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吳小桐的目光也隨著小亓看向山陰裡那一片杉樹林，默然片刻，然後轉回來，對上亓惟孝的目光，緩緩扯動嘴角，綻開一個笑容來。

小亓失笑著搖頭，一邊邁步繼續下山，一邊笑道：“你就不會委婉一回？”

吳小桐側臉看過來，笑嘻嘻道：“怎麼沒委婉？我什麼也沒說啊！”

小亓再次無奈地搖頭。她是什麼也沒說，但那一個笑容就夠了，將當初他的狼狽，她的不耐煩表述的太清楚不過了，還需要說什麼？

她從來不承認救了他，只說‘撿’，可他卻知道，當初若非她將他帶回去，他恐怕就無聲無息地長眠在那片杉樹林中了。若不是她的堅持，老蒼頭才沒有那般好心，救治一個陌生人，而且是一個背景複雜，很可能招來災禍的陌生人！

最開始，他以為她不知道自己的身份，但後來，認出她是那個小乞丐之後，他就知道，她不是不知道他的身份，只是真的沒有在意那個身份——不管是過去尊貴的‘大齊’皇孫，還是後來南齊的皇子。

也或者，這也是他到了這一步，仍舊毫不遲疑地到這裡來，甚至有些急迫地連夜趕路，以儘快……回到雙溪鎮，回到她身邊的原因吧！

是，就如她說的，不是過來，而是……回來！他回來了！

兩人邊走邊談，都覺得無比放鬆而愉悅，似乎，他從沒有離開；似乎，他們之間並沒有隔開四年多的時光；也似乎，她沒有長大，他也沒有經歷那些令他傷痛悲哀的種種……

但，終究，他離開了四年多。有些東西還是變了。

原來那個他很長時間想要離開的小院子還在，但已經成了一個大院子的一小部分，而且，內間換成了老蒼頭，外間也住上了程充和徐褚。哪怕程充即將結婚離開，徐褚短時間內卻仍舊不會換地方。

當然了，吳小桐也不會再將他隨意給一張竹床打發了。

吳小桐居住的一進院落中，早就留了客房。自從建起來，正房還沒住過人，只有廂房給裴府和北平城過來的人住過。

他們回到家裡，霍嬤嬤帶著人已經客房收拾了出來，並排了小滿的弟弟清明過去聽著使喚。清明也九歲快十歲了，有些調皮，卻很機靈，打發他去客房聽使喚，也不指望他進屋伺候，亓惟孝再不受待見，身邊伺候的人還是跟著好幾個的，清明根本近不了身。他過去也就是跑跑腿傳傳話，亓惟孝有什麼需要，可以儘快地傳達過來。

回來，亓惟孝才說他還沒見過老蒼頭，自然要去拜見一番。吳小桐也不客氣，喚了玉冰過來，讓她帶著亓惟孝往後山的藥田裡去見老蒼頭，她自己則揹著簍子回了家。

放下茶葉，略略洗漱一下，吳小桐就去了客房，親自看了一遍，看著霍嬤嬤收拾的諸般妥當，這才放心地走出來。就要踏進後院的時候，吳小桐回頭看了看一進院的廂房，想及五月初六生辰。

北平城應該還會來人吧？

金陵裴府自然也會來人……只是，裴府送來的禮物中，應該沒有‘表公子’捎帶的禮物了！

莫名地怔了一回，吳小桐自失地笑笑，搖搖頭踏出院門，問了聲門子上正在做針線的吳大壯的老孃，知道亓惟孝還沒回來，吳小桐也不回自己房間，乾脆抬腳折向福順酒肆那邊的院子裡去了。

因為福順酒肆那邊的院子寬闊敞亮，廚房改到西院後，這邊除了見客、處理事務之外，後院起了一溜兒倒座間，卻不是真正的房子，不過是比較整齊的棚子罷了。棚子裡盤了一溜兒三口灶頭，與普通做飯的灶頭不同，灶臺都有一定的傾斜，鍋也是傾斜的，灶臺上常常擺著特製的竹簸箕和竹簞子、掃帚之類的，是吳小桐特意為了炒製茶葉建起來的。棚子裡除了灶臺還有兩個大桶子，很像江南地區冬天用的暖桶，卻是不是用來取暖的，而是用了烘製茶葉的，稱呼為熏籠更準確。

茶葉種植和藥田種植交給了鈺良負責，炒茶的事情卻一直是陳秋生負責。

炒製茶葉看似用不了多少力氣，但長期保持一個姿勢一個動作，卻不是簡單地機械重複，還要精確地掌控力度、溫度、火候、工藝……一般的婦人不說技術如何，體力都跟不上。所以，這幾年吳小桐特意叮囑了陳秋生，在鎮子上挑選了十多個青年培養訓練起來，今年是第一次大批次採茶，這些炒茶的人手也終於利用了起來。

此時，炒茶棚子裡，三口灶頭全都點燃了，三個青年男子打著襻膊，扎著圍裙，正在一字排開地炒製茶葉。三口灶依次稱為生鍋、青鍋、熟鍋，分別起到殺青、殺青初揉、做細茶條的作用。