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回來的第二天，李陶就一直在思考一個問題，如何為那些童奴找一個安身立命之地。這些童奴將來要起大作用的，達到這一目的，就要對他們進行必要的訓練，李陶的宅子雖然不算小，可用來訓練就不夠了。再說了，僅僅憑這二十三個童奴的力量還是遠遠不夠的，可再想擴充實力，沒有安身之地是萬萬不行的！

可什麼樣的地方才能容納許多人而又不會被人懷疑呢？想來想去，李陶終於想到了一個地方—馬場。

大唐鼓勵民間養馬，故而馬場非常多。隋末李淵晉陽起兵時，僅有兵士3萬，戰馬千匹。儘管在後來步兵規模越來越大，可騎兵仍然很少。武德二年，全唐總計有戰馬三萬六千七百匹。武德三年，一位影響大唐馬政的關鍵人物降唐，這個人就是張萬歲。經過張萬歲多年的努力，到貞觀三年李靖徵突厥時，戰馬已經不輸於突厥戰馬，張萬歲的隴西牧馬場不僅為唐軍提供了十餘萬的良馬，而且馬場欄中尚存十餘萬匹。

大唐對外戰爭所以能不斷取得勝利，揚國威於境外，重要原因之一，就是唐朝有一支稱雄於世的強大軍隊。而空前發達的馬牧業為其提供源源不絕的大量高質量的戰馬，為軍隊保證了堅強的戰鬥力。唐朝馬牧業的興旺發達，與民間盛行私人養馬和社會尚武的風氣分不開的。由於社會風氣的薰陶，唐朝貴賤士庶尚武成風，酷愛騎馬，為私人養馬開闢了廣闊的前景。大唐戰馬數量從唐初的五千匹發展到七十萬六千匹。故馬價極為便宜，一匹絹就可換一匹馬。民間富人飼養大量私馬，潞州自然也不例外。李陶讓姜絞去辦的事情，便是為自己買一處馬場。

“馬場在潞州以西五十里處，地方不小，只是馬匹不多，只有百十匹！賣主要的價格也算公道，兩千五百貫！若是李小郎君有意，可先去馬場瞅瞅，滿意了便可簽約付錢了！”

李陶點頭道：“兩千五百貫，的確不貴！事不宜遲，明日我們便看馬場去！”

……

李陶、帶著裴嶽和康巴隨姜絞騎馬向潞州城外名叫大草灘的馬場飛奔而去。

疾馳了四十多里，一座挺拔的大山出現在他們面前。

第一百四十二章　馬奴

“此山名叫大蒼山，翻過山便是馬場了！”姜絞揮動馬鞭道。

李陶放眼望去，只見山中的原始森林蒼松挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。

翻過山後，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹豐茂的大草原。這裡土壤肥沃，水草盈實，藍天碧雲，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌鑲在古絲綢之路上的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。

李陶轉頭向康巴問道：“此處如何？”

康巴點頭讚歎道：“主人，這裡地勢平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長的的好去處！”

寶達來是大草灘馬場的牧馬人，也是附屬於馬場的馬奴。他五十歲上下的年紀，有著黑紅色的圓臉和敦實的身材，臉上掛著羞澀的表情和憨憨的笑容。只有當他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚起的沙塵中呼嘯著奔跑起來，才會顯出特有的英武之氣。

寶達來一家五口人，除了老伴，還有三個兒子，全部都替主人放馬。寶達來從生下來就在大草灘馬場，牧馬有多少代了，他自己也說不清楚，他能清晰記得阿翁便是個牧馬人。最多時，寶達來的阿翁放牧養著一千多匹馬，馬群在草原上自由馳騁，可謂稱得上是真正的“天馬行空”。

李陶見諾大的馬場，除了寶達來一家住的幾個氈房外，再也沒有什麼建築，不由奇怪地問道：“馬場難道沒有馬廄嗎？”

“馬需要自由，越把它養的自由，它就會長壽，體質就會好，越把它圈起來越不行。”寶達來說。

康巴暗自點頭，他看得出來寶達來是個養馬的行家。

寶達來的父親從小在馬背上長大，16歲時就開始牧馬，從此一輩子再沒離開馬。

寶達來至今記得父親講的一個故事：父親13歲那年，有一次放牧時，被一個土匪搶走了他的一匹馬。父親哭著跑回家，向阿婆訴說了自己的遭遇，阿婆趕忙四處尋找。幾天後，終於在離家幾百公里的地方找到了那匹馬。只是，它已經奄奄一息了。

說起這段從父親口中得知的往事，寶達來突然抽泣起來，“土匪騎它騎到再也走不動了，才把它扔在了路上。”

寶達來講起一匹自己從沒見過的馬，竟然也是如此動情。

阿婆找馬還不僅僅是為了給主人一個交待，還因為馬能給男人帶來好運氣，她覺得這是一個很重要的事情，