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現可大大超越了你的身份。無論你是否臉色蒼白，還是騎了一整天的馬而四肢無力，都無法掩飾。你的舉止就像駿騎的兒子般得體，充分顯現出你的風度儀態，所以那些守衛才會對你行禮如儀，還有阿手也是。”他吸了一口氣稍事停頓，用肩膀推開厚重的廚房大門。“還有我，願艾達幫助我們。”他喃喃地補充道。

他接下來的行動卻和先前的話相互矛盾。他把我帶進廚房對面的守衛室，把我一個人丟在那裡，讓我只得坐在破舊木桌邊的長凳上。這守衛室的味道真令人感到舒適，不論是身上沾滿汙泥、冰雪，或是酒醉計程車兵，在這裡都會覺得很舒服。廚師總是在爐火上留下一鍋燉肉，麵包和乳酪也在桌上等著，當然還有從儲藏室裡拿出來的黃夏奶油厚片。博瑞屈替我們舀了

兩碗熱騰騰的香濃大麥粥，還倒了兩杯冰涼的麥酒搭配麵包、奶油和乳酪。

第13節：一起留在群山王國

我有好一會兒只是呆望著桌上的食物，疲憊得連湯匙都拿不動，但陣陣香味誘惑著我勉強吃了一口，然後我就開始大快朵頤了。吃到一半的時候，我停下來脫掉肩上的罩衫，接著撕下厚厚的一片面包。我吃著第二碗大麥粥，然後抬頭看到博瑞屈興味盎然地望著我。“好一點沒？”他問道。

我停下來想著他的問題。“好些了。”我感覺很溫暖，也吃得很飽，雖然很累，卻是很棒的疲倦感，只要好好睡一覺就可消除疲勞。我舉起手仔細端詳，仍然感覺陣陣顫抖，但已經看不太分明瞭。“好多了。”我起身站直。

“你可以去見國王了。”

我不可置信地瞪著�他。“現在？今晚？黠謀國王早就睡了，他的房門守衛可不會讓我進去。”

“或許不會。但是今晚你至少得在那兒露個臉，讓國王自己決定何時見你。如果你見不到他，就可以回來睡覺了。但我打賭就算黠謀國王不見你，王儲惟真還是會想聽聽你的報告，或許現在就想聽。”

“你要回馬廄嗎？”

“當然。”他自顧自地露出得意的笑容。“我嘛，只是個馬廄總管，斐茲。我沒什麼可報告的，而且我答應阿手要幫他帶吃的回去。”

我沉默地看著他裝滿一盤子食物。他把麵包切成一長條蓋住兩碗粥，也切了一大塊乳酪，還在旁邊塗上一層厚厚的黃奶油。

“你覺得阿手如何？”�“他是個好孩子。”博瑞屈勉強回答我的問題。

“他在你眼中應該不止是個好孩子而已。你讓他和我們一起留在群山王國，然後和我們一道騎馬回來，卻讓其他人跟著車隊先回來。”

“我需要個夠沉穩的人來幫我，因為你當時……病得很重，而且老實說，我的狀況也不太好。”他舉起手撫摸黑髮中的一綹白絲，那致命的一擊幾乎讓他送命。

“你怎麼會選中他？”

“其實不是我選他，而是他找上了我。他找到我們住的地方，接著就和姜萁交涉，而我當時還綁著繃帶，雙眼也無法集中視線。與其說我看到，還不如說我感覺到他站在那兒。我問他需要什麼，他就說我應該找個管事的人，因為我病了，柯布也死了，馬廄裡的幫手也愈來愈懶散。”

“他的看法讓你印象深刻。”

“他很清楚什麼是重點。他沒有問些關於你我的蠢問題，也不打聽發生了什麼事。他找到了可以做的事，就來做了，而我就喜歡這樣的人，所以才讓他打理一切，而他也做得很好。我把他留下卻把其他人送回來，是因為我知道他有這能耐，也想看看他是個怎樣的人。他到底是野心勃勃，還是真的明白主人和動物的從屬關係？他想借著管理別人掌權，還是真的對動物好？”

“那你現在覺得他怎樣？”

“我年紀大了。當我無法控制脾氣暴躁的馬兒時，公鹿堡應該要有一位好的馬廄總管接手我的工作，但我沒想到自己這麼快就得退休。他要學的還很多，但我們都還算年輕，他可以好好學，而我也還能好好教他，這樣我就滿足了。”

我點點頭。我想他曾計劃讓我接手，但如今我倆都明白這不可能了。

他轉身準備離去。“博瑞屈。”我平靜地叫住他，而他也停了下來。“沒有人能取代你。謝謝你在過去幾個月為我做的一切，我只能用生命來報答你。你不只救了我一命，你從我六歲起就賦予我生命，讓我成為現在的我。駿騎是我的父親，這我知道，但我從來沒見過他，而你卻日復一日像父親般照顧我這麼多年。我沒有體會到……”

博瑞屈用鼻子哼了一聲，然後開啟門