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小憐道：“螻蟻尚且偷生，有誰是願意死的，只是想不到我們家世代守護這個地方，最後卻絕於此。”

“一直沒問你和村裡結仇的原因。”

“什麼仇不仇也不打緊，反正人都要死了。”但她還是說了下去，“這一切只因為他們想要搶奪我們家保管著的一截白玉象牙。象牙共分五截，交五姓保管，當年我的祖先是青蘿寨頭領最親信的助手，得到了最重要的象牙尖，祖先記得頭領的話，不到危急關頭千萬別讓五截象牙合壁。當年五姓護法，被妖魔追殺得窮途末路，其他四姓中人，逼祖先拿出所保管的象牙出來合壁，看有什麼秘密能幫助度過危機，祖先想到頭領的叮囑一直沒有答應。幸好得到一個過路高人的幫助合力將妖魔打敗，高人將妖魔困囚此地，臨走時交代我的先祖留意看守，從此，我們家世代在這裡守衛，也不準其他人進來。”

她覺得氣悶，接連喘氣，歇了一會，道：“雖然互不來往，但彼此都知道淵源甚深，水裡岸上相安無事。只是有一年，一個陌生人到了村裡，出極高的價錢收購白玉象牙，這筆錢的數目大到全村人什麼都不用做也可以吃上幾輩子，這裡窮鄉僻壤，一分錢恨不得掰成兩半花，於是所有的人都心動了。當時守護洞裡的有伯伯和爹爹兄弟二人，伯伯也覺得是個大好機會，便想將家裡所藏一截象牙交出，爹爹堅決不同意，伯伯和爹爹大吵一場，還動了手，伯伯受傷後含恨走了，聯合了岸上眾人來對付我們。這些來一直為了這件事爭鬥不休，由於這裡深處水道的另一頭，水道里情況複雜，暗礁密佈，對方一直心存忌憚不敢進來，平常巡邏河邊，也不准我們上岸，爹爹去世之後，更是肆無忌憚地欺負我年幼，心狠手辣地在水裡下毒，將魚蝦毒死，斷我的食源，想以此逼我就範。”

“所以小萍半夜送東西給你吃。”我恍然道。

小憐吃力地道：“不錯，小萍真是個好孩子，你也知道這困囚的妖魔善迷人心，近幾個月來，她夜裡引嗓高歌，歌聲裡隱含著勾魂奪魄的魔力，小孩子心性簡單，最易為其所迷。有不少孩子被引到河邊淹死了，村裡的人卻以為是我報復他們所下的毒手，誤會越來越深。有次小萍也被歌聲引到河裡，幸好讓我救下來。”人雖然救下了，但歌聲裡暗藏的妖氣還殘留在小萍體內，如若不是鄭加方出手，小萍恐怕還是難逃一死。

沉默了一會，小憐的喘息聲越來越急促短暫，輾轉呻吟：“好悶，好悶，我透不氣了。”

我無計可施，也覺得越來越難受，只好勸慰道：“你忍忍。”

“幫幫我，點我的睡穴，求你了。”小憐虛弱道。

窒息而死的慘象相當可怕，據說某國潛艇失事，待打撈上來，內部場面慘不忍睹，處理善後的人員全部嘔吐。因為死得太痛苦，有的屍體連喉嚨都挖穿了，有的生生撕開了肋骨，那種地獄般可怕的慘相給人極大的震撼和壓力。我明白小憐的意思，與其這樣痛苦地死去，還不如安靜地度過生命最後的過程，這樣屍體至少還能保持著生前嬌好的容貌，女人難道連死都在意自己是不是美麗嗎？我心中一顫，見她柳眉皺起，狀甚悶苦，知道已撐不了多久，不久以後她就會瘋狂得神智喪失，便嘆了口氣，伸指而下，“睡吧。”她應聲而倒，沉睡下去。

而我自己卻無人來幫忙點睡穴了，不見五指的黑暗中，四周的空氣漸漸稀薄，呼吸越來越困難，渾身如焚，覺得血脈都被擠壓得變形，胸中飽漲鬱結之氣，似乎隨時都有可能爆炸，眼前直冒火星，口鼻感覺能噴出焦煙來，拼命地張大了嘴急喘，手也止不住抓撓頸脖胸口，滿手血跡淋漓，也不知在其上留下多少道血肉模糊指痕，指甲裡都嵌滿了皮肉，整個人已在神智喪失的邊緣。這不是人的意志能抗拒的，這是人生理本能的反應。我最後一點未泯的理智在掙扎，腦子裡想到，既然青田先生說“靈通心經”有清心靜氣的功效，我為何不試，在死前也一遂修習要訣的矢志。當下再無一絲半點的雜念，集中精神冥思起心經的要義，　“一陽初動，大概是指丹田元氣發動，中霄漏貢，應是真氣導引的脈徑，古人煉丹多硃砂鉛貢，想必還有層火候的喻意，接下來這句晦琢朔旦倒是有些奇了，記得一本書上紫陽真人語：晦者，身中極陰。旦有太陽之意，如此說來卻是陰陽相濟的意思。”既然想通，心裡自是大喜，又想接下去的經文，“震來受氣，震為雷，司東方，難道是面東背西打坐練氣，承受日之精華？乾呼而坤，坤吸而乾，倒是容易理解，人之反覆，無非呼吸，一吸則天氣下降，一呼則地氣上升。”腦子裡逐一調動平日所學的知識來理解經文的意義，只