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家裡就我一個女孩兒，每日裡孤零零的，不過是跟著奶孃做針線，倒不及姐姐們天天在一處熱鬧，如今這樣和姐妹們一塊說話，比在家悶坐著快活得多。”

說完見桂姐兒又要開口，連忙問道：“廷瑛姐姐呢？怎麼沒來坐坐？”

廷瑗就答道：“二姐姐今天吃齋，在房裡唸佛呢。”

廷瓏聽了就道：“二姐姐好虔誠……”

正說著，突然後面出聲問道：“廷瓏妹妹還念四書五經嗎？”

廷瓏見問忙回頭去，見廷瑤坐在自己的書案後面，書案上壘著一堆她從書架上搬下來的書籍、筆記。廷瓏見她這樣放肆心裡就有些不滿，壓下怒氣道：“哪裡讀那些個，裝門面罷了。”

廷瑤又指著書案上面的幾本書說：“你這的書真有趣，這幾本給我拿回去看看吧。”

廷瓏心道：“大老遠從京裡帶回來的，自然是我的珍愛之物，你倒是好意思張口就要。”雖心裡冷笑，面上卻不顯，只一味忐忑，猶豫，扭捏半晌方道：“這架上的書是我哥哥寄放在我這的，平常都不叫我動。若不問一聲就把他的心愛之物給了人，怕他要惱我。”又笑眯眯道：“架子邊上的那幾本《列女傳》、《賢媛集》、《女誡》都是妹妹的書，這個我能做主叫姐姐拿回去讀。”

廷瑤聽了就撇撇嘴道：“誰讀那些個東西。我不過是借去看看，又不吃了它，你哥哥又能怎地？”

廷瓏笑道：“姐姐不知道，讀書人都有些痴氣，我哥哥愛別的都有限，唯獨最愛書，莫說是姐姐，就是我不問而取，他也要生氣的。好姐姐，等過兩日哥哥回來，我問過他，親自給你送去。”

廷瑤聽了就皺皺眉，從座位上起來，只撅著嘴徑自走到房門口，大聲說：“我回去了。”也不知是跟誰說，說給誰聽的。

她剛出去，就聽屋裡一聲輕笑，廷瓏目光一掃，見廷琦正拿著她那柄團扇掩著嘴，廷玥一臉懵懂，廷碧、廷琰雖端坐著，卻也一臉的冷笑，廷瑗笑嘻嘻的正跟廷碧使眼色，桂姐兒則端著茶盅細細端詳，似乎剛見著這麼個東西似的。廷瓏心知怕是給人當了槍使，不過就算再來一回，她也不肯給。

想開了，就也捧著個茶盅把玩，半晌屋裡都沒有人說話。想是房中氣氛一變，幾人都覺得不自在，桂姐兒就從腋下掏出一塊西洋懷錶來，看了看道：“咱們也都回去吧，我瞧著快到飯時了。”又道：“廷瓏妹妹跟我們一塊去吧。”

廷瓏就答應著，叫蓮翹去跟太太說一聲。跟著她們一同去了大房飯廳，見大嫂子廷瑞媳婦兒帶著丫頭正張羅著擺飯，見著她們笑道：“剛派人去接姑娘們，來的倒快。”

桂姐兒就從鼻子裡笑一聲，道：“可沒見著什麼來接的人，咱們這起吃白飯的不自己過來怕連口剩的也沒有。”

廷瑞媳婦兒一愣，隨即正色道：“沒碰見，想是派去的小丫頭貪玩走岔道過去也是有的。”頓了頓又道：“妹妹說的你們這起吃白飯的指的是誰我倒想知道知道。”

桂姐兒說錯了話叫嫂子逮著了，也不再說，對廷瑞媳婦兒的質問置若罔聞，袖著手走到靠牆擺著的一溜椅子處坐下，就跟擺飯的丫頭要茶喝。

幾位姑娘全是司空見慣的樣子，各人找了各人的座坐下，只跟左右坐的說話。廷瓏心知，只怕這在張家也是常有的場面了，只不知道二嫂子桂姐兒憑的什麼這麼囂張，明目張膽的跟長房長媳對著幹。不過，既然旁人都不理會，她也只端著茶碗，眼觀鼻鼻觀心的安坐。

不一會姚氏也扶著丫頭進了來，廷瓏立刻站了起來，還沒等說話，桂姐兒就已經趕上前去，口裡叫著：“三嬸，還沒開飯呢就把你請來了，我正想著什麼時候擺上飯了，再去請你呢，也省得等著。”

姚氏用眼睛掃了一眼屋裡，見廷瑞媳婦兒正站在一旁，先對她笑笑，才答桂姐兒道：“我這一天左不過一日三餐算是個大事，早來一會怕什麼的。”

桂姐兒早從芍藥手裡接過姚氏的胳膊，把她扶到右手邊第一把椅子坐下，廷瓏姐妹們見姚氏坐了，也紛紛落座。又過了半晌，大太太也扶著丫頭進來，姚氏忙站起來迎過去，桂姐兒早搶步過去架著大太太到主位坐下，等婆母坐定，自己就立在大太太身後，一家人見大太太坐下了就紛紛歸座。

廷瑞媳婦兒見人齊了，就吩咐丫頭傳菜，自己走到大太太身後站在另一側。菜上來了，因桂姐兒站在左邊，不耽誤大太太右手用箸，就忙忙碌碌的抄起筷子來給大太太佈菜，姚氏見了只略搭一下眼皮。

吃過飯，大太太和姚氏說了兩句閒