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著那幾只野物出了門。跑去溪水邊洗漱了一回，吳小桐腦子清醒起來，終於想到了一個人——老蒼頭！

之前，一直沒有仔細考慮和分析，只是被老蒼頭表面的身份模糊了眼睛。一個打更的更夫，兼職在酒肆裡清理餿水，兩份活兒都是極辛苦，又是極不受人看重的活兒，下意識裡，她就沒想過，老蒼頭能編一手好竹器；老蒼頭醫術高超，小亓就是最好的例子；老蒼頭還會處理獵物，手法熟練麻利，那樣子一看就知道，他曾經沒少處理獵物；老蒼頭還能製作弓箭，儘管限於材料，給她做的竹弓有些粗糙，但吳小桐一點兒不懷疑，只要給他合適的材料，他同樣能夠輕鬆製作出極品好弓；老蒼頭還能攀爬懸崖如履平地，顯見是有功夫在身的……

種種的種種，之前沒注意，所以沒多想；這會兒注意到了，一回憶，其實老蒼頭從沒有隱瞞過她什麼，他絕對不是為生計所迫做的更夫。不說醫技和狩獵本事，就那一手竹編手藝，完全能討生活……

聯絡前後種種，吳小桐猜測，院子裡的獵物應該是老蒼頭所為。有了這個猜測，吳小桐也就不再驚訝，放鬆下來。洗漱好之後，就去開啟了福順酒肆的後門，把野兔等獵物轉移到酒肆那邊去。

昨晚，她已經跟老蒼頭說好了，自家小院蓋房子，人多擁擠，又有石料、竹木等物，做飯難免就不方便了，乾脆暫借福順酒肆的廚房用一下，在這邊做好了飯菜，到時候端過去用飯就好了。這樣，一來可以避免混亂，二來，也能將幫廚的婦人們和那些漢子們隔開，夏天，漢子們乾重活，打打赤膊什麼的也自在些。

不過三四天功夫，福順酒肆裡的傢什兒上已經積了一層薄薄的灰塵。

吳小桐輕輕嘆了口氣，打疊起精神來，很快打掃清理了一遍，然後就生了火，一口鍋燒開水，準備清洗那幾只獵物，另一口鍋則做了一個蝦皮青菜疙瘩湯，搭配著幾隻烤的焦黃噴香的燒餅，就是一頓好吃又頂餓的早餐了。

不過一刻鐘功夫，吳小桐就燒開了水，疙瘩湯也做好了。老蒼頭也恰好回來，吳小桐趕緊迎上去，拉著老蒼頭進了福順酒肆的後門，指著門旁堆著的獵物問道：“爺爺，你夜裡回家了？這是你夜裡送回裡的？”

吳小桐覺得既然是送到自家來的東西，不管是誰，也因該不會是惡意。而家裡正好用得上，就先用著好了。等之後知道了是誰送來的大禮，再想法子還上這份人情好了。

“嗯！”老蒼頭略略一愣，隨即應了一聲，越過吳小桐徑直去了酒肆廚下，拿了一把牛耳尖刀出來。

吳小桐見他明顯不想回應這個問題，也就不再追問，轉身回家，喚小亓準備吃早飯。

等她轉回酒肆，老蒼頭已經把幾隻兔子全部剝好，正在剁塊兒。吳小桐連忙拿了一隻竹筐過來，將老蒼頭剁好的兔肉放在竹筐裡，送去溪水裡漂洗。

野兔肉味道鮮美，但略嫌土腥氣重一些，需要將血水漂洗乾淨，汆燙一回在烹製，才能夠去除土腥味兒，只剩下濃香和鮮美的滋味。

轉回來，吳小桐招呼著老蒼頭來到福順酒肆的車棚，原準備把地窖暗門指給老蒼頭，讓他把麂子送進地窖。誰知根本沒用她指點，老蒼頭就很熟悉地開啟了地窖，將麂子送進了冰窖。

手搭在麂子身上，老蒼頭微微眯了眯眼睛。一槍鎖喉，一槍斃命，絕非一般獵人能夠做到……看這傷痕，乾淨老辣準確，下手沒有絲毫遲疑……顯見是個見慣了血的人才能做到的。依據他的經驗判斷，有這種槍法的人，應該是軍中之人，或者曾經上過沙場的人。

老蒼頭心裡思忖著，表面上卻一絲不露。

這幾隻獵物能送進來，或震懾，或警告……不過，不論是何居心，他也並不在意。他大可護得小桐安危！倒是亓家子比較麻煩，他護住小桐之後，尚有餘力自然也會出手維護，但沒有餘力，他卻絕不會為了亓家舍了小桐的性命。

儘管，小桐不過是他剛剛認下兩三月的孩子，但其機靈勤快，孝順濡幕早已經打動了他，讓他把小桐當成了自己的親孫女看待。

亓家是皇族又如何？換誰做皇帝，又幹他何事？

“哎呀，爺爺，你知道這處暗道啊！”吳小桐一看到老蒼頭出了地窖，就驚訝道。

“嗯。”老蒼頭淡淡地應了一聲，再不多言，走過去開始吃飯。

一個小小的地窖而已，比這個機關嚴密、危機重重的所在，他也見得多了，還不是都全身而歸！

小亓也過來了，吳小桐給他盛了飯，一邊對小亓道：“今兒怕是不得清靜了……”