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味。於是，我把眼睛睜開一道縫。

“太燙了！”弄臣吼著。

“在湯匙上很快就涼了。”博瑞屈很堅持，然後餵了國王一口茶。他喝了，但我沒看到他嚥下去。博瑞屈剛好在馬廄多年的工作經驗中習得這本領，只見他輕輕拉開國王的下頷，接著撫摸他的喉嚨，又將另一口茶喂進他鬆弛張開的口中，但似乎不怎麼管用。

珂翠肯走過來蹲在我身旁，把我的頭抬到她的膝上，還端了一杯熱茶給我喝。我開始吸吮，也不管它是否太燙了，就這麼大聲吸吮，把空氣都吸進來了。我嚥下它，哽噎似的抵抗它的苦味。那片黑暗消逝了，然後茶杯又回來了，我也繼續喝茶，味道之濃幾乎讓我的舌頭麻痺。我抬頭望著珂翠肯，找到了她的雙眼，就設法輕輕點頭。

“他還活著？”她輕聲問道。

“是的。”我只說得出這些。

“他還活著！”她大聲歡喜地對其他人說道。

“父王！”帝尊吼叫著，搖搖晃晃地站在門口，因飲酒和憤怒而漲紅了臉。我看到他身後的侍衛，而小迷迭香則躲在角落睜大眼睛偷看。她想辦法經過這群人溜到珂翠肯那兒，並抓住她的裙子。剎那間，我們這戲劇性的場面靜止了。

接著，帝尊一陣風似的進房咆哮、下令和質問，但不讓任何人有機會說話。珂翠肯護衛似的蹲在我身旁，否則我發誓帝尊的侍衛一定又會把我抓起來。國王坐在我上方的椅子上，臉上逐漸現出血色，博瑞屈又喂他喝一口茶，看他啜飲湯匙中的茶可真讓我鬆了一口氣。

但帝尊可不。“你給他喝什麼？停下來！我可不想讓我父王被馬廄來的傢伙毒死！”

“國王又病發了，王子殿下。”弄臣忽然說話了。他的聲音劃破一屋子的混亂，彷彿刺穿一個洞般讓一切歸於寂靜。“精靈樹皮茶是一般的興奮劑，我確定就連瓦樂斯也聽說過。”

王子喝醉了，因此無法確定自己是受到嘲諷或安撫。他怒視著弄臣，弄臣則親切地回他一笑。

“喔。”他勉強說道，不盡然希望被安撫。“是這樣。那麼，他是怎麼了？”他憤怒地指著我。

“他醉了。”珂翠肯站起來，讓我的頭砰的一聲撞在地上。一陣陣閃光干擾了我的視線，而她的語氣中只有厭惡。“馬廄總管，把他趕出去，你早該在他鬧成這樣之前就阻止他。下次在他失去自己的判斷力時，記得運用你的判斷力。”

“大家都知道我們的馬廄總管就是愛喝兩杯，吾後。我懷疑他們倆聚在一塊兒暢飲呢！”帝尊冷笑著。

“惟真的死訊讓他受到極大的打擊。”博瑞屈簡短說道。他說的是實話，提出解釋但絕不找藉口。他抓住我的衣襟，猛然將我從地上拉起來，而我也沒力氣作戲，只能歪歪斜斜地站著，直到他把我抓得更穩。我從眼角餘光看見弄臣又餵了國王一口精靈樹皮茶，心中暗暗祈禱沒人會打斷他。當博瑞屈粗魯地把我帶出房間時，我聽到珂翠肯王后責備帝尊，說他應該在樓下陪伴賓客，並向他保證她和弄臣會安頓國王就寢。當我們上樓的時候，我聽見帝尊和他的侍衛下樓的聲音，他依然咕噥個沒完，然後就咆哮著抱怨自己可一點兒也不笨，一看到陰謀就能立即識破。我因此頗為擔心，但挺確定他不清楚到底發生了什麼事。

當我來到自己的房門前，已經清醒到可以帶上門閂了，博瑞屈也跟隨我進房。“如果我有一隻像你這麼常生病的狗，我就會了結它的生命。”他和善地說道。“你還需要精靈樹皮嗎？”

“多喝點兒也無妨，不過要淡一些。你有任何姜、薄荷或玫瑰實嗎？”

他看了我一眼。我坐在椅子上的時候，他就撩撥壁爐的微弱餘燼，直到火光再度閃耀。他生好火就在水壺裡裝水，然後放在爐火上加熱。他找來一個壺子將一片片精靈樹皮放進去，再拿起一個茶杯擦拭上面的灰塵。他準備就緒後就四處瞧瞧，然後露出不以為然的神情。“你怎麼這樣生活？”他問道。

“怎樣生活？”

“這麼空蕩的房間，也不整理整理？我見過的冬季部隊帳篷都比這裡還舒適。瞧這房間，好像你只打算在此處呆一兩個晚上似的。”

我聳聳肩。“我可從來沒想這麼多。”

接著是片刻沉�默。“你應該想想的，”他勉為其難地說道，“還有想想你自己為什麼這麼常受傷或生病。”

“今晚發生的事是無法避免的。”

“你知道這對你的影響，但你仍不顧一切。”他指出。

“我必須如此。”我看著他將沸水倒在