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清芷也笑道：“這丫頭，可見讓我慣壞了，自己跟丟了人，反到排遣起我們來。”一句話說的文鶯臉紅起來，訥訥不敢言。

清芬就笑道：“快給我們鶯兒姑娘道個乏，把這點子點心吃了吧。”文鶯也不接點心匣子，恨恨扭身跑了出去。

想著她們忙著找人怕是午飯也沒工夫吃，清芷到底叫把送點心送到耳房給跟她們幾個的丫頭婆子墊墊，又喚人去傳了飯。

到申時，老太君屋裡來人請幾位姑娘到前面去送親眷。送了外客，老太君也倦了，廷玉跟廷瓏也不再住，跟著姚氏一道回家去。

轎上，隨意將亭上那兩個婦人的話掐了說自己體弱那段講給姚氏聽，姚氏聽了，也不問這話時誰說的，只諱莫如深的笑了笑，何氏也在一旁抿著嘴笑。

才到家張英就回來了，廷瓏正在裡間炕上帶著天賜描帖子，只聽見姚氏在外間伺候張英洗漱，把廷瓏聽見的什麼張英現任著禮部侍郎，又管著詹事府的話說給張英聽。

張英聽了半晌沒說話，換了衣服囑咐姚氏明日弄幾個家常菜，請了老泰山過來晚飯，說著轉身進了裡間。

廷瓏見張英臉色凝重，趕忙在炕上跟張英行了禮，嗲聲道：“老爺幾日沒見我，想壞了吧。”

張英見她撒嬌也沒個反應，只道：“頑了這幾日，明兒起到書房好生讀幾日書，將這落下的功夫補回來。”

廷瓏心裡怪自己話多，嘴上忙答應著，又說明兒上學要起早，行了禮就回屋去早早歇息。姚氏見廷瓏耷拉著耳朵，牽著天賜逃走了，心裡好笑，嘆道：“老爺真是的，非把孩子們嚇得一個個避貓鼠似的。”

張英就道：“自古只說嚴父慈母，可見有你一個慈愛的就夠了，我焉能不督促他們上進。”姚氏見他上來就說道理，就不再辯駁。

第二日廷瓏下了學回後宅不見姚氏，滿屋子也不見伺候的人，正要出門去找，見何氏端著茶過來，問了才知外祖來了，在書房跟父親和大哥哥說話，太太親下廚去了，只留了何氏在這伺候著。

廷瓏心裡好奇，昨天那兩句話怎麼讓張英這麼緊張，就假作回房，悄悄拐到內書房的東窗去，所幸一院子的人都打發出去了，也不用揹人，窗戶大開著，她輕手輕腳貼著牆壁靠過去。

半天悄無聲息，正以為裡面沒人，就聽外祖壓低聲音道：“如此一來卻是個燙手的山芋，我這一向心中困惑，想這九門提督，事關京師防衛，最是一等要緊之地，向來非宗室親貴者不得出任，何故將我調回。這樣說來，這卻正經是個命懸一線之地，一不留神就是抄家滅族的大禍事呀。”

廷瓏聽到這裡心下大驚，人都道姚家一門正是顯赫，怎麼就到了這樣的地步。

就聽張英寬慰道：“老泰山不必過憂，想來事情還不到那一步，咱們好生盤算，自然能化險為夷。”又道：“廷瓚這幾日就能開出缺來，我與吏部主事已打好招呼，仍去外任，略升一格，任杭州府布政司經歷。你外祖與我已是求抽身而不得，只能勉強把你摘出這是非窩。

廷瓚一一低聲答應了。

姚孫森也道：“你爹這樣安排很好，我在江浙一帶經營二十年，你去那裡可保無虞。”

廷瓏知道姚氏是想將長子留在京裡任職的，沒想到父親又親手把大哥哥送去外任，就為了避開什麼是非窩。心中疑惑，大哥哥這樣的低階官員，還有什麼是張英這樣的一品大員罩不住的？

一時又聽外祖道：“你掌管詹事府，當今又調我來任九門提督，安知不是聖上疑心太子，有意試探。我遠離朝堂都聽說太子背德，當今甚為不滿，父子相忌已到了不能容得地步。狗急了還要跳牆，何況太子如今有了兵權？若是肯聽天由命，束手就擒才是笑話。聖上這樣安排，豈不是把咱們一家都掛在太子車上？若到了那魚死網破之日，怎樣結果都逃不了干係。聽從了太子部署，事敗就落得謀反大罪，若是不從，他捏死咱們不就如同捏死一隻螞蟻？”半晌又嘆氣道：“不如我上表推說老邁，求當今開恩准我致休。”

張英緩緩道：“老泰山才過天命之年，當今豈有不知，此事必不能成。我想著此事只在太子一念之間，若他靈臺還有一點清明必不至於鋌而走險，想當今春秋鼎盛，他羽翼尚未豐滿，靠著咱們這點兵，但凡不是背水一戰，豈能生出那不測之心。”

姚孫森嘆道：“別人不能，太子就說不得了，這個位置乃是天下第一可危可慮之地。進一步就是九五之尊，退一步欲做常人而不可得，當今又寵愛小韓妃所出幼子，屢屢有換儲之意，難保太子不會先