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高強定輸贏的，過去東夏人打戰只憑勇字當頭，甚少玩弄陰謀圈套。可伊諾皇子卻擅長行軍佈陣，指揮衝鋒，是難得的將領，而且他膽量過人，隱忍善謀，絕非池中物。當年蠻金和東夏結盟，東夏並不想蠻金攻下大秦，出兵不出力，隔岸觀火，只希望雙方耗損實力，想坐收漁翁之利。如今蠻金被破，大秦元氣大傷，東夏等待已久的局勢也到了……”

夏玉瑾忐忑不安：“柳將軍此去能贏嗎？”

葉昭抿唇，久久不語。

東夏軍帳，軍紀森嚴，正中的虎皮氈子上，伊諾皇子穿著獸面狼紋金甲，披著黑貂皮大氅，正認真閱讀看前方探子送來的密信。在他的正前方，坐著七八個將領和參將，正屏聲靜氣，靜靜等待著，寒冷的空氣中只有重重呼吸聲。

“哈哈哈——”伊諾皇子忽然爆發出雷霆般的笑聲。

他的叔叔察爾託次將軍急忙上前，擔心地問：“大秦派出的是葉家的娘們還是柳家那老不死？”

伊諾皇子彈彈手中密信，不屑道：“大秦的皇帝剛罷免葉昭，哪裡有臉啟用她？如今嘉興關大部分將領都戰死，熟悉邊關戰事的只剩柳天拓一人，不派他還能派誰？”

察爾託次搖頭：“柳天拓老當益壯，也是有兩下子的。”

他身邊德木圖部族年輕小將圖巴，和他部族在爭草場時有些舊怨，擠擠眼，恥笑道：“聽說察爾託次將軍前幾年和柳天拓交手，肩膀上被射了一箭，至今看了人家還要跑呢。”

“混賬！”察爾託次大怒，拔刀而起，“老子領軍作戰的時候你這小羊羔還在吃奶呢！”

“狼再小也是狼，羊再老也是羊，什麼時候老羊羔子敢和小狼叫囂？”圖巴毫不在乎，手按腰刀，笑嘻嘻地看著他。

“住嘴！少為陳穀子舊芝麻的破事再鬧，等打下大秦，要多少地餵羊都有，何苦斤斤計較，要比高低就用殺敵比！”伊諾皇子制止了這兩個互相不對盤的部下，“朝廷派出柳天拓領兵，對我們是大大的好事。”

察爾託次重重橫了圖巴一眼，將刀收鞘，衝伊諾問：“柳天拓不是膿包，何來好處？”

伊諾皇子道：“柳天拓強在防守，以前鎮守邊關，不求有功只求無過，處事冷靜，分析周全。如今我們用假聖旨狠狠擺了他一道，嘉興關破，他是罪魁禍首。為了向皇上交代，向天下人交代，這場戰，他不但要贏，還要贏得漂漂亮亮，要潑天的功勞。輸不起的人，其心必亂。跟隨他的馬將軍和胡將軍資質平庸，惟命是從，不足為懼。倒是副將秋老虎比較難纏，他武藝高強，勇猛過人，所幸土匪出身，性格急躁……”

出使大秦，席間拉著大秦的官員將領們喝酒聊天，時不時提起陳年舊事，忍受他們的嘲笑，也非沒有收穫，至少留守在上京的主要將領們的性格都給他摸清，人無弱點，對症下藥便是。

他就像捕狐的獵人，花費許多精力，設下圈套。

靜靜等，不能急，敵人會按著計劃踏入陷阱。

天佑東夏。

柳將軍與東夏交戰西川，七天七戰七勝，退敵三百里，繳獲戰利品無數。

捷報傳回，上京上下歡呼一片。

皇上祭天祭得更勤快了，太后木魚都多敲了幾百下。

酒樓茶肆，說書先生將柳將軍的事蹟編成戲文故事，說得口沫橫飛，估計再說上半個月，就能將東夏那群蠻子送回老家。讀書人三三兩兩，個個喜上眉梢，喝著茶，聽著故事，議論紛紛。

“東夏蠻子窩囊，連柳將軍的小指頭都比不過。”

“還用說？！柳大將軍老當益壯，老將出馬，一個頂三！”

“聽說他可以開強弓，一箭射雙鵰。”

“秋將軍也不錯啊，上次我半夜在街上見到他，那臉兇相，長得和鍾馗沒兩樣，差點把我的魂兒給活活嚇出來。”

“長得像鍾馗才好，上陣收東夏惡鬼！聽說他以前是土匪頭子，一天不殺人一天吃不下飯，打起仗來一個頂三，了不起的大英雄。”

“聽說郡王爺入宮求太后旨意，要在明年春闈結束後，給秋將軍的兩個閨女指婚？秋將軍的閨女長啥樣？”

“秋將軍的閨女啊，聽說長得像爹。”

“活生生的鐘馗嫁女？不知哪個倒黴蛋會被看上。”

“兄臺，你玉樹臨風，一表人才，應該向郡王爺學習。”

“賢弟，你潘安再世，宋玉轉生，更應該向郡王爺學習啊。”

“兄臺，你先請。”

“賢弟，萬萬別謙讓，