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，若知道她們服侍的人是誰就一點兒也不覺意外，然而費德倫和芳潤都不會走。如此一來，她會非常想念芳潤的歌聲，不過她或許很快就會習慣內陸歌者的顫音唱腔。

她沒有想到要問我是否也會離開。

當我上樓回房時，試著想像公鹿堡會變成什麼樣子。用餐時主桌會空蕩蕩的，端上來的食物將是軍隊廚師最熟悉的行軍餐，只要還有存糧可以烹調的話。我想我們在春季前會吃到許多野生獵物和海草，這對我來說無所謂，倒是替耐辛和蕾細擔心。我早已習慣陋室和粗茶淡飯，但她們可不習慣，不過至少芳潤還會留在這兒歌唱，只要他那多愁善感的個性不讓他陷入遭遺棄的愁苦深淵中。費德倫已經沒什麼孩子可教了，所以或許他就能陪伴耐辛研究造紙的方法。我鼓起勇氣試著為大家描繪一個未來。

“你到哪裡去了，小雜種？”

端寧忽然從一道門裡走出來，她希望看到我受驚嚇的模樣，但我的原智早就警覺到那兒有人，我讓自己表現出無動於衷的樣子。“走開！”

“你聞起來像只狗一樣。”

“至少我先前的確是跟狗兒在一起。但我們剩下的狗都關在馬廄裡了，外面應該不會有狗亂跑才是啊！”

她立刻察覺我禮貌回答中的羞辱。

“你聞起來像只狗一樣，因為你和狗簡直沒什麼兩樣，野獸巫師。”

我幾乎忍不住想要“問候”她母親。不過我倒真的突然想起她的母親。“還記得我們第一次學寫字的時候，你母親總是讓你穿上黑罩衫，因為你都會把墨水濺到衣服上？”

她繃著臉瞪我，在心中細細咀嚼這評語，試著找出羞辱、輕視或弔詭之處。

“那又怎樣？”她終於心有未甘地問了。

第164節：把事情公佈於世

“沒怎樣，我只不過突然想起曾經有段時間都是我幫你收拾殘局的。”

“那和現在一點兒關係都沒有！”她憤怒地宣稱。

“你說得對，是沒有關係。這是我的房門，難道你想跟我進房嗎？”

她吐了吐口水，不完全對著我，不過還是落在我腳邊的地板上。我想，如果她沒辦法和帝尊一同離開公鹿堡，就不會這麼做了。這裡已經不是她的家了，因此她任意玷汙這片土地，我也因此明白她根本不認為自己會再回到這裡。

我進房小心翼翼上好門閂並鎖好門，然後再加上一根厚重的木條卡住門，接著檢查房裡仍緊閉的窗戶，看看床底，最後坐在壁爐邊的椅子上假寐，等待切德召見我。

當我聽到微弱的叩門聲，就從瞌睡中醒來。“是誰？”我喊著。

“我是迷迭香。王后想見你”

等我把門閂和鎖全部鬆開之後，這孩子早就不見了，雖然她只是個小女孩，但她那透過房門傳進我耳中的訊息仍令我膽戰心驚。我匆忙梳理整齊之後就衝到王后的房間，在途中注意到黠謀國王的橡木門殘骸，只見一位我不認得的粗壯內陸侍衛守在缺口處。

珂翠肯王后斜倚在壁爐邊的躺椅上，她的仕女們三三兩兩散落在房裡各個角落交頭接耳，王后自己卻孤寂地閉上雙眼，看起來異常疲憊，不禁使我懷疑迷迭香的訊息是否有誤。接著，希望夫人帶我到王后身邊，搬了一張矮凳子讓我坐下，然後端了一杯茶給我，我也一口氣喝完。當希望夫人走回去泡茶之後，珂翠肯就睜開眼睛。“接下來呢？”她用微弱低沉的語調詢問，我得更靠近才聽得到她說了什麼。

我狐疑地望著她。“黠謀現在睡著了，但總不會永遠睡下去。他服用的藥草藥效快消退了，到時候我們又將回到原點。”

“王儲的繼任典禮即將來臨，或許王子會因此忙上一陣子。毫無疑問地，他將試穿新衣，以及安排所有他引以為榮的細節，也許他就沒時間糾纏國王。”

“在那之後呢？”

希望夫人把我那杯茶端回來，我喃喃道謝然後接過茶杯。當她將一把椅子搬到我們身邊時，珂翠肯虛弱地微笑問她是否也能幫她倒杯茶，希望夫人就立刻遵照王后的吩咐轉身離去，她如此迅速的反應可讓我覺得挺羞愧的。

“我不知道。”我喃喃回答她之前的問題。

“我知道國王呆在我的群山王國裡會很安全，且會受到尊敬和保護，或許姜萁知道……喔，謝謝你，希望。”珂翠肯王后接過這杯奉茶啜飲著，希望夫人同時坐下來。

我對著珂翠肯微笑，接著字斟句酌地開口，相信她能體會我的意思。“但是，群山畢竟路途遙遠，吾後，而且正