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坐在馬車上的廖荒撩開幕簾問從車旁騎馬而過的大將軍丁甲。

丁甲答道：“回虎王，應該還有二十日左右，明日便可以與北陸後備的五萬大軍會合。　”

“好，傳令下去讓後方輜重大隊馬不停蹄地趕上來，大隊不能斷了糧草。”廖荒說罷將　幕簾放下，深吸了一口氣，靜靜地享受著馬車給他帶來的小小顛簸。

新登基的大統帝已經接受了廖荒提出的條件，封他為異姓王，賜名虎王。將東陸的北陸　、建州以及還未到手的蜀南都歸他統管，每年只需要向皇室交納從前五成的稅金。這一點　是廖荒自己想到的，並沒有與天輔商議，即便商議他也不會改變這個決定。既然要出兵幫助　皇朝作戰，那麼自己就應該得到相應的好處，而這個好處必須要遠遠大於自己的付出。

在大統帝應許了廖荒的條件之後，相應地他也擺出了一幅為天下百姓著想的姿態，又加　上了三個附加條件，其一免除江中百姓五年的稅賦，以安民心；其二不得濫殺已經放下兵器　的反字軍，往事一律不得追究；其三天啟軍所到之處不會為難周邊城池的百姓，但百姓也不　能因天啟軍的到來故意逃避。

第三條是十幾日前廖荒剛剛起的奏摺，大軍從佳通關開拔後，軍隊還未到，周邊的百姓　便聞風而逃，傳聞說天啟軍沿途燒殺搶掠，無惡不作。這讓廖荒頭疼不已，詳查之下才知道　有人冒天啟軍之名在此地大勢掠奪。雖不知這是何人所為，但目的實在再明確不過，所以廖　荒才會起了新奏摺加上了那麼一條看似根本不重要的條件，並懇求大統帝能夠昭告天下，讓　江中百姓都知道此事。

建州城剛剛安頓好，廖荒可不想自己這個虎王的位置還沒有坐穩，江中各地的百姓又聞　風而逃，以訛傳訛。不過，此時的廖荒依然會想起那個已經離開自己的賈鞠，想起他曾經的　告誡，自己現在是不是走得太快了一些？

想到這，廖荒忍不住撩開幕簾看了一眼馬車後那綿延的天啟軍大隊，一望無際，清一色　的北陸赤羽人。就在廖荒心中讚歎道這才是人間美景時，帶著斬擊斧右臂的宋先拍馬來到了　馬車旁，默默地看著廖荒，眼神中沒有一絲敬意。

說也奇怪，自己上了奏摺要求不要濫殺投降的反字軍，也不要追求往事之後，皇帝竟下　旨讓宋先在身兼建州衛將軍的同時，還封他做了朝中的司馬將軍。雖然司馬將軍只是一個空　頭銜，並沒有實際的兵權，和建州衛將軍一樣，只是好聽而已，但單憑大統帝對宋先的態度　，就可以看出天佑宗似乎對這個年輕人抱著厚望。

這個厚望是什麼？取自己而代之？也許吧。

“宋將軍，不覺得右臂吃力嗎？”廖荒看著宋先故意問。

宋先面無表情地舉起斬擊斧，憑空揮舞了一下，搖頭道：“多謝虎王關心，並未覺得吃　力，相反覺得兵器不離身心中還舒坦了許多。”

“是嗎？”廖荒盯著他右手臂的那支斬擊斧，“宋將軍這次隨軍征戰，有沒有什麼良策　可以一舉擊潰蜀南叛賊？”

“回虎王，我並不是軍師。”宋先淡淡地回答，又將斬擊斧放藏在了自己的斗篷內。

廖荒笑道：“不是軍師無礙，只要有良策便行。”

“既然虎王問我，那我也只得實話實說了。”宋先目視前方低聲道，“擒賊先擒王。”

“噢？何解？本王不是很明白。”廖荒問，他的確不是很明白，這個王指的是誰？蜀南　王？亦或者……

宋先沒有回答，只是往身後看了一眼道：“虎王，軍師來了。”

說罷，宋先拍馬奔向前方，在廖荒眼中只留下馬蹄揚起的灰塵。

擒賊先擒王？廖荒笑了笑，果然是後浪推前浪，這個少年將軍什麼時候變得這麼可　怕了？

“虎王京城來信”天輔出現在馬車旁，伸手遞過來一封書信。

廖荒沒有接過去，只是淡淡地說：“念。”

天輔也沒有拆開信：“武都城有變，最近有部分蜀南軍士似乎是當了逃兵。”

“逃兵？“廖荒臉色一沉，“什麼意思？”

……

武都城內，五百名蜀南軍士跨著馬整齊地排成數列，杵門和敬衫站在這群軍士的跟前看　了許久後，終於忍不住都笑了。

笑罷，杵門問：“你笑什麼？”

敬衫臉上還帶著笑容反問：“那你呢？你又笑什麼？”

“我是笑眼前這群軍士的模樣一點都不像是‘逃兵’。”杵門道。

“我也是。”