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…”

自從規定大米不準漲價後，杭州的米商都不願意把米拿出來賣，導致市面上無米可供，饑民紛紛外遷，杭州街頭到處是餓殍。王向高已向朝廷求援三次，可朝廷來信說陝甘一帶連年大旱，朝廷國庫空虛，無力顧及江南一帶的災情，讓他們自己想辦法。

王向高無奈地嘆了口氣，這時他派往鄞縣的心腹也回來了。

這個心腹一回來就跪倒在地，大呼道：“大人，鄞縣出大事了。”

在王向高的催促下，這名心腹從腰間掏出一張蓋著鄞縣印鑑的告示，說鄞縣縣令宋璟違抗聖旨，不但置朝廷每石米五百文之規定於不顧，而且還公開釋出告示允許大米漲價，鄞縣的大米每石已漲到三千文了。

作為縣令，宋璟不僅不抑制米價上漲，而且還推波助瀾，致使米價漲了六倍，這是殺頭之罪啊。王向高看完告示後，驚訝不已。他心想，這宋璟肚子裡有些墨水，在江南有些名望，竟敢無視朝廷聖命，得找他算賬去。

第二天一大早，王向高就帶著師爺和一幫心腹，興師動眾地來到鄞縣。宋璟早已領著手下在城門口等候他了。

王向高一見到宋璟，就怒罵道：“宋璟，你可知罪？大災之年，違抗聖命，不積極抑制米價，我要親自送你面君。”

說罷便招手示意手下將宋璟綁了。

這時，只見宋璟的師爺來到他身邊，在其耳邊悄悄耳語，一旁的王向高見狀，朝那師爺大喊道：“你家大人已經快成朝廷的死囚了，有什麼事不敢大聲說出來讓我聽？”

那師爺嚇得跪倒在地，宋璟說道：“你就照實說吧。”

師爺點了點頭，對王向高說：“呂大人，是這麼回事，自從我家大人發出佈告允許大米漲價後，各地米商紛紛湧進鄞縣，他們為了感謝我家老爺，不斷給我家老爺送錢。前幾天，一個外地米商沒有給我家老爺送錢，老爺就派我跟那米商索要，這不，那米商的錢送來了。”

師爺的一番話，更讓王向高氣得吹鬍子瞪眼睛，心想這宋璟的膽子也太大了，大災之年不僅不為朝廷著想，還擅自抬高米價，收賄索賄，發國難財，這樣的人砍頭一百次都不夠。

王向高咆哮道：“將那米商帶來。”

不一會兒，一個肥胖的米商被推到王向高面前跪下，他嚇得哆嗦著身體道：“大人，草民有罪，但這不全是草民的錯。鄞縣釋出公告說這裡允許大米漲價，我作為商人當然想賣高價，就跑來了。至於給那位大人送禮，本不是我的意願，是那位大人派人來索要，我才不得不……”

“滾！滾！”王向高不等那米商把話說完，就把他罵走了。

第二百八十章　鑄劍山莊

隨即，王向高問鄞縣師爺：“你們一共收了米商多少賄賂，可有賬目？”

師爺答道：“回老爺，全部有賬。”

王向高下令將宋璟和他的師爺押回鄞縣縣衙，準備審理後上報朝廷處決。

城門離縣衙有一段路程，當王向高帶領一隊人馬路過一個集市時，那裡人頭攢動，鬧市不遠處還傳來唱戲的聲音和陣陣掌聲。大災之年，杭州其他縣城都餓殍滿街，一遍淒涼，可鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的。王向高滿腹疑惑地來到那唱戲處，戲臺前看戲的老百姓見有官府人馬到來，正要散去，王向高大喊道：“各位父老鄉親，我乃杭州刺史王向高，來本地視察災情，大家不必驚慌。”

王向高在講話時，老百姓已看到他們的縣令宋璟被捆綁押解，紛紛圍攏過來，下跪求情說：“大人，為何捆綁宋縣令，他可是好官啊。”

王向高把宋璟擅自抬高米價、收受賄賂的事情講了一遍，突然一位老婦人來到王向高面前大聲說：“你說得不對，敢問大人，這大災之年，咱杭州府哪個縣不是街市蕭條？你再看咱鄞縣，米糧充足，街市繁華，沒有一個人餓死。這是誰的功勞？是宋縣令的！請問大人，我們宋縣令何罪之有？”老婦人的話引來一片掌聲。

王向高無言以對，這老婦人說得沒錯，鄞縣確實沒有一點受災的跡象。他沉默片刻後對圍觀群眾說道：“我會好好調查，給大家一個交代。請放心，朝廷不會冤枉一個好官，也決不放過一個貪官。”

來到鄞縣縣衙，王向高公開審理宋璟。公堂上，王向高問宋璟為何置朝廷聖命於不顧。抬高米價。

宋璟神情嚴肅地說：&nbsp；“大人，如果執行朝廷規定的米價政策，鄞縣跟其他縣一樣會餓死很多人。不放開米價，哪個米商願意出售大米？”

“這樣高的米