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年紀已經四十多了，蒙古人被趕出中原的時候，他還是二十多歲的自然是沒有的，顏如玉也是沒有的！”

“我從一個小小縣令做起，從八品官員一步步走到如今鎮守揚州的四品大員。起先的月俸少得可憐。我家中有孃親要養活，有妻子兒女要吃飯。我是官員，儀仗是少不了的。像我蘇乙木這樣，家中連個僕人都沒有的縣官有幾個人？我的夫人，在我當縣令的時候，每天在家中和我孃親一起織布賣錢。每個月的月俸領了，不是米糧就是布匹，一文錢都沒有。她們便拿出去賣。可是我們不是開米行的，與其低價賣給米行，不如直接賣給老百姓了。每個月放俸祿的日子，是縣裡老百姓最開心的日子，他們知道，今天可以買到低價米了。我那幾石大米，賣給老百姓實在沒有幾個錢。穿衣吃飯度日，上官來巡查的時候，多少要送些儀程。逢年過節，自己拿出錢來給三班衙役，給師爺公案些花紅。我哪裡來的錢？”蘇乙木看著沈子成：“我不是你鎮撫大人，自己已經有錢，不在乎這些許小錢。你可知道，那時候，一貫錢對於我們一家人來說，有多麼重要？你可知道，多少次，我給衙役師爺了紅包之後，我們一家人就只能躲在後院吃野菜喝米粥？”

“所以你就開始貪墨了？”沈子成冷笑一聲。

蘇乙木沉重的點了點頭：“有一次，我清點縣庫，現有十來貫錢，居然沒有入賬。但是這件事根本就是無人知道。我想起孃親身體有病，無錢抓藥。妻子操持家務，直到我考中進士，也沒有過了一天好日子，兒子過年的時候想要一套新衣服，我卻無能為力的時候。我便動了心，那十來貫錢，我便取了！”

人心不足蛇吞象，有了第一次，就難免會有第二次第三次，這道理，沈子成是明白的。嘆息道：“你實在不應該拿這筆錢的。若是不拿這筆錢，或許你會活得開心的多！”

蘇乙木笑道：“我拿了這筆錢，就像是做了天大的虧心事一樣，每每做夢都會驚醒。許多次，半夜醒來，一身大汗。上官說來我縣裡，我便以為是自己的案子了，想起皇上說得扒皮實草，我實在是怕得要命。但是我的官聲真的很好，滿縣的老百姓，都說我是個好官。斷案斷得清楚，做事不偏不倚。只有我自己才知道，我已經錯了一次。但是就從那一次之後，我卻忍不住盼著清庫的時候，再有什麼遺漏，可以神不知鬼不覺的拿回家去。”

“你原本應該是個好官的！”沈子成嘆息道：“人的慾念是沒有止境的。”

蘇乙木緩緩的搖頭，似乎已經沒有了力氣，走到床邊坐了下來，木板出一聲輕微的咯吱聲：“鎮撫大人。我因為做官做的好，後來調來調去，直到揚州。我才覺，原來數年之間，我當年的同榜，已經好多人都不在了。有人是因為貪墨被殺了，有人卻是因為清廉自律，連看病的錢都沒有。我的一位同榜，堂堂七品官員，無錢抓藥給孃親治病。他的孃親去世之後，他悔恨交加，懸樑自盡了。那時候我就開始在想，到底我應該做一個什麼樣的官？為什麼做好官的總是沒有好下場，但是你看看朝中的郭桓，再看看胡惟庸，他們是什麼樣的人，滿天下的老百姓都有公論。可是皇上卻對他們信任有加，官職一提再提。他們可以貪墨而居高位，我憑什麼就要克己奉公？”

“你錯了！”沈子成淡淡的說道：“這件事是你的不對。朝廷給予官員的俸祿是少了點，也的確給的都是實物並非銀錢。但是你要知道，蒙古人已經把中原的元氣傷到了盡頭。就連皇上和皇后都在節儉度日。朝廷把賦稅定的這麼低，就是想讓老百姓恢復元氣。官員，苦一時也是必然的。做官為了什麼？如果一個為了顏如玉，黃金屋做官的人，必然是做不好官的。”

“那敢問鎮撫大人是為什麼做官？”蘇乙木輕蔑的笑了笑。

沈子成落落大方的說道：“我做官？我不是什麼好官，但是我能做到不去伸手拿別人的錢。我做官的目的，只是為了保護我自己。僅此而已，為了保護我自己和我的家人，我的朋友，我只能做官。我不夠博愛，也沒有那麼大的本事。不能去維護所有人，我只能去維護那些對我好，對我有恩的人。”

“其他的人呢？”蘇乙木追問道。

“其他人，就算都死光了又關我什麼事？”沈子成笑眯眯的說道：“我做人的底線很低，但是並不代表沒有底線。要是越過了我的底線，無論是誰，都要付出代價。比如這一點，就是你和我的不同。你把你的利益建立在對別人的痛苦上。這就是你的不對了！”

“事到如今，我也不怕說些什麼了！”蘇乙木苦笑一聲：“如今你坐上這個位置，看起來是