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沿海受困遭攻擊，汝等生民憂愁睏倦。

我再三警告催促，汝等卻說時機未現！

噢，私生的王子，高貴的斐茲，

莫非要等眾民屍骨無存才將行動實踐？”

一位女僕停下來困惑地站著聆聽，另一位侍童也在房間門口張大嘴笑著偷看我們。我的雙頰逐漸發紅發熱，只因弄臣既溫和又熱情地抬頭看著我。我試著輕鬆地走遠，但他雙膝跪地跟隨我，還抓住我的袖子，我不得不忍受他，否則就得可笑地掙扎才能脫身。我站在那兒真覺得愚蠢極了，他卻對著我傻笑。那位侍童同樣咯咯笑著，走廊也傳來兩個人饒富興味的談話聲。我拒絕察看是誰居然如此以我的不安為樂，弄臣卻作態親吻我，然後把音量降低到像是秘密的耳語般，繼續唱著：

“命運女神的誘惑可教你向她低頭？

用你的精技竭力奮鬥！

召來同夥，找出有訓練的人手，

淋漓盡致發揮內在所有。

未來打造汝輩來謀，

但看諸君熱忱驅首。

若以原智贏得戰果，

則為我族拯救公國。

屈膝弄臣來此懇求，

莫教黑暗前來降臨，

不讓民生化為塵土，

端賴汝輩奮拋頭顱。”

他停頓了一會兒然後愉快地大聲唱著：

“諸位若錯過大好時機，

便如同肚皮兒洩了氣，

請讓我帶著萬分敬意，

觀看這場難得的戰役。”

他忽然放開我的袖口，跌跌撞撞地翻著筋斗遠離我，然後露出光溜溜的臀部作為表演的結束。它們看起來驚人的蒼白，而我再也無法隱藏內心的詫異和羞辱。弄臣蹬著雙腿穿好衣服，而他令牌上的鼠兒則極盡謙恭之能事，向停下來觀賞我受辱的觀眾們鞠躬致意。大家笑成一團，掌聲也此起彼落，而他的演出可真讓我啞口無言。我別過頭去試著走開，但弄臣又跳過來擋住我的去路，然後忽然態度嚴肅地對咯咯笑著的人們說話。

“呸！你們真該感到羞恥，這麼高興幹嗎？咯咯發笑還對一位心碎的男孩指指點點！難道你們不知道斐茲失去了最親愛的人？噢，他用臉紅隱藏悲傷，而她的入土為安讓他難以平復自己的熱情。誰過世了呢？就是最固守貞潔和最狠毒的老處女，親愛的百里香夫人，毫無疑問地因自身的惡臭喪生。有人說這是因為吃了腐爛的肉，可你也說腐爛的肉有股惡臭，讓人聞了就不敢吃。所以，我們也可以說百里香夫人沒聞到這股惡臭，或許她以為這是手指上的香水味。別再哀悼了，可憐的斐茲，你還會找到另一個人的。而今天我將奉獻自己，以鼠兒紳士的腦袋發誓，請求你加緊達成任務，只因我已拖延太久。再會吧，可憐的斐茲。振作你那

憂傷的心！勇於面對你的孤寂！既可憐又鬱鬱寡歡的年輕人！噢，斐茲，可憐可憐的斐茲……”

接著他遠離我在走廊閒逛，悲哀地搖著頭，然後和鼠兒商量他應該為了我和哪位富孀交往，他如此張揚等於是背叛了我。即使他是個伶牙俐齒的鬼靈精弄臣，我也沒料到會成為他公開的笑柄。我等著他回頭說最後幾句話，好讓我理解這到底是怎麼回事，但他沒有。當他經過轉角時，我以為這場磨難總該結束了，於是充滿困窘疑惑地在走廊上走著。我的腦海中滿是他韻文中的打油詩，也知道我將在接下來這幾天一直思索著他的情歌，試著發現言外之意、弦外之音。但是百里香夫人呢？他當然不會無中生“有”，但切德為什麼要讓他塑造出來的公眾人物就這樣死去？哪位可憐女子的遺體會代替百里香夫人的遺體被抬出來，讓馬車拉到遙遠的親戚家埋葬？難道這就是他悄悄離開公鹿堡展開旅程的方式？但為什麼要結束她的生命？是不是這樣才能讓帝尊相信自己下毒成功？如此決絕？

我困惑地來到珂翠肯的房門前，站在走廊上恢復先前沉著的表情，這時對面的門突然開啟，只見帝尊邁步朝我這兒走來。他的氣勢把我擠到一旁，在我還來不及恢復之前就風度翩翩地說道：“沒關係，斐茲。我幾乎不指望像你這麼垂頭喪氣的人還能道歉。”當他站在走廊上拉直他的短上衣時，一群年輕人跟著他走出房間、饒富興味地竊笑著，而他也報以微笑然後靠近我惡毒地輕聲說道：“老妓女百里香死了，看現在你要喝誰的奶水？喔，我知道了。你一定會找到其他老女人抱抱你，還是你想哄騙年輕女子？”他大膽地對我笑著，然後優雅地揮舞袖子揚長而去，後面還跟著三名馬屁精。