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“這種竹子叫孝順竹，你看中間都是老竹子。每一年，新竹都是包圍著老竹拔地而起，代表兒女有護母的孝順之心，所以孝順竹都是一叢一叢的生長。”

小萍笑著點點頭：“經你一說，真是這理。”

“其實竹子有很多種呢，有湘妃竹、巨竹、茶幹竹、紫竹等等，不過大多長在南方而已，以後再告訴你，我們走吧。”

正文　第四章生命無常

走出竹林，邊走還自以為是地回頭對小萍說了句：“姐姐，走路不看景，看景不走路噢！”結果自己卻撞在一棵樹上，“啊啊”叫了聲，身子往前傾，還好小萍快速上前一步扶住了我。

旁邊傳來了輕笑聲，回頭一看只見竹林邊上，立著一位身穿藏青色長衫的男子，面色溫和，五冠普通，年青青的像一位老學究，雙手背握，眼角含笑地看來。

小萍忙行禮道：“奴婢給三阿哥請安，三阿哥吉祥！”

我愣了一下，小萍見我沒反應拉了拉我的衣角，我這才低頭請安道：“奴婢給三阿哥請安，三阿哥吉祥！”

“起吧！你是容月姑娘吧，剛才聽你對竹子頗有見解，不知是如何得知的？”

“回三阿哥的話，奴婢無意中從一些雜書上看到的，只是不記得是哪本書了。”淡淡地注視著他，實際心卻很慌亂，怎的這麼倒黴，又碰到一個大頭鬼。

“是嘛，趕明兒，到老十三處找你好好敘道敘道。”三阿哥頓了頓，仰頭負手而去。真是流年不利，皇子也喜歡聽牆角，心想隨你便，反正又沒有說什麼大逆不到的話，難不成還殺了我。想想耽擱了許久，趕緊向重華宮走去。

走進重華宮，香桂端著一碗中藥正要進內室，於是奔上去詢問道：“姐姐，娘娘最近可好些了嗎？”

香桂一臉凝重，眼眶微紅，低聲道：“娘娘的病越發的重了，妹妹也進去看看娘娘吧，好歹咱們跟娘娘是有緣的人。”

跟香桂進入內室，雖然點著淡淡地紫檀薰香，一股中藥撲面而來。只見敏妃面色蒼白的斜靠在床上，疲憊不堪，三十幾歲的人被病折磨得如秋天的枯葉，似乎只等那一陣風來帶走。真是病來如山倒，十幾天前還是神彩熠熠的人，怎麼一下子變成這樣。我上前請了安，回答了一些十三阿哥的事情，見她面露倦色，就退了出來。

回來的路上心情大落，與小萍一聲不吭得直住處趕。想想來這裡快一個月了，縮頭縮尾地活在自己的井底裡，沒趣得很。生命無常，如若那天忽然死去，是否太不值。

連著幾日十三都很晚回來，總是眼眶紅腫。想跟他說些安慰的話，又怕唐突。畢竟皇子自有其尊嚴，萬一話不對口，企不適得其反。今晚服伺他入睡時，十三面色哀切，忽然失常地抱著我，哽咽失聲道：“額娘真地要離我去了嗎？”

聽到這句話，我的鼻子一酸，淚水盈眶。也不管什麼男女受授不清了，任由他抱著，輕聲安慰道：“十三爺多陪陪娘娘，娘娘定會好起來的。”

過了片刻，他輕輕地推開了我，面色微紅，低頭不語。天氣熱得人更加心情煩燥，坐在床邊給十三打了一夜扇，心如亂麻。其實到這裡，跟十三說的話自然有所限制，總覺得與十三應該保持距離，走的越近越是危險。

第二天，一早十三又奔重華宮而去。因為敏妃的事，大家都心事重重。在這種子憑母貴的皇圈圈裡，失去母親的僻佑，是何其不幸。坐在院子棋桌上，呆呆地看著地上的樹蔭，心中一片迷茫。直到聽見一陣急促的腳步聲，才回過神來，只見小順子淚流滿面，滿頭大汗地跑了進來，一聲哭腔地道：“姐姐，娘娘薨了！”

“那……那十三爺呢？”一下結巴地說不出話來。

“爺先是大哭，現在跪在娘娘跟前一聲不吭，姐姐快去看看吧！”小順子說完拉起我就往外跑。

氣喘喘地跑到重華宮，只見人進進出出，裡面哭聲陣陣。十三立於床前，握著敏妃的手不放，太監正在勸他放手，安理佈置事項。十三無動於衷，十幾年來的順風順水，又怎麼能一下接受眼前的事實呢？香桂銀桂等貼身伺女邊流淚邊用白綢布置室內，素桌白圍悲切切，讓人無從適應。

此時的我又是何其渺小，我什麼也不說，也不想說，靜靜地跪在十三身後。為敏妃，為十三，也為自己進入這個時空而難過。過了一柱香的時間，十三阿哥才被勸起。

一切按規矩進行著，設靈堂、入斂，宮裡的人前來弔唁。一晃幾天過去了，十三每天在靈堂前供飯、守靈。沒人在的時候，十三阿哥淚痕滿面，無論如何堅