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半嚥下去，緊著問：“路上怎樣？”

廷瓏見母親要當真，才笑眯眯說：“路上呀，還算涼快。”

姚氏聽見這句已經知道這丫頭說笑，便端著茶也不再追問，等著她自己說。

廷瓏見沒有捧場的了，便不好再拿腔拿調的，只一本正經道：“昨天晚上，我從太太這兒一路走回去便睡下了，誰知夜裡竟有一隻斑斕猛虎追著我要吃肉，我見它大半夜餓的睡不著覺怪可憐的，又確實跑不過它，有心學佛祖割肉喂虎，偏又下不去手。”說著見姚氏早在一邊掌不住笑，便做出深恐她誤會自己膽小的樣子，撅嘴道：“我卻不是怕疼，只是聖賢書上說身體髮膚受之父母，不敢毀傷，恐太太說我白讀了這麼些年的書，不得已只得避它，偏它覺得我的肉好吃，窮追不捨……哎，從夜裡一直跑到今天早上，可把我累壞了。”

她還一本正經的說著，廷玉已是笑了出來，指著廷瓏笑罵道：“偏她起晚了就這麼些歪話。”

廷瓏決定鄙視他，做出一臉的孺子不可教也，道：“二哥哥真是站著說話不腰疼，醒了自然知道是夢，夢中卻是身臨其境，嚇得只知道一味的跑，哪敢鬆懈一丁點想這是不是夢呀。”

姚氏聽她那歪理越說越理直氣壯，倒像是真受了委屈似地，取笑道：“我兒倒險些餵了老虎，跑了這一夜可餓壞了吧，吃些東西壓壓驚是正經。”說著便一疊聲的喚芍藥去傳飯。

廷瓏既然混了過去，也不敢再賣乖，自去老實吃了飯，便跟著兩個哥哥去方家上課。

方老爺子見幾人來的晚了倒也沒說什麼，只是到了飯時還不肯下學，非補足了功課才叫散了。如此，別人還好，廷瓏卻是乖順了好些日子，和廷玉兩個上學路上並不敢東瞅瞅西看看，只下山的時候沿路盡情的玩耍一番。

又過了幾日，廷瓏同廷瑗下了學，一起去玉清那裡吃午飯，就見堂屋裡多了個十五六歲的女孩子，堪堪才長成，身段窈窕，臉龐秀麗，見了她們忙起身斂容，等玉清開口道：“都不是外人，廷瑗你是認識的，那個是你廷瓏妹妹，以後你們一道上學，去見個禮吧。”

廷瓏聽了這話就知道必是玉清要娶回家做兒媳婦兒的妍兒，等她跟廷媛見了禮，不等她來，就先福了一福，微笑道：“是妍兒姐姐吧，早聽舅媽提過的。”

妍兒還了禮也笑了笑道：“廷瓏妹妹我也知道的，表哥常常跟我提起當初在京裡和你們兄妹一起上學，我聽了十分羨慕，早就神交已久，盼著能見上一見，不曾想竟成了真。”說著回頭羞澀的看了玉清一眼，道：“這還多虧姑姑接了我來住。”

廷瓏那日在書房裡聽見玉清說何家家教十分嚴厲，又知道她是自己大嫂的堂妹，就以為這位妍兒大概和嫂子一樣的溫柔靦腆。一見之下先是看她舉手投足都像極了玉清，待到她說話，更是有十分伶俐，當下不敢怠慢，笑道：“我一向只在後宅做做針黹，不過跟著哥哥們略認識幾個字，也免得它們認識我，我不認得它們，只怕要叫妍兒姐姐失望了。”

何家教女原本就是以賢為要，都是略讀幾本《女誡》、《女四書》之類的認識幾個前朝的賢女，從前聽以然誇獎廷瓏讀書上十分聰明就有幾分不以為意，如今聽廷瓏說這話倒有兩三分說到她心裡去了，笑道：“哪裡會失望，誰家的姑娘倒拿那些東西做正經營生，妹妹這樣最好。”

廷瓏還要在客氣兩句，卻瞥見玉清原本笑呵呵的看她們兩個親近，卻突然皺了皺眉，忙在心裡將自己進門行禮、說的話都過了一遍，不覺得什麼地方錯了，才放下心來。

想著在旁人家裡何苦惹人厭，到底不再多說話，只微笑罷了。

作者有話要說：對不起，讓大家等，因為俺爹來，忙著膝下承歡，實在是憋不出成段的時間來寫文，為了不食言，湊合著先更了一點。鞠躬！

角力

妍兒一邊陪玉清說笑，一邊偷眼打量廷瓏，見她只端坐著但笑不語，極有興味似地彎著一雙眼睛聽她們說話。她素來聽表哥提起在京裡的事，但說到廷瓏就閉口不言，臉上似笑非笑的若有所思，心裡早存了好奇之意，此番見她臉龐稚嫩，身量還未長成，雖然端正秀麗，卻也不是什麼傾國傾城的絕色，想來三年前表哥離京時她還是個孩子呢，不知到底有什麼出奇之處，讓表哥看重。

一邊想一邊轉著眼珠上上下下的打量廷瓏——還未及笄，頭上挽著雙環，插了根如意頭的蜜蠟簪，耳上一對小小的東珠，倒襯得臉上白皙柔嫩，五官都淡淡的，只兩粒瞳仁黑的發沉，深不見底，見她坐在那裡略抿著嘴笑微微的，年紀雖小，