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“袁去官原因,鹹謂為請派大使一案,此猶表面上論點,實則受張之洞之中傷也。初,袁、張感情極惡,其能兩相保全位置者,一則聖眷獨隆;一則資格獨老也。及兩宮崩駕,宣統繼位,載澧素重張為人,事事必與之商榷。適袁辭職表章至,王乃取決於張。張素諗項城機詐手段遠出己上,並立樞府久之,恐受其傾軋,不如為先發制人之計,以去其後慮。於是歷言項城跋扈狀,王不能容物,聆張語欲殺之。張謂王甫監國,遽殺大臣,恐不足塞朝野士夫之口,弗若如其請而罷之,再圖翦除良策。王然其說,遂有十二月十一日之上論。外間謂為請派大使以黜之者,尚非破的之論也。”(《袁世凱軼事》)
第二節安陽“隱居”
十一日,詔回籍養痾。公因項城舊宅,不敷居住,前在衛輝城外,購屋數十楹,即日契眷南行。宣統元年,春夏之交,公遊覽蘇門百泉之勝,此地為宋邵堯夫、明孫夏峰兩先生講學之所,前清乾隆朝曾經駐蹕。歲久,離宮別館,鞠為茂草,惟清暉閣巋然尚存。公與徐世昌捐資修繕,舊僚聞風,爭醵金協助。年餘工竣,水木明瑟,亭館幽深,儼然世外桃源焉。
五月,移居彰徳府北門外之洹上村。津門何氏先營別墅於此,公愛其朗敞宏靜,前臨洹水,右擁行山,土脈華滋,宜耕宜稼,遂購居焉。宅有小院,草創伊始,公蒔花種竹,疊石睿池,點綴林亭,題名曰“養壽園”。公兄清泉公以偏廢,自徐州道告歸汴,公迎住西院,為延醫調治,每值風曜暄和,兄弟扶杖同遊,聽鶯釣魚,頗極壎篪之樂。常弄舟小池,清泉公垂綸,公持篙立船尾。有好事者流傳照相,遐邇請索,幾無虛日。公生平一無嗜好,衣飾飲饌,初不請求。居官時,終日治事,僚屬進見,則口與接談,手仍批判。最惡貪瀆之吏,劾治必嚴,其律己則甚潔也。歸田後,出孝欽後所賜金,改繕亭館,與賓僚賦詩為樂。其次子公子克文梓《圭塘唱和集》行世。所謂圭塘者,即公宅前橫渡洹流之橋名也。公子十二人,長次兩公子已出仕,三公子克良以下均在家塾讀書,公延請中西名師,晨夕督課,功過賞罰,皆有定程。二年冬,清泉公捐館,公痛雁行摧折,抑抑不歡者累月。時朝局紛如亂麻,明達之士,已知大亂將起,朝士多邀公出山,公默不應。三年八月二十日,公五十三歲誕辰,親友治觴為公上壽,強而後可。不知鄂軍起義,烽火照江,已先一夕,警報紛傳矣。《容庵弟子記》卷四。
“袁既罷官,本欲歸項城舊裡,嗣因故宅不適居住,乃遷於彰德,出宦囊大興土木。是地前臨洹水,右抱行山,風景絕佳,不啻世外桃源也。每當風日暄和,袁偕其從兄世廉、弟世傳扶杖河干,小步躑躅,或披蓑垂綸,儼然一退隱高士。有謂其在京供職之將領及軍卒,凡與項城有密切關係者,皆託故辭職或退伍,陸續潛來彰德依袁。袁詰其故,則皆曰:‘吾儕向隸宮保麾下,感恩戴德,淪浹骨髓,然爾時似淡焉相忘。至公去後,繼公而撫馭吾儕者,終不及公之深入人心。吾儕殆如孺子之失瞻依,公今放逐歸裡,吾儕安忍貪微秩而遠睽顏色乎?’言已泣下,蓋項城自小站練兵時,其對於部曲悉以權術的恩澤及人,以故士卒鹹傾心效命。雖轉任直督外,尚暇時恆招若輩溫語撫循,故若輩心中第知有‘袁宮保’三字,並不知滿清君主及國家也。袁聞眾語,輒嘆曰:‘爾曹既至,姑安之。’於是加以優待,凡將領薪資,鹹按照其服務時支給,至兵士餉糈,亦如數予之。或撥田數畝,令其耕種,即以所得租金養贍其妻子。而從前司掌交牘者,亦聞風來歸袁,鹹畀以私家之記室,統計每月所需約三萬餘金,即於長蘆餘款匿報之二百萬金項下取給焉。識者,可以知其蓄意矣。”(《袁世凱軼事》)
“袁世凱被載灃趕下臺去,叫他回籍養痾。他並沒回到原籍項城縣,而是在河南衛輝府停下來,次年夏天再遷往彰德府。”
袁世凱在養壽園“彰德在太行山腳下,是京漢路經過的地方,交通十分便利。袁在城外洹上村築有精舍,門前洹水流過,他架一小橋以通往來,題名曰‘圭塘’。他此時還不過五十來歲,卻倚老賣老自稱‘洹上老人’。他經常跟一批親朋幕僚飲酒賦詩,刻有《圭塘唱和集》。有一天,他化裝為漁翁,披上一件蓑衣,泛舟於煙波縹緲之中,特意拍了一張照片。他還作了一首詩,題曰《煙蓑雨笠一漁翁》,和者不乏其人。他把這張照片和詩集分贈給北京親友。這些瑣瑣生活,看起來似乎無關宏旨,可是袁並不長於作詩,為什麼下臺後忽然要做起詩人來,還要拍攝這張怪模怪樣的照片贈給親友,當然別有深意。”
“他下臺的時候,清政府派有