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。子夫穿著下等宮娥的絳紅裙衫，挽著如意雙鬟，沒有任何的裝飾，素淡清瘦，她手中執一把竹枝掃帚，唰唰地掃著地上的落葉，發出單調的聲音。這裡人跡罕至，然而宮中的規矩卻是絲毫不允許走樣的：地上不能有一片落葉。所以自入秋以來，各個殿閣的下等宮女就掃啊掃啊……子夫一邊掃，一邊想：若是公主見得這般黃葉舞秋風的景象，定然會讓留著落葉，踩在上面沙沙的響，別有情趣。她抬頭打量了一下自己掃過的庭院，空蕩蕩的，意境全無，一陣風過，幾片桐葉悠悠落下，孤零零地躺在當地，不勝蕭索，子夫不由得嘆了口氣。

前些日子，阿茉進宮向母后請安，特意來看她，見她處境如此淒涼，便要帶她出宮去，子夫只是搖頭，她對阿茉說：“奴婢從前覺得陛下是那樣的尊貴，而自己卑微得螻蟻一樣的人，哪怕能得陛下垂目看上一眼，此生便不算虛度。如今能得為陛下舞上一曲，同車共乘一次，興許一生的福分都用盡了。便得在這偏宮中冷落一生，究竟離陛下近些，也覺得心中安穩喜樂。”阿茉見她如此痴心，只得罷了。

夏侯頗聽說了這番言語，倒沒有想到子夫是這樣性氣的人，反比從前高看她些，時常派人給她送去日用衣食，並轉託宮中熟識的內監宮婦照料於她，所以子夫雖然孤清，卻也沒有太吃苦頭。

然而自那日之後，阿茉一直冷淡著夏侯頗。雖未再責備他，但是想起當年衛孃的託付，便覺得自己有愧於衛娘，沒有將子夫照顧好。她想若是曹時，必不會把子夫送去討好皇帝，這樣一想，越發氣悶，便藉口身體欠安，不再與夏侯頗同宿，夏侯頗近日只得獨寢於書房，有時孤枕難眠，便飲酒解悶，時常沉醉。

在這樣一盞孤燈、一壺清酒的夜晚，有時星光蟲鳴會引發一些很奇怪的聯想，他想起自己從前的抱負，在遇到阿茉之前的那些雄心，現在想來都可笑到一文不值。他此生的全部意義，都是從看到阿茉的那天起才開始的。從這一點上說，他倒是與那子夫同病相憐。如果沒有了阿茉，他會怎樣？他難以想象，那是比死都難當的吧？所以他才會不擇手段，他從不後悔。

那天阿茉氣極時，責備他是狠心的人。他後來想，不錯，自己就是一個狠心的人，只除了對阿茉，他對其他人，甚至包括他自己，都是狠心的。他想曹時就是因為不夠狠心，才會是那樣的結局，也只能是那樣的結局，他淺笑了一下，又飲下一杯酒。

清晨去上朝時，他特意繞道從蓼蕭閣旁經過，只為出門前，能儘可能地接近她一些，聊慰於心。不想阿茉卻早早地起來了，立在迴廊裡遙看遠處的寒林出神。他看見阿茉披著玄色繡金絲鳳鳥的深衣，沒有繫帶，就那樣蕭散隨意地讓衣角披垂到地面上，扇面一樣地鋪開，烏木一般的秀髮遮掩著象牙般的頸項，一隻纖纖素手搭在雕花木欄杆上，背景是高遠空曠的清空和蕭疏的秋林，那樣明淨淡泊的景緻中，有那樣沉靜嫻雅的人物，若非是人物本身氣質高貴、寧靜沖淡，則實在配不上這幅天然圖畫。

阿茉是背對著他立著的，他看不到她的神情，然而他卻能猜測出阿茉的神情全是思念。他知道她思念的人兒不是他，就好像午夜囈語時呢喃的名字也從來都不是他。但是，好在現在只有他在她的身邊。他一向有耐心，善等待的。曾經等待了那麼長的時間，他便不在乎等待這樣短短的幾天了，因為他知道阿茉不會長久生他的氣，她一向是善於把握分寸的。只要自己在合適的時機以合適的語氣態度向她哀懇討饒，她自然不會因為無法改變的事情而與他不依不饒。這樣的算計權衡，不是他所喜歡的夫妻相處之道，但是他實在是想念她溫暖的身體和溫柔的依偎了，他想還是先將眼前的危機與障礙一一化解，至於曹時用了八年的時間在她心底壘起的城堡，他可以用十八年、二十八年來攻破、瓦解、重建。

夏侯頗在上朝的路上，遇到了當朝丞相田汀�Ｌ鑀‘親熱地招呼他共載，夏侯頗也不客氣，便從自己的車上下來，上了丞相的朱輪華蓋車。丞相田汀�傷閌淺�⑿鹿螅�氖�杆輳�彗賦�祝�嗝蔡錳茫�潛聿凰住Ｖ豢上Ц怪脅菝В�袂櫓寫�賠�觶�鄙儇┫嚶τ械鈉�扔爰�丁Ｋ�峭跆�蟮囊炷傅埽�嬪喜⒎橇瀉睿�隕硪參薰ρ��醞餛蕕納矸蒗孀愀呶唬�約罕揪託男椋���實鬯涫撬�耐饃��淳�皇歉齪煤��鬧髯櫻�３Ｔ誄�蒙系敝誚��黨獾錳Р黃鶩防矗�舨皇峭跆�蟪叛��實劭贍茉緹徒��飧霾謊�奘醯呢┫嗑司爍�彰飭恕�

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