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和甫情緒低落，李陶繼續說道：“這是兩方面原因造成的！商人經商，誠信為本，所謂貨真價實，童叟無欺。然而許多商人不惜昧著良心，販劣賣假，以牟取暴利。正是這些人的作法，敗壞了商人的名譽，讓人們對商人嗤之以鼻，認為無商不奸，商人的地位自然低下。”

範和甫嘆了口氣：“李小郎，你說的一點也不錯，正是這些喪心病狂不知廉恥之徒，連累了我等正直的商人！”

“範伯伯，其實這還不是最重要的原因！”

“哦！李小郎，你且細細道來！”

“最重要的是朝庭“重農抑商”的政策，商人掌握著大量的錢財，若是再做了官，必然會左右朝政，這是天子所不能容忍的。禁止商人做官，便是一項抑制商人勢力的辦法。只要商人別干涉朝政，你願意賺多少錢賺多少，但在朝庭面前你一定要老老實實的。可自古以來，你可見過幾個無權無勢的商人最終能成功？就算成功了，又有幾個會有好下場？您的範記商號也是同樣，連生命和財產都得不到任何保護，如何能做大做強？所以，我不希望九郎留在範記商號，讓他碌碌一生無所作為！”

範和甫若有所思，沉思了片刻，抬頭問道：“那你想讓九郎做什麼？”

“範伯伯，您可知道大唐建立之初，為何商人地位和現在不能同日而語？”李陶不答反問道。

範和甫搖搖頭：“李小郎，請賜教！”

“太原起事後，大批商人招兵買馬出力甚巨。相當多的世家門閥支系子弟從商，換言之就是官商，故而這些商人地位極高。大唐初期對外戰爭多，動輒數千裡的遠征，很多給養以及戰利品的運輸都有商人進行。士兵自行配備保養武器糧草，除在官府購買外，大多從商人手中平價購買。正因為商人和官府聯絡的如此緊密，所以商人的地位進一步得到了鞏固！”

範和甫眼前一亮：“李小郎，你的意思是……”

李陶笑道：“官商一體，爭取利益，相得益彰，這種現象，並非大唐才有，而是早已有之。既然商人不能做官，為何不能另闢蹊徑呢？”

範和甫長長舒了一口氣：“李小郎，我明白你的意思了，你是對的！或許我們范家的發揚光大就看九郎的了！”

李陶正色道：“範伯伯，您又錯了，范家能否發揚光大和九郎沒有任何關係！”

“這又是為何？”範和甫已經被李陶搞暈了。

“範伯伯，我給您講一個故事，您或許就明白了！”

“李小郎，你講吧，我洗耳恭聽！”

“從前，有一個孩子趕集去街上賣雞蛋，他把家裡的老母雞所生的雞蛋都放在一個籃子裡，在路上不小心倒了，結果籃子摔出好遠，雞蛋也爛了許多。一個路人經過把他扶起並對他說，不要把雞蛋放在一個籃子裡。這樣雞蛋就不會打爛那麼多了。”

範和甫微微點頭。

“範伯伯，我和九郎將來要走的路肯定無比艱辛，最終的結果是什麼，誰都不得而知！所以，我希望您不要把希望全部放在九郎身上，就當沒這個兒子，您怎麼經營範記商號就繼續經營。如若有一天我們失敗了，對范家也不有太大的損失。若是我們成功了，九郎作為您的兒子，您還擔心他會不幫襯您嗎？”

“不要把雞蛋放在一個籃子裡！”範和甫盯著李陶道：“李小郎，想不到你小小年紀，竟然心思縝密如斯，九郎跟著你，我放心！”

李陶終於鬆了一口氣，可氣還沒喘勻，卻聽範和甫又問道：“李小郎，聽君一席談勝讀十年書，不知你可否為我範記商號今後的經營指一條明路呢？”

李陶心頭暗暗叫苦，他哪知道什麼經營之道。可眼下卻不容他推脫，無奈之下只好信口謅道：“範伯伯，或許在大多數商人看來，他們經營的是商品，但我覺得真正的商人應該經營的是理念！”

範和甫從未聽過如此怪異地言論，讓他覺得耳目一新，他頗感興趣地問道：“李小郎，可否說的詳細一些！”

李陶搜腸刮肚地往外嘣道：“其實，這個……古人……已經……做過了……譬如說商人的老祖先范蠡……噢！範伯伯，您也姓範，你們范家不會和這個范蠡有什麼瓜葛吧？”

“說來慚愧，范蠡是我們范家的老祖宗！”範和甫嘆了口氣道。

這下輪到李陶傻眼了，他只是隨口一問，沒想到范家竟然是范蠡的後代。

見李陶似是不信，範和甫解釋道：“士家大族中的順陽範氏，因與我家老祖宗籍貫地望上一致，故而人人都以為順陽範氏是老祖宗的