第18部分(第2/4 頁)

，沒提防他突然轉頭詢問，連忙抹抹下巴上不知是否存在的口水，認真點了點頭：“我查到了，在一本挺舊的民間故事集子裡。”

“……那集子是我給你的，編纂者名為容堅。”遲夜白說，“十年前榮慶死了五個孩子，赤神在她的傳說裡也殺了五個孩子。這五個孩子和傳說中的死法幾乎一模一樣。”

眾人都悚然一驚。

“赤神的第一個孩子溺死在天河之中，榮慶的第一個孩子溺死在扶燕溪中。為了確保那孩童是溺亡而死的，他雙手雙腳都捆縛了石塊，剖屍的時候仵作發現，孩子腹中和肺部充滿了汙水，是被活活嗆死的。”遲夜白聲音冷靜，在寂靜無聲的廳堂裡頗有些寒意。

赤神的第二個孩子因為還不懂使用神力，誤落人間時摔死，化為人世的百川百湖。榮慶的第二個孩子也同樣是摔死的，只是因為屍體也扔在扶燕溪裡頭，仵作檢驗死因時很是費了一番力氣。

天母的第三個孩子誤食天燈被焚燒而死，榮慶發現的第三具幼童屍體雖然外表完整，但口腔、喉頭、氣管和胃囊都被嚴重灼燒，最後在孩子腹中發現了成團的炭塊。第四個化為圓月的孩子在初春的扶燕溪裡活活凍死，第五個被赤神親手扼殺的孩子同樣也被兇手扼死，仍舊扔在扶燕溪之中。

遲夜白說完之後屋內都一片寂靜。司馬鳳最先回過神：“兇手行事這般狠辣，似是對這些孩子懷著怨仇。”

“但五對夫妻彼此之間並不相識，也毫無關聯。兇手似乎只是隨手選擇目標。”遲夜白拿了紙筆，將那五對夫婦的名字一一寫下，“當時驗屍的仵作正是那故事集子的編纂者容堅，因為年紀太大，已經離開了府衙。不知是否還能從他那裡挖出些資訊來。”

他話音剛落，阿四便接了上來：“我們今日剛剛打聽到容堅的住址，就在這城裡頭。”

“那太好了。”司馬鳳說，“明天你去拜訪。”

阿四看看遲夜白又看看他：“還是少爺和遲當家去吧。我和弟兄們到十年前事主家中走訪，只怕趕不過來。”

他身後眾人紛紛點頭，連聲道“阿四說得很對”“阿四善解人意”“我們非常忙”，人人都是嚴肅認真的神情。

司馬鳳也隨之點頭：“阿四說得很有道理。那就這樣吧。”

遲夜白：“……”

司馬鳳：“小白，你還有什麼要說的麼？”

“沒了。這位容堅先生也是個奇人，聽聞對赤神傳說也頗有研究。”遲夜白說，“第一個發現幼童誘殺事件和赤神傳說相似的人就是他。”

第二日一早眾人便立刻起行。司馬鳳原本打算今日去拜訪烏煙閣的邵金金，於是跟遲夜白說好，待見了容堅之後就立刻起程趕往赤神峰。

容堅的家十分簡單，是偏僻巷子裡頭的一處小院子。籬笆牆上纏著新長的豌豆苗，兩三隻肥雞被來客驚擾，咯咯亂叫，邊跑邊下了兩個蛋。

開門的是一個小書童，見兩人說是來拜訪容堅，便讓他們先在門外等著，轉身回屋子裡稟告容堅了。

“這院子雖小，但房子挺大。”司馬鳳眯著眼睛大量眼前屋舍，“這位容先生既是仵作，又對赤神傳說有研究，挺怪的啊。”

“也不新奇。像你既是司馬家的家主，又對煙花巷陌的種種規則有研究，我可曾覺得怪？”遲夜白平靜道。

“我片葉不沾身。”司馬鳳強調。

遲夜白冷笑。

司馬鳳於是亮出手中摺扇給他看。他今天手裡這把是他自己連夜寫的，上面就三個大墨字：遲夜白。

遲夜白瞥了一眼，臉上發紅，閉目深呼吸幾下才冷靜下來，咬牙切齒：“寫得太醜，別拿出來招搖。”

司馬鳳慢悠悠收起扇子，笑眯眯地打量起正從房中走出來的老者。

容堅年約六十，精神矍鑠步伐穩健，但不是練武之人。司馬鳳和遲夜白表明身份和來意，他便把兩人請進了屋中。

“當年負責驗屍的確實是我。巡撫大人知道我經驗豐富，因此開恩批准我剖屍。也正因為剖屍，我才發現了這些孩子的死法跟赤神傳說很相似。”說話間，容堅為兩人上了茶。

這位老者房子十分寬敞通透，四面掛滿字幅，筆力風骨不一。“都是我的學生留的。”容堅見司馬鳳注意到牆上字幅，略帶些驕傲為他介紹，“我其實不是專職的仵作，榮慶城裡頭的人都稱我作容先生，我以前是學院裡教書的夫子。”

司馬鳳十分吃驚，連忙道了幾句“失敬失敬”。

容堅摸著自己的山羊鬍