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眾人屏息細聽。

李陶朗朗道：“原因有三！”

薛訥面色凝重道：“藍田王請講！”

“其一，正如大都督所說，營州已經被契丹佔據了近二十年，之前中宗、睿宗都沒有大的動作，而現在我們出兵征討契丹與奚族，是表明陛下一種態度，營州是我大唐之領土，大唐有恢復安東都督護府的決心與信心。”

眾人點頭。

“其二，以前我們都是抱著打勝仗的想法，卻最終打了敗仗。而此次，我們是抱著打敗仗的想法來打這一仗，儘管這次還是會輸，但卻可以讓今後打勝仗。”

李楷洛不解地問道：“藍田王，你說的讓我愈加糊塗了，這兩者有什麼區別嗎？”

王海濱心中一動，他問道：“藍田王，你的意思可是透過這一仗，找出契丹騎兵的弱點，哪怕是敗了，也要從中汲取教訓，為下次打勝仗奠定基礎。”

李陶讚許地看了看王海濱：“想不到我們當中還是有明白人的，俗話說，失敗乃成功之母，我們屢戰屢敗，只是追究責任，認為契丹強大，而從來沒有認真想過為什麼會敗，怎麼敗的，今後如何戰勝契丹人。此次，我們就要透過此戰，徹底找到契丹人的弱點，為下一戰積累經驗。”

眾人不住點頭，剛才低落的心情，被李陶這一番話又激勵起了鬥志。

薛訥問道：“藍田王，這其三是什麼？”

“這其三，就是因為有潞州團練的參戰。你們以為我花了那麼多錢，裝備起來的潞州團練只是花架子嗎？此戰，潞州團練負責為全軍殿後，就算此戰敗了，只要你們不潰散，能安全撤退到潞州團練身後，我向你們保證，潞州團練有把握阻擊契丹人不能前進半步。”

眾人聽李陶如此保證，心中底氣頓增。

薛訥也是信心大增，他又向李陶問道：“既然藍田王都將話說到這份上了，我們若再打不好這一仗，還不如一頭撞死。不知藍田王還有什麼要求沒有？”

李陶斟酌片刻道：“我只有一個要求，儘管這一仗肯定要敗，但我希望諸位想方設法將損失降到最低，我們大唐士兵的生命也是彌足珍貴的。我不想再看到東硤石之戰、冷陘之戰那樣的慘相出現了，拜託諸位了！”

四百三十七章　小灤河

開元二年八月十七日，作為全軍殿後的潞州團練行至了小灤河。

李陶在馬上看著並不寬的河道，沉思了一會，轉頭對始終跟在自己身後的獨臂青年道：“狼十三，你去將扎勒喊來。”

狼十三自從被裴嶽收服以後，就一直跟在了裴嶽身邊。此次，李陶出征，因不放心王府中的眾人，將李白留在了王府內，而裴嶽與狼十三則跟在了李陶身邊，作為李陶的隨身侍衛。

狼十三還是老性子，很少說話，聽了李陶的吩咐，點點頭撥馬便向後而去。

不一會，扎勒便來了。

李陶當初在潞州最早買來的四個壯奴，早已脫離了賤籍，如今都是獨當一面的人物了。

王毛仲與李宜德跟隨李隆基，王毛仲已進封為霍國公，任左武衛大將軍，李宜德也擔任了羽林將軍。康巴在潞州大草灘馬場，為李陶繁殖突厥馬成果頗豐，潞州團練騎兵現在的軍馬，全部是康巴的傑作。李陶充分發揮扎勒活地圖的特長，儘可能地讓他四處行走。這些年來，扎勒去過西域，進過突厥，此次出征前又專門讓他走了營州，他所走過的路，全部都映入了他的腦中。

“扎勒，我記得你說過，渡過小灤河，往前五里是布日嘎，再往前二十里便是南臺谷了？”

扎勒點頭道：“小主人，一點沒錯！”

“這南臺谷大約有多長？兩邊山勢如何？”

“南臺谷兩端谷口大約有五里多的距離，過去之後便一馬平川了。兩邊的山勢不算陡峭，不過雜草比較茂盛。”

李陶聽罷，揀了根木棍在地上畫了起來。

不一會，李陶起身向小灤河上唯一的那座木橋走去，扎勒與裴嶽緊跟上去。站在木橋上。李陶左右環顧著，河水並不算急，水流也不大。此處是小灤上水流最窄的地方，大概有五六丈的樣子。其餘各處要麼有七八丈。最寬處超過了十丈。

“扎勒，你上次來的時候。這小灤河的水也是這麼小麼？”李陶問道。

扎勒搖頭道：“我上次來的時候是雨季，水可比這大多了，都漫上了橋面了。現在到了盛夏，想必水就小的多了。”

李陶不再說話。而是過橋到了對面，面前是一大片豐茂的草地，前方