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1890年前後正是艦船裝甲、火炮以及動力裝置大革新的前夜，早一天擺上船臺就會早一天成為過時貨。所以在當前世界和平的大環境下，威廉根本就不著急造新船，倒是適時引導帝國海軍內崇尚創新的風氣，以及培養具備戰略眼光的人才才是最重要的。

第六章　告御狀

1890年2月的最後幾天，威廉在皇后奧古斯塔的陪同下訪問了斯德丁的部分社群、學校和工廠。在伏爾鏗造船廠，威廉竟然邂逅了一起“告御狀”事件。

彼時的德國社會依然處於政府高度管制之下，不僅毫無言論自由，而且始自1877年的《反社會主義非常法》嚴格限制工人們集會、結社和罷工的權利。

在1890年前後，資本家和工人們的矛盾日趨白熱化。

德國西部的工廠密集區，比如薩克森、威斯特伐里亞、漢堡等地，罷工事件此起彼伏。這些罷工事件中，小部分是以資本家的略微讓步而達成妥協，大部分則遭到資本家以關閉工廠的方式無情消滅。

關閉工廠是一種“雙輸”的結果，但此時的德國勞動力很不充分，隨著農業佔用勞動力的減少，農民們大量湧入城市。所以資本家們的底牌非常硬，因為他們不愁招不到工人。

在伏爾鏗廠，陳情的工人們冒著被警察逮捕的危險，攔住威廉，希望能在皇帝這裡討個說法。

威廉自然是要利用這一大好機會深入群眾，爭取民心，怎可能真讓警察上前壞了他的好事。

“工友們，我知道你們的工作十分辛苦，不僅強度高、時間長而且充滿了危險，但這是我們的祖國在富強的道路上所必須付出的代價。請你們想一想，如果伏爾鏗廠的股東們全盤接受你們的條件，那麼每一條船的成本又會增加多少？成本增加但售價卻不能相應提高的情況下，船廠是否還能獲得足夠的利潤呢？如果伏爾鏗廠因此破產，那麼你們又能去哪裡謀生呢？”威廉聲情並茂的給工人們擺事實、講道理，很快就讓領頭的工人們冷靜下來。

“誠然，我並不瞭解伏爾鏗廠的廠主所能獲取的真實利潤，但是我卻知道商品社會下，任何資產價格都不會長期扭曲。如果開船廠的利潤遠高於其他行業，那麼或許一年之間就有許多新的船廠拔地而起；有了新船廠，你們還怕沒有加薪的機會嗎？同時，也請大家不要灰心和氣餒，我下月將返回柏林，屆時我會將我所見到和聽到的情況反映給政府內閣，責成他們儘快拿出一個在保障企業合理利潤的基礎上，儘可能增加員工福利的方案。最後，你們作為工人代表，所具備的自我犧牲精神和不畏困難的勇氣令我感到欽佩，今天在場的每一個人都將獲得我的親自嘉獎。”

威廉的最後承諾得到了淳樸的工人們的熱烈回應，雷鳴般的掌聲經久不息。

同時，伏爾鏗廠的董事們也感到十分欣慰，他們真擔心皇帝在突發事件面前或者手足無措，而後遷怒於他們，又或者仁慈之心爆發，全盤答應工人的請求將他們的利益置於不顧。

伏爾鏗廠的小插曲很快過去，斯德丁的行宮又恢復了往日的歌舞昇平，但威廉的心情卻久久不能平靜。工人們的要求絕對是合理的，他們無外乎希望得到每週一天的休息日，得到稍微潔淨一點的飲食，不再和老鼠、蜈蚣們生活在同樣潮溼、陰暗、擁擠的房間裡。

但是，威廉作為這個國家真正主人，他不允許任何民粹主義傾向的蔓延。因為他深知在金本位時代，任何對民粹主義的妥協都是以犧牲國家的長期發展潛力為代價的。

人的**是無限的，當人們有了一天的休息日還會要求兩天，有了麵包還會要求豬肉，有了乾淨的房子還會要求更大更舒適的房子。民粹主義的最終結果必然是國家競爭力消失，輕則社會動盪，重則全盤崩潰、推倒重來。所以在工人、資本家和國家利益之間找到一個三方均可接受切合點是最為重要的。

3月初，威廉終於搬回了柏林皇宮。

這一天，宮廷舉辦了盛大的慶祝舞會，柏林社交界幾乎傾巢而出。多達62個等級的來賓，讓威廉歎為觀止。作為這個時代最奢華的party，比起巴黎、倫敦甚至維也納和彼得堡的同類活動都是有過之而無不及的。一場舞會花掉的馬克當以數以十萬計，這讓威廉如何不心疼。這他娘花的可都是真金白銀而不是印鈔廠出來的花花綠綠的印刷品啊！

慶祝活動在柏林整整持續了一週，學生和工人們還為此額外放假一天。

主流媒體對於威廉在伏爾鏗船廠的即興發言大肆稱頌，而威廉兩面討好的說法也確實既讓保