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上醒來就看到天下太平。但曾國藩離開戰場已很久，對現在的戰場情況和計劃是否有把握，我不得而知。如果真讓其出山，他從湖南走到江西，耗費時日太多，恐于軍心非好事也。你胡林翼我是知道的，我看曾國藩能做的事，你能做；你能做到的事，曾國藩就未必。”

胡林翼接到聖旨後大發感慨：我舉薦曾國藩，皇上卻把這帽子扣給我，曾公知道了，該怎麼想。

曾國藩的負面情緒只是針對家人，絕不針對外人。當胡林翼把他自己的奏摺和咸豐的批示抄給曾國藩時，曾國藩只是對胡林翼說，以後千萬別推薦我了。我不出山在家修心也是好事，我若出山，那說明戰局已壞，咱們做臣子的當然希望刀槍入庫，馬放南山。

這是扯淡！

曾國藩一直密切關注前方戰事的變化和北京方面的部署，從種種細微處觀察自己重出江湖的機會。1858年四月，幾乎是一個晴天霹靂傳來：湘軍攻克了九江城，江西全境除了吉安外全部光復。曾國藩捶胸頓足，在院子中繞柱狂走。他悲嘆道：之前預測的事果然發生了，我此生休矣。

如果這句話讓洪秀全聽到，也會瞠目結舌。洪秀全可是語無倫次、裝神弄鬼的高手，但在曾國藩這句大預言面前，他那些神魔附體的神蹟簡直如同兒戲。

曾國藩悲嘆自己的人生後，又和院子裡的家人吵了一架。累得半死回到書桌前，給正在前線打仗的曾國荃寫了封信，信中有這樣一句話：吾為其始，弟善其終。意思是，我種下了種子，希望你能撿到點勝利果實。

這似乎有點太矯情，連上天都看不過去了。所以1858年年初，石達開率領20萬太平天國最精銳的兵團從江西東部進入浙江，旋即兵臨衢州。浙江一直是滿清帝國的財賦重地，也是長江下游清軍籌餉的主要基地。而衢州則是浙江的大門，石達開雖未攻下衢州，卻出奇兵百里奔襲，輕取浙江軍事重鎮處州。

處州在衢州東南，與衢州、金華互為掎角。石達開一克處州，旋即兵鋒指向金華，並快速攻陷了金華的武義、永康。石達開的另一支機動兵團又攻克常山、開化，如此一來，安徽、江西、浙江三省交通的樞紐被石達開扼住，浙江首府杭州岌岌可危。

浙江震動，江南震動，整個中國震動，咸豐的嘴角開始抽動。

他慌忙下令胡林翼從湖北支援浙江，胡林翼拿出半死不活的模樣說：“安徽、湖北軍情異常緊張，我是無兵可調啊。”他在胡說八道，這樣說的目的就是逼咸豐讓曾國藩出山。

咸豐不到萬不得已，絕不走這一步。他又下命令給圍困南京的江南大營總指揮和春，要他去對付石達開。和春和石達開打過多次交道，都被石達開搞得暈頭轉向，所以立即魂不附體，馬上就生了病，無法領兵出戰。

咸豐剛要向南方的諸位將領下命令，突然南方諸將領都生了病。咸豐的思路彈盡糧絕，忽然又想到剛被他提為浙江巡撫的李續賓，有人旁敲側擊地對他說：“李續賓和曾國藩是穿一條褲子的！”

豈止是李續賓和曾國藩，連湖南巡撫駱秉章都搶著要和曾國藩穿一條褲子。當石達開兵團進入浙江並攻城略地時，駱秉章叫起來：“曾公可以出山啦。”

他緊急召開了一次秘密會議，參加會議的人都是他的心腹和湖南省高官，其中就有左宗棠。左宗棠和曾國藩的弟弟曾國荃很談得來，曾國荃婉言相勸左宗棠：“冤家宜解不宜結，你和我老哥都是國家棟梁之才，縱然不合作，也不能成為仇人。”左宗棠正為當初譏諷曾國藩而受良心譴責，於是順水推舟，堅決支援曾國藩出山。

駱秉章一得到左宗棠的支援，立即美滋滋地派人去曾國藩老家，告訴曾國藩，我要舉薦你，整個湖南官場，尤其是左宗棠都支援我的決定。

曾國藩把頭搖得似撥浪鼓，說：“萬萬不可，皇上現在對我很大意見，你們這是引他的火上我的身。”來人要曾國藩把心放在腔子裡，因為這回必能成功。

曾國藩勉為其難地同意，駱秉章於是上奏咸豐說，石達開狡猾、兇悍，既已入浙，必會引帶東南不穩，為今之計，只有起用曾國藩統帥江西湘軍，才有可能收到追擊石達開取勝的結果。

咸豐悲憤不已，想不到他堂堂大清，文武百官數以萬計，竟然找不出一個人可以頂替曾國藩！他真是被逼無奈，幾乎是肝腸寸斷地釋出了起用曾國藩的聖旨。

但他心裡仍有個結，就是對曾國藩當初不等他命令就奔跑回家的憤恨。所以這道聖旨的用詞很耐人琢磨：

東南大局攸關，必須聲威素著