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是國家之福。此時淮南王送來美人，表面上是為皇帝充實後宮，其實也是暗諷，更兼皇族中，如今數著淮南王最為德高望重，若是他因此懷上什麼不可問的心思，則七國之亂便又在眼前了。

然而事設阿嬌，便牽連到自己那位神通廣大的姑母，所以阿茉一句話也不肯多說，連宮中也少入了，只按時去母后那裡請安而已，皇后的多次邀約，她都託辭婉拒了。因為她既不想聽阿嬌不識大體的一味嬌嗔，也不願意看到皇帝注視阿嬌的目光越來越冰冷。

只是不久之後，她卻聽到了一個自己意料不到的訊息：天子將離宮中的美人全部分賜諸侯，並且特意從中選拔才貌優長的十人賜給了平陽侯曹時。阿茉聽到這訊息時，正在豆蔻堂中煮茶，進來稟報的萱萱撅著嘴抱怨道：“而且君侯便興沖沖地全都笑納了，還上表謝恩呢。”阿茉一邊轉動手中的茶杯，一邊淡淡說道：“不然要他怎樣呢？天子賜，不應辭……”

她正這樣若有所思地說著，突然聽到外面的侍女一陣喧嚷，緊接著，一個年長女官小碎步跑上臺階，氣喘吁吁地隔著珠簾說道：“公主，小公子回來了。”阿茉且驚且喜，連忙站起來，還未走到院中，八歲的襄兒已經跑進來一頭撲進她的懷中。

阿茉不覺有些哽咽，她與襄兒不相見已經四年有餘，襄兒已經從一個總角小兒長成翩翩少年，雖稚氣未託，但眉梢眼角都可以看到曹時的影子。阿茉嗚咽道：“我的襄兒長大了。”眾侍女陪著落淚，又勸慰了一番，阿茉才攜了襄兒的手，入內室敘談。

見到兒子最初的欣喜過去之後，阿茉才想起來問襄兒是如何回來的，襄兒偎依在阿茉懷中說道：“是父親派人送襄兒回來，說母親思念襄兒，讓襄兒回母親和外祖母身邊盡孝承歡。”阿茉心中湧起一股酸熱，她想：就是這樣全都了結了嗎？留下美人，送回兒子，徹底的了斷，究竟在他的心裡，自己還是重不過曹氏一族的安危呀！她這樣想著，忍不住垂下淚來，襄兒便懂事地捲起衣袖給母親拭淚，小小孩童專注又嚴肅的神情讓阿茉又心暖又心酸，她便問道：“襄兒也是這樣給父親拭淚的嗎？”襄兒搖頭道：“父親從來不流淚的，父親只跟襄兒開心地玩，總是笑笑的。”阿茉心裡想：原來是這樣呀。

第二日晌午，府中就來了汝陰侯夏侯頗，他是來傳皇帝的旨意的。據說皇帝聽說襄兒回京的事，很是喜悅，今晨向太后請安時，說起此事，太后便急不可耐地想要見到自己的這個小外孫，於是皇帝特命夏侯頗來接阿茉母子進宮。

阿茉向夏侯頗微微笑道：“皇帝的訊息還真是靈通呢！”夏侯頗不敢回答。

出府門上車時，夏侯頗見襄兒身量未足，便上前想將他抱上車去，未曾想到，襄兒卻掙脫出來，自己手腳並用地爬到車上去了。阿茉有些不解，待到車子開動，方在碌碌的輪聲中，輕撫著襄兒的頭髮，問道：“襄兒從前不是很喜歡左將軍的嗎？他為何事得罪了襄兒呀？”襄兒有些負氣地嘟著嘴說道：“襄兒不記得從前的事了，襄兒如今最討厭的就是這個人了！”阿茉有些困惑，但不深究。

作者有話要說：

☆、曹時番外之式微

式微，式微！胡不歸？微君之故，胡為乎中露！

臨汾湖上又起霧了，我計算著時日，襄兒該已到了京城，回到阿茉的身邊了吧。

阿茉，這個每天都要默唸上幾百幾千遍的名字，還是會每念一遍都燙傷我的心。那樣明媚嬌豔的阿茉，宛如還在眼前；那樣體貼溫存的話語，就像還在耳邊；那樣細膩柔婉的心思，曾經在煢煢白日裡慰我的寂寥，在漫漫長夜中幾度將我從絕望的邊緣挽回。如今，竟都化成了斷命的毒藥，欲罷不能，欲罷不成。飲鴆止渴，終究還是會死於飢渴。

那年，在母親破釜沉舟的裹挾之下，我離開阿茉，從此就離開了所有的幸福。我以為今生不再有機會，不再有念想，阿茉卻送來了希望——我們的襄兒，那眉眼、神情、一顰一笑都與她神似的襄兒。看著孩子，就好像阿茉還在我的身邊，是什麼讓一個母親將唯一的兒子送到千里之外，我想只有一個答案，我私心裡為這個答案而喜悅。

我親自照料襄兒，甚至與孩子同寢同息，侍女們都說這樣不合規矩，我卻不管不顧，因為孩子幼小的身體籠在我的懷中時，我便時常可以在夢中與阿茉相會。

因為隔絕了我們的力量大得不可克服，我把所有的希望寄託到先皇的身上，盼著先皇會顧念與母親的舊情，推及對兒女的慈愛之心，放過我們，成全我們。有一段時間，我燃起了希望，那時，母親的身體和心情