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袍袍襟，阿茉被驚動了些，然而懶得睜眼，便翻了個身，小貓一樣窩到了夏侯頗的懷裡。夏侯頗心底湧上一股暖流，擁著她輕輕拍著，很快阿茉又沉沉睡去，手指卻纏繞著夏侯頗的衣帶，不容易解開，夏侯頗乾脆不解，外面他的侍從急得不時輕咳、拍手，他總不理睬，那一日，汝陰侯夏侯頗無故沒有早朝，並且連清明的朝祭也一併缺席了，因此被御史彈劾，處罰了五百金。

阿茉知道此事後，笑問夏侯頗可心疼，夏侯頗慨然嘆道：“古人千金為買一笑，五百金能換得溫香軟玉在懷，夫復何求？”

作者有話要說：

☆、宮門一入深似海

武帝建元三年，秋。

前方與匈奴的戰事吃緊，長安城中依舊歌舞昇平。

汝陰侯府高朋滿座，今日阿茉遷居蓼蕭閣，夏侯頗便擺下酒宴慶賀喬遷，舉行紅葉會，宴請京中王侯貴戚。若說京城中的豪門中誰家的宴會最值得期待，那毫無疑問是館陶長公主與平陽公主兩府。且不說兩府權勢燻灼，在皇帝那裡，但有所請，無不照準；也不說府中筵宴的奢華靡費，即使豪門大族也難以與之比肩；單就說宴中助興的節目，其精妙絕倫，便令人宴前翹首期待，宴後回味無窮。

館陶長公主在任何事情上都不能允許自己落於人後，因此府中的歌舞伎數量過百，在那位董君的訓練之下，技藝超群，常有出人意表的演出。而阿茉原本無意於在這種無聊的事情上爭勝，府中的歌舞伎不過是教養來閒暇時光愉悅自己的，自從下嫁夏侯頗之後，夏侯頗親自調教，加之汝陰侯府原有的歌舞伎，花樣翻新，踵事增華，也常有不俗的表現。更何況，夏侯頗其人心思細密，頗多巧思，平陽公主家的宴會便更多些優雅新穎，人人皆道長公主不如。那做姑母的心中暗暗不忿，阿茉卻渾然不覺。

此時酒已半酣，阿茉與十幾位女眷坐於閣中，透過簾櫳觀賞外面計程車大夫們曲水流觴。這是夏侯頗新近發明的很新穎的玩意兒：藉著園中曲折往復的流水，主賓們隨意散坐於溪流邊上，主人從上游放下一隻酒盞，順流而下，停歇到哪位客人的身邊，哪一位就得即興賦詩一首，旁邊有樂伎擊鼓助興，一通鼓罷，如詩不成，則罰酒一杯。

這真是新雅有趣的遊戲，賓客們都知道公主坐於簾內觀看，也都不肯苟且，各自拿出渾身解數，或吟或唱，異彩紛呈。夏侯頗善盡地主之誼，所選詩題無不與紅葉相關，善詩者固然可以一展大才，口拙者亦可以勉強敷衍，不至當場出醜。

阿茉隔著紗簾看去，園中層林盡染，映襯得近處的清流越發得凝碧清澈，那滿園的賓客大都是夏侯頗精心挑選的少年才俊，穿著華麗的衣裳，有的垂襟而坐，有的嘯傲不羈，有的醉態可掬，有的半臥于山石，在遠處的紅葉與近處的黃菊的掩映之下，美得像一幅畫。室中的諸位貴婦全都嘖嘖讚歎，阿茉也不禁展眉微笑。

在她聽來，詩寫得最佳的應是東方朔，然而其人落拓不羈，從宴席開始，便豪飲無度，此時他醉臥在溪邊的一塊青石之上，衣袖垂落到溪水裡都渾然不覺，還只管喚小侍給他斟酒，真正是放浪於形骸之外。

這些年，東方朔一直鬱郁不得志，他表面上無所謂，其實也很是惆悵，曾私下向夏侯頗請託，想走平陽公主的捷徑。但是阿茉雖惜其才能，卻惡其品行，尤其是他在招惹了衛少兒之後，便將其母子置之腦後，從不過問，致使衛少兒失意至今，所以阿茉不肯為他在皇帝處周旋。原本阿茉以為此人不過是個喜新厭舊的輕薄兒，誰料此種說法放在東方朔身上猶嫌太輕，他竟是一年換一個新婦，將一年所積家財以及皇帝的賞賜全部用來打發舊人、迎娶新人，迎來送往地好不熱鬧。據說他新近的妻子是個賣花女，只因相貌標緻，便被偶然買花的東方朔看中，三媒六聘地娶進了家門，讓世人也不知該替那女子慶幸呢，還是為她的將來擔心。

一直垂頭侍坐於簾側的衛少兒到底是沒有忍住，她輕聲喚來一個小僮，吩咐了幾句，那小僮便徑直跑過去，將東方朔扶起，又將他垂落溪中的衣袖撈起擰乾。此舉惹來了主人夏侯頗的注意，他笑嘻嘻地命侍從取來自己的一件外袍賜予東方朔，東方朔也不客套，換上那華麗的衣袍後，便將自己的那件寒磣的袍服順手賞賜了扶他的小僮。

阿茉見衛少兒滿臉關切的樣子，也覺得可憐，便吩咐她道：“少兒，你去跟君侯說說，客人們的酒已沉了，可否來一段歌舞助興醒酒？”衛少兒答應一聲，轉身退出，阿茉知道她自然會去向小僮討來那件舊袍——女人總是這麼傻的。

不大一會兒工夫，兩隊身著