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枷鎖頭髮蓬亂的犯人被兩個同樣手上拴著鐵鏈的女人攙扶著進了門。這一行人瞬間成為整個客棧視線的焦點。

為首的老人冷哼一聲，開口道：“這裡的掌櫃呢？”他的聲音很古怪，沙啞，柔軟，帶著六分女人家的陰柔。這是個太監。應該說他和他的手下們都是太監。

掌櫃熟練地從大漢手下溜了出來，一拽小二的衣角讓他回神，同時堆滿笑容迎上去：“哎喲，幾位大人好啊，您是打尖吶還是住店？”

老人旋身在門口的一張桌子坐下沒答話，他身後的一個年輕太監輕笑一聲，冷冰冰道：“你是眼瞎了嗎，這麼晚我們不住店還要去哪？”不同於滿臉皺紋還塗著白粉的老太監，這個年輕人臉上未著一物，依舊粉面朱唇，眼如寒星，著實好看。

掌櫃趕緊彎腰道歉：“是是是，是小人愚鈍了。二虎，來給幾位大人點菜！”

這群腰佩長刀，腳踩官靴的人分成兩桌坐下，老太監那桌只有他一個人單獨坐著，他身後的年輕人沒落座，站在他身後顯然是準備隨時服侍。至於那三個囚犯就要悲慘得多，他們被趕到客棧的角落裡縮著，中間的犯人年紀大了，又戴著沉重的枷鎖走得慢了一步，被一個太監一腳踢在膝蓋後彎，腿一軟差點摔倒。兩個女囚犯驚呼一聲，趕緊扶住他。在囚犯痛苦的咳嗽聲中，太監們哈哈大笑，笑聲高亢而尖細。

第34章　蛇妖（十二）

顯然這家黑店的掌櫃也知道不能給這群達官貴人吃人肉，緊接著端上來的菜既快又好，至少言白沒看到他們嚷嚷肉質發酸，到時候估計就不是吵架的事了，而是要血流成河。

原本鬧事的大漢不願在官差面前鬧事，忍了忍在掌櫃賠禮道歉地免費贈送一盆紅燒肉後也坐了下來。頓時，整間大堂重新響起眾人吃菜喝酒談話的聲音，唯有言白這邊安靜得要命，這種異常不禁引起掌櫃的注意，還被其他客人望了好幾眼。

朱舉人低著頭默默吃飯，卻把那盤肉推得遠遠的，掌櫃一走過來就注意到這點。他先是笑眯眯地詢問支著頭乾坐著的言白：“這位客人，您怎麼不吃啊？本店的菜保證您吃了一回還想再吃第二回。”

言白懶洋洋地看了他一眼：“哦。”

“……”掌櫃的笑臉有些僵硬，他轉向朱舉人：“客人您怎麼只吃素的，來來來，您多吃幾塊肉。”他把紅燒肉朝朱舉人那兒推了推。

朱舉人夾菜的的手一僵，抬頭看著他勉強笑了笑：“呃，我信佛只吃素。”

“那您還點這菜？”

朱舉人一本正經地指了指天花板：“供給佛爺的。”

掌櫃本來還想說你都吃素了佛當然更吃素藉口找的這麼敷衍你當他傻，結果還沒張口，就見那邊站著的年輕太監朝他走來，他立刻拋下這兩個不知好歹的預備糧，彎著腰堆笑迎上去：“客官，您有什麼吩咐？”

“五間上等房。”穿著銀灰色飛魚服的青年皺緊眉頭，似乎對這裡的一切都不能忍受，尤其是對面前的掌櫃，“記得要乾淨些的。”

掌櫃擦著冷汗，假裝沒看見他厭惡的視線，點頭哈腰：“沒問題沒問題，二虎——快，去給貴客準備五間上房！要最乾淨的！”

青年掃了眼朱舉人和言白，目光掠過後者時，頓了頓，兩人對視。

“之風，過來。”老太監在另一邊喊人，青年錯開視線，毫不猶豫轉身走了回去。

朱舉人鬆了口氣，不好意思承認在一個同齡人的身上感覺到了上位者的壓力，難道這就是當官的和普通讀書人的不同？就算對方是個太監也能把自己壓得死死的。他嘆了口氣，第一次對自己放棄壁畫裡世外桃源般的生活也要上京趕考的決定產生了懷疑。

他不是不知道當今朝廷被宦官把持，聖上基本不出現在群臣面前，所有的命令都透過貼身太監傳達，大臣們寫的奏章都要先經過這些無根之人的審閱才有可能呈現給聖上，這些事情在讀書人中都已經不是秘密。在此之前他還抱著一絲希望，希望別人都是騙他的，希望不是這樣，希望那些關於東廠鷹犬的傳聞都僅是傳聞，希望清廉的好官被陷害也是假的，然而現在，他親眼看到了真相。讓他難以忍受的真相。

朱舉人握緊了拳頭，因為他看到幾個太監把吃剩的飯菜丟給了囚犯，順便還踢上幾腳。他們不讓女囚犯給帶枷鎖的犯人餵食，命令他自己吃。對方不願遭受這種侮辱時，直接就把剩菜連湯帶水倒在了囚犯臉上。朱舉人發現，那名囚犯不是別人，正是和他有過一面之緣的鄒大人！鄒大人曾當過朱舉人家鄉一帶的巡撫，為人正直清廉，素