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他是公主的騎奴，名叫衛青。

阿茉一夜未眠，次日起得也遲，一整日默默的，也不出門，也不梳妝，卻與襄兒在室內玩各種遊戲。她很少有這樣的耐心逗哄小孩子，侍女們都覺得稀奇。傍晚時，阿茉終於想定了主意，她喚來了府中的長史和侍衛長官，命他二人帶人將襄兒送去平陽，只說襄兒想念父親，時常啼哭，讓他在平陽住一段時間。

衛娘隱約猜出了她的心意，只覺得可憐，卻哪裡敢點破，只與萱萱、碧葉等侍女忙亂著為襄兒整理行裝，並乳母等人的吃穿用度，一齊準備妥當。第三天清晨，阿茉早早起來，送襄兒出城，看那天真爛漫的孩子嬉笑地朝她搖著小手，完全不知將要與母親分離，阿茉心如刀絞，幾次想將車駕喚回，終是狠心忍住了。

不論對於阿茉，還是對於朝廷，中元六年都是艱難的一年。先是六月裡，梁王的病情急劇惡化，太醫還未趕到梁國，梁王便薨逝了。訊息傳到京師，竇太后哀痛莫名，終日涕泣，不肯飲食，館陶長公主去勸慰她時，她甚至對著女兒哭喊：“皇帝果然殺了我的兒子！”此語令殿外侍疾的景帝又哀痛又恐懼，不知該怎麼辦才好。

阿茉知道訊息後，急速進宮，與太子計議之後，便徑直去太后宮中見姑母，劉嫖對她的主意很是贊同。隨後兩人一起去明光殿見景帝，長公主對景帝說：“太后失子哀痛，乃是人之常情。目今之計，在於讓太后的愛子之情轉為憐孫之意。太后的情感有所託付，自然身體情緒都會漸漸好來。”她建議將梁國一分為五，梁王共有五個兒子，全部封王，這是自漢立國以來未曾有過的殊恩。果然太后聽說景帝有這樣的旨意，心中大悅，終於肯進些景帝呈上的食物。

另一方面，做為最大的諸侯國，梁國一直是景帝，尤其是太子的一塊心病，太子多次私下裡對阿茉說，擔心父皇百年之後，七國之亂的慘劇將會重演。這樣將梁國一分為五，便再也沒有力量與朝廷分庭抗禮了。

皇家的人倫慘劇幸而避免，天災人禍卻接踵而至。先是入秋後的一場冰雹，將關中地區的莊稼牲畜打傷了成千上萬；接著十月裡發生了日食，民心不安；隨後京城一天裡地震了三次，北邊的城牆都被震毀了。景帝憂懼惶恐，十一月，他親自到郊外祭祀太一神廟，大赦天下，將丞相劉舍免職，以敬謝上天，任命御史大夫衛綰為丞相，封為建陵侯。然而太一之神似乎並沒有寬宥世人的罪惡，十二月，匈奴的軍臣單于悍然入侵上郡地區。

一時間朝廷上下人心惶惶。阿茉頻繁進出皇宮，寬慰聖心。景帝再次派人與匈奴議和，對於此事，太子極為反對，他主張傾國之力，湮滅此獠，永絕後患。阿茉雖然不肯對軍國大事妄加議論，心中其實也贊同太子的主張，她的親妹南宮公主嫁入匈奴尚不足兩年，軍臣單于便撕毀了盟約，可見和親只是示弱，對待匈奴這樣的強悍民族，唯有實力才最有說服力。

但是景帝年事已高，在內憂外患之下，信心全失，只求苟安。太子多方勸說，都不見成效，便想借助長公主的說辭，因為景帝對於這位長姊，一向是言聽計從的。可惜的是，自從年初堂邑侯陳午亡故，長公主劉嫖新寡，除了入宮給太后請安，就是守在自己的府中，被那個名叫董偃的美貌少年迷得神魂顛倒，不問外事。

太子的屬官們本來暗示太子可以透過太子妃陳阿嬌向長公主進言，無奈太子聞聽此言，勃然變色，執意不從。夏侯頗等人只得轉而懇託阿茉去遊說長公主。阿茉素知太子與阿嬌琴瑟不諧，夫妻間的官司最難理論，便也慨然應允了。

阿茉計議定後，出宮命車駕冒雪直趨長公主的府邸，卻發現長公主府中正在舉行宴會，她這才想起，昨日曾接到過姑母的邀請，只因近來千頭萬緒，便沒有放在心上。此時也算是應邀而來，倒不是不速之客。

長公主劉嫖已經微醺，她一向喜歡阿茉，見阿茉來了，很是高興，便命阿茉坐到自己的席上。席間的取樂與宮中不同，歌舞盈耳，錦繡滿目，有長公主在上與那董偃摟抱親暱的榜樣，賓客們飲到歡處，便也放浪形骸，醜態畢露。

阿茉頗能入鄉隨俗，雖然不去同流合汙，但也對這樣的場面司空見慣，只端坐飲酒，欣賞歌舞而已。姑母問她時，便稱讚董偃貌美藝精，不可多得，引得長公主心花怒放，待阿茉伺機提出向景帝遊說一事時，她便爽快應承了。

阿茉鬆一口氣，目的達到，便無心久留，又見席上群醜，實在難以入目，便託辭告退了。長公主為表親近拉攏之意，特命自己寵愛的董偃代替自己去送阿茉上車。阿茉一則顧全姑母的體面，二則對進退有據的董