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人撕碎又小心修補完整的畫軸。未幾，他便臥床不起，撒手人寰。彼時這小兒還未滿月。

顧母雖傷心白髮人送黑髮人，卻還牽掛孫子年幼失去雙親，便將一顆心都放在他身上，用心撫養他長大。這小孩天資聰穎，長到十八歲，果然高中狀元。他用心侍奉祖母，一直到她年滿八十歲，無疾而終。

這些都是後話。卻說邵士梅二人追著被柳寒月一劍刺傷的白狐妖胡三郎，他卻逃竄進了一處高門大戶。邵士梅緊跟著不放，也騰身進了大院內。

大院內卻走出一個衣著華麗的少年，他姿態瀟灑文雅，朝邵士梅二人拱手道：“兩位道長，且息怒。還請聽我一言。”

邵士梅手中還舉著劍，見眼前少年並無惡意，便停下腳步，狐疑地看了他一眼，這一看，發現他也是隻白狐妖。邵士梅心裡暗暗警惕了起來，悄悄打量四周。

那少年繼續說道：“方才進來的那白狐，是我的哥哥胡三郎。我是他弟弟，排行第四，喚作胡四郎。我哥哥道業很淺薄，平日裡抓只雞便心滿意足了。他從未曾傷人，還請道長網開一面。我兄弟二人出生於陝中，明日我便帶他離開此處回到家鄉。”

他的話音剛落，院內又走出了一個書生打扮的男子。他自稱張生，也朝邵士梅拱手求情道：“道長，我是山東秀才張虛一。西川學使張道一是我的弟弟。我與胡四郎相識一場，十分了解他的為人。南城巫婆曾假借狐仙的神術，從病人家中騙取錢財，胡作為非。便是胡四郎識破了巫婆的伎倆，保住了村民的性命。我敢以我性命為胡四郎做擔保。”

邵士梅與白菁菁兩人相視了一眼，慢慢收回了手中的利劍。對面的張虛一與胡四郎也不禁鬆了一口氣。

胡四郎又熱情地招呼邵士梅：“我兄弟二人明日便要離開，張兄特地為我設宴踐行。二位道長，望不嫌棄我家中薄酒，還請共飲一杯。”

邵士梅還待推辭，張虛一卻不耐煩地一把拖著他進了大廳。白菁菁也對今夜一波三折的神展開給愣住了，她暗暗抹了把汗。她真是第一次見到這麼淡定的妖怪，還有這麼自來熟的秀才。怪不得這張生能與狐妖稱兄道弟，足見他性情豪放不受拘束。

她默默地跟在邵士梅身後也進了大廳。大廳內燈火通明，不知何處傳來的琴瑟聲，幽鳴作響。牆角邊臥著一團雪白，見到邵士梅二人走進來，他刷地抬起頭，齜牙咧嘴地叫了一聲。

胡四郎轉頭輕輕瞟了他一眼，他立刻嗚咽了一身，垂頭喪氣地埋下了腦袋，轉身啪地甩了下毛絨絨的尾巴，背對著眾人不肯再出聲。

胡四郎朝邵士梅輕笑了一聲，“道長還請不要見怪。我哥哥生性嬌憨不懂人情世故，雖化作人形，卻沒有一顆人心，每日都需要有人時刻盯著。我又想不能老拘著他，也得讓他出門歷練，不想他竟又在外面闖下禍事。今日若非有道長攔住，我也正要出門將他帶回家。”

邵士梅朝他搖搖頭，示意他不曾放在心上。杯籌交錯間，邵士梅突然朝胡四郎問道：“近日南京城內可有異常？”

胡四郎偏頭想了會，回答道：“邵道長可是要問白蓮教之事？近日確實有一些來歷不明的妖怪出現在城內。我也是懼怕捲入白蓮教之事，這才打算帶著哥哥離開南京城。白蓮教裡的妖怪向來同我們這些山野村人不是一路的，他們看不起我們，我們一向也不喜歡與他們往來。聽聞白蓮教教主有隱秘的手段，可以驅使一切妖魔鬼怪為他所用。我們懼怕白蓮教的手段，因此一聽到白蓮教名頭，便都會遠遠地躲開。”

邵士梅面現沉思之色，又問道：“你可知白蓮教教主有何隱秘的手段？你們妖怪一族竟會如此懼怕？”

胡四郎搖搖頭，面色為難地回答：“具體的情況，我也不知道。這都是長輩們留下的告誡，別的我也說不清。”

邵士梅看再也問不出其他，這才歇了追查的心思。席上張虛一又舉起大酒杯開始勸酒。眾人一直喝到半夜，待天一亮，胡宅便成了一座荒蕪的空院子了。

☆、辛十四娘（一）

廣平縣有一位書生姓馮，生性放蕩不羈，平生最喜好飲酒，時常酗酒無度。一日傍晚他喝得醉醺醺地從好友家中離開，身後只跟著一個小僕人。

霧濛濛的傍晚，霜霧打溼了路面。遠處飛過一隻烏鴉，留下嘎嘎的粗啞的啼叫聲。馮生一不小心從毛驢上滑下來，等身後的小僕人趕過來將他從地上扶起時，他全身沾滿了泥濘，身上的長袍也被草地上的霧水打溼了。

馮生藉著僕人的支撐好不容易站起身，他晃了晃頭，稍微清醒了下，眯