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他略往後仰，像聽了笑話似的，笑得肩頭顫抖，“這個讚美與眾不同，從來沒人說過我是好人，乍一聽真叫我心花怒放。既然如此就不要見外了吧，總是神使春官的，我不缺人這樣稱呼我。就叫放舟，叫著叫著就親近了，或許將來還可以稱兄道弟。”

稱兄道弟這個詞她喜歡，比莫名其妙的套近乎強多了。她向他拱了拱手，“那我就唐突了，放舟兄。”

他聽後臉上表情古怪，摸了摸後腦勺說：“大概把前面兩個字省略了，叫阿兄更好些，你說呢？”

於是從放舟到阿兄，三言兩語，就發生了巨大轉變。

其實同他的交情一點都不深，除了他自以為阿菩將她託付給他，彼此之間沒有半點淵源。蓮燈結交朋友並不是任誰都推心置腹，當初的曇奴和轉轉也是再三考量，所以對這位春官自然也保留三分。不過細想起來，她的一切在他眼裡一目瞭然，自己沒錢也沒權，別人稀圖她什麼呢！

她笑了笑，低頭擺弄自己做的竹笛，他伸手接過去，試了試音色，蹙眉搖道：“膜孔上貼蘆膜或竹膜為好，你貼的是什麼？宣紙麼？”

她遲遲啊了聲，“我知道用竹膜好，可是花了半天力氣也沒能揭下來。後來乾脆就用宣紙了，反正只是玩意兒，用不著那麼講究。”

她在這種方面缺乏女孩子的精細，比如轉轉為做一片花鈿願意耗費兩天時間，在她看來兩天可以做很多事，她寧願打磨十袋鐵片，也不願意在指甲蓋大小的雲母上浪費工夫。所以轉轉常撇著嘴說她沒有一點女人氣，她則不以為然，沒有女人氣，難道還有男人氣概不成？她覺得自己就是心大了點兒，等哪天放下包袱突然開竅，未必會比她差吧！

放舟把竹笛掖在了袖子裡，“交給我，我替你重做，做好了再給你送來。”

她說好，然後轉過頭看月色，今晚的月亮又大又圓，一探手就能夠到似的。只是可惜，星星沒有敦煌的亮。她說：“中原什麼都好，就是星輝太黯淡。我從敦煌到長安，一路上沒有過所，不能投宿客棧，和曇奴轉轉在野外搭帳篷過夜，吃過了烤餅無事可做，就躺成一排看月亮。中原的燈火很美，可是把星星都比下去了……”她搖搖頭，自言自語道，“不好。大漠上沒有人煙，一切卻都是最純粹的。”

他把手肘撐在膝頭上，眼神渙散，“我從來沒發現大曆哪塊疆土上的星星有什麼不一樣，不過神宮裡有個聚星池，湖面能斂盡星光。明日吧，明日我帶你去那裡看看，把船劃到湖中央，萬點星光就在腳下，那種景緻才叫漂亮。”

她聽得訝然，往他身邊挪近了些，“阿兄說真的麼？”

他欣然笑起來，“就衝你這聲阿兄，此話也必然當真。”

蓮燈很歡喜，她對那些花草樹木倒沒有特別的興趣，因為戈壁灘上缺乏，即便新奇，也沒有更深的感情。反倒是星星月亮啊，讓她想起在敦煌的日子。白天不見人，晚上才下山，躺在嗚嗚作響的沙丘上，看一看滿天星斗，心裡有什麼煩悶也漸漸淡了。

放舟靜靜聽她說話，她的側臉染上一層月色，溫婉清和，很動人。如果沒有之前的種種，也許她會是高樓上最尊貴的女郎吧！有時候命運不由自己，一個疏漏滿盤皆輸，從天上墜入地獄，只在彈指之間。

他調過視線怔怔望著那輪滿月，“等長安的事情解決之後，你有什麼打算？”

蓮燈說：“我要回敦煌去，幫助王阿菩完成壁畫。”

“活著就一直畫壁畫麼？沒有別的了？”

別的她還沒來得及考慮，如果能活著回到敦煌，若干年後想起長安之行，也許是生命裡最輝煌的一筆。有的人生來甘於平庸，她就是這樣。她說：“我沒有理想，先把計劃好的事做完，如果哪天有了新的目標，再重新規劃以後的路。不過大抵就是作畫，除了這個，我想不出我還能幹什麼。”

一個人丟了過去，有記憶的兩年又簡單得白紙一樣，所以才會漫無目的。放舟試著引導她，“你應該有自己的人生，女孩子將來都會嫁人，爺孃離世固然哀傷，等有了自己的家，這種傷痛就可以減淡。”

“嫁人？”她是第一次直面這個問題，聽上去有點可笑，“為什麼要嫁人？王阿菩一直是一個人，他也過得很好。不過還是看阿菩的意思，如果他覺得我應該嫁人，那就在敦煌找個人許配了，只要不必遷徙，離他近一些就可以。”

能夠無慾無求到這個程度，實在令人感嘆，“你對將來的郎子一點要求都沒有？只要離王道士近，嫁個莽漢也無所謂麼？”

蓮燈依舊茫茫然