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是捲髮隊友戰鬥時凌厲令人心安的眼神與紅髮隊友氣鼓鼓的腮幫和崛起的小嘴。

止水、雪奈，你們兩個一定要活著回來啊。

夜幕降臨，鹿湊躺得累了，慢吞吞起身躍下樹枝先去了趟食堂，看著來來往往三兩成群湊在一起吃飯的同伴，心驀地一緊，卻是笑著一一打招呼而後要了三人份直到吃得想吐才在眾人詫異的視線下，掀開簾幕走了出去。

“鹿湊，你在這裡啊，我哥到處找你。”穿著中忍制服的阿斯瑪看起來臉色不太好，像是與自家哥哥大吵了一架，這可以理解，阿斯瑪是個要強的性格，新之助由於出生在二戰時期算是被戰爭提前催熟的一代，無論實力還是覺悟都要比他們高出很多。有個過於優秀的哥哥壓在頭頂，難免出現反叛情緒。

“嗨以。”鹿湊應著，慢吞吞以蝸牛的速度往新之助的休息室走去。

鹿湊以為新之助要把他罵一頓，畢竟被扔在手術檯上的是他家親戚，如果換了他也許會把醫忍揍一頓也說不準，然而等待他的卻是……

“老師，我現在沒心情和你下棋，而且你根本贏不了我。”鹿湊細長的眉不覺蹙起，再次在心中肯定自己老師不靠譜的想法。

“臭小子，懂不懂尊師重道！讓你下棋就下，哪兒這麼多廢話！”新之助覺得自己最近的脾氣越來越暴躁，一定是和教導三名不省心的臭小鬼有關。

“……嗨以。”鹿湊的五官都快擠到了一起，挪著蝸牛步子走過來盤腿而坐，託著腮開始了無聊的全勝之旅。

一個晚上，新之助沒有贏一次，不禁肺腑道：這小子到底懂不懂得什麼叫禮讓，就不會讓著自己點嗎？

第十三次輸掉後，新之助看著眼珠子都快要闔上的弟子道。“鹿湊，我現在考驗你一個問題，你一定回答不出真正的含義。”

“……說吧。”鹿湊費力地抬起眼皮看了一眼耍寶的指導老師，有氣無力地回答。

“如果把象棋的一方比作木葉忍者村，你知道玉所指代的是什麼嗎？”新之助露出神秘兮兮的表情，鹿湊開始認真思考要不要向火影大人稟告一下他家大少其實是賢二。

“火影大人。”朝天辮男孩毫不猶豫地回答，然後看到自家老師指著自己放聲大笑，一邊笑一邊說‘我就知道你一定會回答錯誤，答案我是不會告訴你的，這個得你日後慢慢去領悟’。

一天後，砂忍軍團攻破第三道防線，直逼桔梗城下，關乎木葉生死存亡的一戰爆發，這回是以守護為名打響的木葉保衛戰，別說是醫忍，大敵當前就連桔梗城內的成年男女與老人都拿起了武器與木葉忍者一同保衛家園。

這次戰爭比前幾次的更為慘烈，桔梗城是木葉忍者村的最後一道軍事堡壘，如若被攻破，木葉再無防禦可言，身邊不停地有人倒下，所見之處滿目鮮血，屍橫遍野，火光沖天，地殼劇烈晃動，各式忍術遮天蔽日，死亡的氣息越來越濃。

很快城門被攻破，砂忍傀儡師部隊一馬當先，以一敵二展開血腥殺戮，木葉忍者奮力抵抗奈何人數上不佔優勢很快被壓縮排城內，生死存亡，命懸一線。

這時，鹿湊的耳邊響起總指揮自來也的聲音，“十二歲以下的忍者聽好了，我將發動影分/身，帶領你們先行撤退！記住不可衝動血拼保命要緊，如果我們戰死，木葉將來就由你們來保護！”

竟然在人數本就不夠的戰況下令十二歲以上忍者撤退？

鹿湊有點搞不清楚高層的想法，他已過十二歲被留在戰場，醫忍本就是戰爭發生時被最先針對的物件，為了防止弟子被殺，新之助奮勇殺敵之餘還分出分/身跟在旁邊替他格擋住幾次致命一擊，看著老師第四次分出分/身保護自己，鹿湊好像突然明白火影大人在開學典禮上所說的那句話為何意，也有點明白老師口中所說的玉為何物。

桔梗城之戰在兩天後由從村子趕來的秘密武器奠定勝利基礎，而後又由奇蹟般起死回生、大蛇丸所帶領精銳部隊從河之國方向包夾而來，大多數砂忍被殺死或者俘虜，逃跑的只有少數像千代一樣的影級忍者。

木葉軍團終於再次憑藉著其頑強抵抗的意志以少勝多，把入侵國土的砂忍趕了出去，在夾縫中得到一絲喘息的機會。

鹿湊很高興，然而區區戰爭勝利並不足以令他笑到眼淚流下來，高興的主要原因是看到在包夾的部隊裡出現的兩名隊友，以及一直在向他與新之助邀功的白髮男人，雖然自來也最終還是被大蛇丸狠狠地恥笑了一番。

原來大蛇丸所帶領的精銳部隊並沒有被巖忍圍剿在後方，而是使