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清。這真是絕佳的諷刺。塔齊布氣得吐出一斗血來。

他為了湘軍，為了曾國藩，為了大清江山，灑了太多熱血，幾次都想拋掉頭顱，但老天眷顧他，始終保佑著他在戰場上的幸運。然而這一次，福運離開他。七月十八，塔齊布吐完胃裡最後一口血，一命嗚呼。

這是個天大的噩耗，曾國藩得到訊息後，不管通往九江路上有多危險，只帶幾十個隨從，策馬加鞭，飛奔而來。一見塔齊布屍體，他無法控制地撲到屍體上，放聲大哭，如喪考妣。

這既是哭塔齊布，又是哭他自己。塔齊布在他形單影隻時離他而去，對於他和塔齊布，都是最悲痛的事。

塔齊布這隻曾國藩的左膀離他而去，他還未從悲痛中復甦，又一個更重大的打擊來了。這就是羅澤南的出走。

事實上，從曾國藩建立湘軍到1855年的酷夏，曾國藩所依仗能打的人只有塔齊布和羅澤南。

塔齊布屍骨未寒，羅澤南就顛顛地跑來，和曾國藩談論一個極有前景的大計劃。羅澤南這段時間忙得四腳朝天，四個月前，他在南康和九江察看多次後，像發現外星生物一樣的跑去對曾國藩說：“太平軍上控制武漢，下佔據南京，湖口乃中游要塞，其志在必得。縱然咱們攻克湖口，也難以據守，更不能擺脫與之相持長江中斷的被動局面。要想打破僵局，改變目前半死不活的被動地位，必須回師上游，攻克武漢。而要攻克武漢，又必先據其上游的崇陽、通城、咸寧一帶，以錘擊武漢的後背。”

曾國藩思考了許久，確信羅澤南的計劃沒錯，但他就是不肯痛快地答應。原因有二。第一，其時，他正和陳啟邁的矛盾激化，其中一個激化點就是他羅澤南；第二，羅澤南去武漢，除了戰略目的外還有私人目的，那就是增援上任不久的湖北巡撫胡林翼。

本來，胡林翼是湘系，他成為湖北巡撫，是湘軍福星高照。胡林翼一直想拿下武昌，無奈兵寡將少，始終不能如願。曾國藩不是不想支援胡林翼，奈何他是泥菩薩過江。正如儒學理念告訴他的那樣：人，先要為己才能成己，能成己才可成人。一個人自身還難保，就要去拯救、解放別人，這是神經錯亂。

胡林翼曾給曾國藩寫過求救信，他的見解和羅澤南一樣，認為曾國藩不該對九江和湖口較勁，咱們是在打仗，不是在鬥氣。曾國藩向胡林翼訴說衷腸：非是我較勁，如果我從九江、湖口撤軍，那我在江西就沒法活了。

胡林翼叫起來：“兄弟，湖北就是你的家。”

曾國藩輕輕搖頭，他需要的不僅是個歇腳地，還有顏面。

最終，理智戰勝顏面，他同意羅澤南分兵離開九江，先試試看。1855年三月，羅澤南帶領他的精銳兵團從九江拔營，逼向廣信、義寧，幾個月來，羅澤南馬不解鞍，人不卸甲，和太平軍展開野戰、攻堅戰、麻雀戰、奔襲戰、突襲戰，但成績讓人實在提不起興趣，羅澤南攻陷一城，前腳剛走，太平軍就再度奪回。

曾國藩得知羅澤南陷入這種泥濘後，寫信鼓勵他：我平生堅信八個大字——志之所向，金石為開。若能堅持到底，堅忍不拔，一百次失敗後就是成功。

這封信如同雞血，羅澤南渾身充滿了野獸般的力量，1855年七月十五，也就是塔齊布準備全線進攻九江的那天夜裡，羅澤南奇蹟般的攻陷義寧。塔齊布死後的第三天，羅澤南從前線發來兩封信，一封是很遺憾塔齊布的陣亡，另一封則是決定大踏步去勾勒他的宏圖。就是說，他要徹底離開曾國藩，單槍匹馬去湖北衝鋒陷陣，為湘軍鑄造榮耀。

曾國藩看了羅澤南的信後，陷入死一樣的沉思。直到肚子咕咕叫時，才被迫醒轉。他無精打采地又翻閱了羅澤南的信，就在他心如亂麻時，劉蓉拉著李元度來了。

曾國藩向二人訴說羅澤南問題，劉蓉想了一想說道：“應該走也不應走。”

這是辯證法，辯證法的好處就是，永不會錯，曾國藩則認為這是中庸，不偏不倚，其實體現了一個“和”字，和稀泥的“和”。

羅澤南應該走，劉蓉認為有如下理由：增援武昌就是增援咱們的人胡林翼，胡林翼如果在武昌覆滅，那咱們湘系就要失去湖北這塊地盤了。

在這點上，曾國藩比劉蓉理解得更深刻。胡林翼剛被任命為湖北巡撫，正是展現亮點的時候，如果能收復武昌，那對胡林翼和湘軍實在是其樂無窮的大好事。

李元度不同意劉蓉的觀點：“胡林翼在武昌外圍已將湘軍水師發展到十個營的兵力，他自己就能搞定武昌，羅澤南去幹甚？”