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為保衛湘鄉出謀劃策。

曾國藩認真而全面地視察了團練，向朱孫詒和羅澤南提出練兵“貴在精而不在多”的建議，只要能訓練出不要命的民兵400人，就可以和敵人來一場野戰。同時他還提醒羅澤南，在湘鄉周邊多設探子，及時掌握情報，知己知彼才能大有勝算。

當然，曾國藩的著眼點不僅在團練上。他特別重視民間的安定和團練人員的來源。太平軍暴亂一起，由於承平日久，所以流言四起，有人連太平軍的影還沒見到，就攜家帶口逃亡。曾國藩四處活動，宣傳千萬不要逃走，而且還寫了通俗易懂的《保守平安歌》，提出：第一，莫逃走；第二，齊心保家鄉；第三，操練武藝，大家齊心辦團練，才能家家戶戶保平安。

因為行動起來，所以奇蹟發生。湘鄉在曾國藩的努力下，恢復了穩定和秩序，民心一定，團練水漲船高，無論是人員數量和質量，都遠在湖南其他地區之上。

就在曾國藩為家鄉貢獻智慧和精力時，兩個訊息接踵而至。

第一個訊息是，太平軍在湖南長沙使盡渾身解數都無法攻克，於是撤圍而走。這當然是個好訊息，曾國藩特意跑到湘鄉縣城和朱孫詒、羅澤南喝了一頓，由於太過於興奮，他把守孝期間不準喝酒的禁令忘得一乾二淨。

第二個訊息不知是好是壞。1853年1月，他接到聖旨，咸豐皇帝任命他為湖南團練大臣，協同湖南巡撫共同辦理團練。清政府最早設團練大臣是在1852年10月，地點是江西。曾國藩是第二位團練大臣，可謂沐浴了滔天的皇恩。清政府設立團練大臣的初衷是要把團練搞得鋪天蓋地，讓亂匪陷進人民戰爭的海洋中去。所以挑選的大臣人選都是正在老家的京官，因為這樣的京官熟悉家鄉，而且就在家鄉，可立刻上任。

羅澤南得到這個訊息後，第一時間跑來祝賀，曾國藩卻心事重重。羅澤南問：“你成就功名的日子來了，怎麼不高興？”

曾國藩搓著手，唉聲嘆氣：“這若是從前，我要去祖墳祭拜的，可現在……”

羅澤南明白了，曾國藩正在守孝，如果出來任事肯定會受人恥笑：“我前段時間跟你說的話，你難道當飯吃掉了？”

“什麼？”

“移孝作忠啊！”

要移你去移！曾國藩想，在背地裡為羅澤南出出主意，發些宣傳單給老百姓，這都情有可原。可擔任團練大臣，那可是光天化日之下出來做官，祖宗有靈，聖人有感，蒼生有嘴，我非被他們譴責死不可！

羅澤南勸了半天，毫無效果，垂頭喪氣地走了。

曾國藩木然地呆坐房中，心亂如麻。突然想到理學家的靜坐修行，於是盤起腿，把雜念驅趕出頭腦，一會兒工夫，就端坐著打起了呼嚕。

一覺到天明，但也不是自然醒，而是被老爹曾麟書喚醒的。老爹對他說：“你的好友郭嵩燾來了。”

曾國藩大喜，蓬頭垢面地跑了出來。

郭嵩燾1847年才中進士，比曾國藩晚了九年。戲劇性的是，他官路一點都不亨通，才中進士，就撞上雙親離世，所以回老家湖南湘陰守孝。

1850年守孝結束，正要回京，又遇上太平軍造反。在咬牙切齒了幾天後，強烈的使命感讓他留在湖南，幫助地方官防禦太平軍。

1853年10月，雲貴總督張亮基調任湖南巡撫，郭嵩燾被人推薦，成了這位沉穩幹練的巡撫大人的幕僚。

郭嵩燾和曾國藩交情匪淺，所以總在張亮基面前推薦曾國藩，當曾國藩被任命為湖南團練大臣後，郭嵩燾徵得張亮基的同意，一路小跑來到白楊坪請曾國藩出山。

曾國藩對團練大臣的位子猶豫不決，不僅僅是他怕別人的議論，還有個重要的原因就是，他對當時政府的腐敗無能和官員的軟弱散漫深惡痛絕，他特別擔心的就是很難和這些人合作。

如果在工作中和這些人產生矛盾，必會事事掣肘，處處荊棘，非但自己不能成功，可能還會因過受罰，再受到他人的恥笑。到了那片田地，他曾國藩就是有想活下去的勇氣，老天恐怕也不會給他機會。

所以在羅澤南來勸他之前，他就寫好了辭請奏疏，準備由張亮基轉交咸豐。郭嵩燾一來，兩人談了些閒話，他就把那封奏疏哆嗦著拿了出來，要郭嵩燾交給張亮基。

郭嵩燾皺眉說：“你這是打退堂鼓啊。”

曾國藩嘆息連連說：“團練大臣有個鬼用，今日不可救藥的地方不是什麼團練的戰鬥力，甚至都不是正規軍的戰鬥力，只在人心。人心陷溺，毫無廉恥。看