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老九這裡命人取了酒，又叫一丫鬟去傳飯菜。丫鬟去了半晌回來，委屈地道：“九爺，奴家去傳了飯菜，照你的吩咐說了。可廚房裡的張總管說，現在不比當年了，九爺要傳酒菜，只能按例而行。”

老九一聽來了氣，喝道：“按什麼例？你去給我把張總管叫來，我當族長時，他們要傳酒菜，也沒說按什麼例而行。”

丫鬟聽罷，慌忙去了。

老四聽了，訕訕一笑道：“九弟，隨便吃些就可以了。你這裡不便，我也知道，就不要發那麼大脾氣了。”

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老九不理，直等著張管家來。張管家聽說九爺有請，嚇得不敢來，可又不敢不來。他只得將老八吩咐他的說了一遍，兩隻腿，還不停的亂顫。

老九冷笑道：“既然是這樣，那就按他說的例給我弄一桌上來。你們是做奴才的，我也不為難你們。要是廚房裡缺少銀子動用，和我說一聲就是了。我這裡，多的沒有，一月也可以支十兩給你們。”

張管家忙道：“九爺，您的銀子，怎能貼補廚房？廚房按慣例都是統一出的銀子，可換了主子，咱們也只得按著他的來。”

老九朝老四碗中倒了碗酒，吩咐丫鬟道：“你跟著張管家去，取些花生米來。”

張管家為難地道：“九爺，那花生米，也是得按例支取。平時您愛吃花生米，都把下月的支完了。”

老九聽得再也忍不住了，喝道：“這又是族長定的？”

張管家不敢發話，顫抖地道：“這是小人定的，廚房現在每日的開銷很大，可劃撥下來的銀子，卻比以前少了好幾倍。”

老九明白了就裡，笑了笑道：“那把下下月的花生米給我支了來，大不了以後我不問你們廚房要了。”

張管家只得照做，命丫鬟端來了花生米。

老九和老四才喝了一通，便聽有丫鬟來請老四過去。老四推說有事，先不過去。丫鬟忙道：“四爺要是不去，奴家恐怕要挨罰了。”

老四無奈，朝老九告辭道：“九弟，看來只能喝到這裡了，我去看看，要是沒啥事，我就過來。”

老九應了一聲，心裡暗恨老八刁鑽。但一時間想不出好的辦法，要治他也得等機會。心想自己不做族長了，還以為能過幾日清閒的日子，可沒想到比做族長時還憋屈難受。才忖了忖，便聽有丫鬟來傳他去老宅喝酒。

老九推說有病，不願前去。

丫鬟再三來請了，老九才裝出一副病容，來到老宅。老八大笑道：“九弟，四哥回來看咱們，你怎麼就弄得一身病回來了。剛才他在你那裡，我怕你那照顧不周，所以把他叫了過來。”

老九冷哼道：“你把廚房的例都扣了，當然照顧不周了。你是族長，吃喝都比大家多了幾倍的例，誰敢搶了你的風頭？”

老八聽著火藥味十足，忙賠笑道：“九弟說的是哪裡話？如今可不比先時，你不是沒聽四哥說，外面戰亂，混亂得很。咱們也得把銀子省著用，學著外面，進些槍來，壯大一下隊伍。”

老九嗯了一聲道：“原來八哥深謀遠慮，小弟汗顏。只是這族長和非族長的區別，也太大了。想我當年，大家不是同等吃喝，同樣穿著嗎？你來一搞，就搞得尊卑有別，完全是一個土皇帝的作為。”

老八不屑地一笑道：“做土皇帝怎麼了？你看看以前你搞的是什麼？糧食都分給了人家，咱們呢？”

老九站起身，喝道：“咱們難道沒吃的了嗎？你當年吃的，都比我現在吃的好幾十倍。我告訴你，你走的是爹的老路，遲早就敗亡。就像佘老爺子一樣，一輩子專制，到頭來他得了什麼？”

老八聽罷，冷喝一聲道：“你給我滾，我不想再看到你。無論你怎麼說，現在我是錢家的族長，我是一線天和二龍營的主子。誰派我的不是，我就要打倒誰。”

老四聽著這話，難免有幾分寒心。心想當年你和九弟是多麼要好的兄弟，出生入死，幾乎隨時都在一起。可今天，為了權力，為了利益，你們還是不能走到一起。你們曾經的並肩作戰，早已煙消雲散。是非之地，幸好我不再捲入。即使我過的是不如人的日子，我也不會再回來和你們一起胡攪蠻纏。

老九聽完老八的話，憤憤而去。他敢公然和老九叫板，並不是不害怕，只是他大權在握，老九想動他也沒法。

老九回到屋裡，收拾了一番，便離開了一線天。

老八知老九去了，索性將二龍營和一線天合併，取名二哥寨。整日在二哥寨裡花天酒地，耀