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凱之難，其一也。煌煌諭旨，命其北上勤王，不去則顯違明詔，以臣子而不赴君父之難，豈君主專制政體之所能容？去則以數千兵焉能當八強國之勁旅？且袁為義和拳之公敵，時正惡焰囂張，絕不能為若輩所容。明明步許景澄、聶士成之後塵，同歸於盡。其難二也。

故當庚子五六月間，為袁世凱生平最困難最危險之境遇。而袁雖奉到廷諭，仍諉以軍報不通，藉故延宕。其左右人有為之憂者，告以利害，袁若罔聞。斯時京律一帶，哄傳袁為漢奸，欲據山東而自立，袁亦若未聞也。加以裕祿受義和拳之愚，捏造戰捷，並奪回大沽皆義和拳、紅燈照之神力，均信為真，電告袁世凱，囑其轉告東南各督撫。袁接此種軍報輒付一炬。當此時也，不僅頑固黨不知袁之作為，即袁之左右亦不知袁之用意。凡由北避亂至山東之官紳，莫不勸袁勤王，袁概置之不理。惟剿滅山東之拳匪不稍懈怠。

至六月中旬，各國聯軍齊集，天津危在旦夕。裕祿不得已，遣道員陳以培至山東乞師。袁謂陳曰：“壽帥以義和拳神術廣大，今何至此？既要山東出兵，又何不請旨施行？且亦宜先行通知，使我可預備一切。現上諭禁止軍隊洋裝，以未接明諭，不敢擅改。果爾，我所練新軍皆屬洋裝，焉能北上？”陳知其一意支吾，不得已效申包胥乞師故事。袁曰：“公勿爾，山東舊制營兵，只夏辛酉十營，當派其北上赴援。”

實則此時雲、貴、四川勤王之師，均已北上，有一戰而北者，有不戰而潰者。山東與京、津最為密邇，豈有未接上諭之理耶？

第六節八國聯軍之入京

陳去後，袁陰囑夏辛酉緩進，切勿直搗天津。夏行至中途，津、京並陷，兩宮出奔。袁遂飛檄夏辛酉，迅率所部赴山西護駕。津、京陷後，八國聯軍屯駐北京，兩宮奔至太原。李鴻章調補直隸總督，兼充議和全權大臣。袁世凱知兩宮所在，即派員解銀二十萬兩，方物數種，至行在叩請聖安。當時北方數省均受義和拳蹂躪，糜爛不堪，惟山東一片乾淨土。清廷得與東南各省通訊息者，皆賴山東傳遞。袁世凱得議和之旨後，遂派提督薑桂題率兵北上，剿辦義和拳之餘孽。於是清之朝野上下又鹹謂袁世凱為能臣。

“秋七月己酉，外兵據北倉。庚戌，陷楊村。壬子，授李鴻章全權大臣，與各國議停戰。外兵襲蔡村。癸丑，李秉衡戰於蔡村，敗績。外兵進佔河西塢。丙辰，李秉衡戰敗於張家灣，死之。丁巳，外兵陷通州。命剛毅幫辦武衛軍事。己未，德、奧、美、法、英、意、日、俄八國聯兵陷京師。庚申，上奉皇太后如太原，行在貫市。壬戌，次懷來。命榮祿、徐桐、崇綺留京辦事。癸亥，廣東布政使岑春煊率兵入衛，遂命扈蹕。甲子，次沙城堡。懿旨命岑春煊督理前路糧臺。丁丑，次雞鳴驛，下詔罪己，兼誡中外群臣。壬申，次天鎮。詔奕劻還京，會李鴻章議和。乙亥，次大同。命劉坤一、張之洞會議和局。以載漪為軍機大臣。”

八國聯軍踐踏下的北京“十二月丁未，詔議變法，軍機大臣、大學士、六部、九卿、出使大臣、直省督撫參酌中西政要，條舉以聞。癸亥，下詔自責。以當時委曲苦衷示天下。並誡中外諸臣激發忠誠，去私心，破積習，力圖振作。”

“二十七年辛丑，行在西安。己巳，詔立督辦政務處，奕劻、李鴻章、榮祿、昆岡、王文韶、鹿傳霖併為督理大臣，劉坤一、張之洞遙為參預。”

“八月甲午朔，以迴鑾有日，遣官告祭西嶽、中嶽。蹕路所經名山大川、古帝王陵寢、先儒名臣祠墓，並由疆吏遣官致祭。癸丑，詔以變法圖強示天下，並以劉坤一、張之洞條奏命各疆吏舉要通籌。丁巳，車駕發西安。己未，升允奏臨潼知縣夏良材誤供應，請褫職。皇太后命從輕議。升允自請處分，原之。九月己酉，命王文韶署全權大臣，袁世凱署直隸總督兼北洋大臣。”（《清史稿》卷二四）

“光緒二十六年，義和拳事起，載漪等信其術，言於太后，謂為義民，縱令入京師，擊殺德意志使者克林德及日本使館書記，圍使館。德意志、澳大利亞、比利時、日斯巴尼亞、美利堅、法蘭西、英吉利、義大利、日本、荷蘭、俄羅斯十國之師來侵。七月，逼京師。太后率上出自德勝門，道宣化、大同。八月，駐太原。九月，至西安。命慶親王奕劻、大學士總督李鴻章與各國議和。二十七年，各國約成。八月，上奉太后發西安。十月，駐開封。時端郡王載漪以庇義和拳得罪廢，溥俊以公銜出宮。十一月，還京師。上仍居瀛臺養痾。太后屢下詔：‘母子一心，勵行新政。’三十二年七月，下詔預備立憲。”（《清史稿》卷二一四）