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旗在狂風中抖動。

阿圖裡斯笑容浮現在臉上，抓著瞭望臺的欄杆自語道：「來了，終於來了，終於……終於來了」

黃沙吹過，一支火紅色的軍隊出現在大漠之中，為首的是一隊百人的騎兵隊，騎兵胯下的那些馬匹模樣和東陸馬外表相似，但身上的白色鬃毛卻鋪滿了馬身。馬隊最前的那名旗手，身穿火紅色的竹鎧，身背一支火槍，馬背上豎插著一支長矛，腰間還掛著一柄軍刀，頭戴的那頂兩側有角的頭盔下，還戴著一張火紅色的面具，只能看見一雙不大的眼睛。

在旗手的身後，是一個身材魁梧的大漢，他身上的鎧甲已經卸去搭在馬背上，只穿著裡面的一件薄衫，左手拿著把扇子不斷地搖晃著，右手抓著水壺從頭頂淋下，看樣子完全受不了商地的這種炎熱。

雖然離得還很遠，但竹內杉一眼就看出那個完全不顧自身形象的傢伙，就是軒竹斐麾下的大將蒼紫津，一個在戰場上永遠會嫌棄盔甲笨重而棄之不穿，多年前甚至有次面見月皇，嫌穿著盔甲太過麻煩，乾脆讓人用紙糊了一個，沒想到月皇只是一笑，並沒有追究他禮節上的問題。用蒼紫津自己的話來說，那就是：「我是武士，不是文士，禮節不能用來戰勝敵人」

蒼紫津是一個真正的武士，有氣節的傢伙，不會溜鬚拍馬，更不會為了迎合別人而強迫自己去改變想法。

不過，軒竹斐為什麼要派這樣一個人來商地？按理說，蒼紫津算是當年最不服軒竹斐的一名武士，不止一次說要與軒竹斐一決生死，但最終卻敗於了嶽翎炎的刀下，無奈只得遵守約定，歸順了軒竹斐，可歸順後只是讓他做了一名隨行的真武旗本衛，帶著「真武」二字的旗本衛，僅僅如軒竹斐身邊的保鏢，沒有任何調兵遣將的權利。一直到皓月國全境統一戰結束後，蒼紫津這才被提升為了旗本衛助，隨後是旗本助，再然後成為了副旗本，和嶽翎炎平起平坐，實際上卻歸嶽翎炎調遣。

按照皓月國的軍隊官銜，軒竹斐這個守護大將軍之上便是月皇，之下文官則是攝政臣與太政臣，武官則是左近衛將軍和右近衛將軍，往下是上授將軍、上授助將軍，再往下是左馬衛、右馬衛、左兵衛、右兵衛，再再往下則是左兵大尉、左兵中尉、左兵下尉，然後才到總旗本。

可是皓月國出征東陸前，守護者將軍和總旗本之間的官銜沒有授予任何人，軒竹斐之下便是嶽翎炎，實際軍權全部掌握在軒竹斐一人手中，基本上沒有從前的儀事、議戰這兩種說法，全軍只需等待軒竹斐一人的命令就可，進入了全新的個人集權時代。

蒼紫津是一個尚武，卻不忠於任何人的傢伙，誰強大他就服誰，但天生看不起的就是大藩臣和文士，如果大藩臣中有劍士、武士之類的他還會保有三分尊敬，如果只是那種只靠嘴和筆，無法拿起武器的人，他都不會用正眼去看那人。

一個劍士出身的武士，一個從前只是賤民的傢伙，只靠著一身的武藝進入軍中，出身連士族都算不上，憑什麼被委以這樣的重任？軒竹斐這個傢伙到底在想什麼

竹內杉下意識向後退了一步，站在阿圖裡斯和鰲戰的後方，靜靜地看著先遣軍從大漠之中逐漸走進，一眼望去，排成四列的隊形根本看不到頭，多日前收到嶽翎炎來信，聲稱先遣軍有一萬人，但卻在文中帶了「折半」二字，言中之意就是號稱一萬，實則五千。

五千人？五千人能做什麼，佔領這千機城沒有問題，但要是對付那些蠢蠢玉動，已經接近盟約破裂的風滿樓的殺手們能行嗎？殺手是沒有規則可言，不會在戰場上與你正大光明的一較高低。

「密使大人，先遣隊有多少人？」阿圖裡斯轉身問竹內杉，一旁的鰲戰則目測著那支軍隊，默默地在心中數著。

「一萬人。」竹內杉報出這樣一個數字，又問，「長老為何要問這個？」

「我只是擔心先遣軍貴客們的吃住問題。」

「有問題嗎？」

「完全沒有千機城內的糧食給養可以供二十萬人吃上五年之久更何況我們的商號在整個東陸四處都有。」阿圖裡斯信心滿滿，當然他如今的信心完全是來自於這支會幫助他的皓月國先遣軍。

「那甚好。」竹內杉說完，安坐了下來。

阿圖裡斯見竹內杉坐下來，忙說：「密使大人，我們不出城迎接嗎？」

「不用了，先遣軍的旗本助蒼紫津將軍不需要那些沒用的禮節，我們只需要開啟城門等他們進入便可。」竹內杉說道，實際上他是想給蒼紫津一個下馬威，讓他知道誰才是未來千機城的掌控者，自己漂洋過海來