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朝天高吼，而後感覺到一道爆發力量在轉眼間竄至身體每一處，那令他渾身彷如重組，全身無一處不竄出深色的野獸披毛，四肢頃刻間伸出銳利獸爪。

緊接著，他原就結實的身軀往地上一臥，化作一頭身型高大勇猛、肌肉糾結的猞猁獸，在將鄂多海馱上背之後，一個高躍，迅疾如風地朝不見邊際的雪山奔去。

數日後，星家後院，某個廂房內。

被囚禁在同一廂房內的初音和鄂嬤嬤，雖然無法出得房門半步，可連日來因為有星霄的支援，在食物和日常起居上還不至於無以為繼。

反倒是頭上帶傷、另外被拘禁的仲孫焚雁情況不明，那令一貫心情平實、縱使遇著大事也泰然的初音憂心不已。

“多海……”

當初音踱至房門邊，附耳聽著外頭動靜的同時，那半躺臥在廂房內床榻上的鄂嬤嬤微弱地喃了一句鄂多海的名。

初音回身看住老人，發現她手上拿著那隻錦盒，錦盒半開，她凝視著盒內物，老臉皺成一團，須臾，竟見就算數日來被囚禁也不見愁容的她無聲地流下淚水。

初音走回床榻邊，落坐後，問：“擔心她了？”她掏出帕子，為老人拭淚。

鄂嬤嬤點頭，接著說：“這花……從沒有這樣過。”在走出石屋面對那一群譟動的村民之前，她唯一記得的，就是偷偷帶著這錦盒。

這時她將錦盒整個敞開，裡頭那朵初音曾見過的花，已不見當時的生氣盎然，而是似被冰凍過脫了水分、花瓣起了皺痕的半凋萎花朵。

“高山原，原覆雪，雪藏花，花似人，人病花枯，花謝人亡。”初音道。

“初音姑娘，您知道這花？”她雖不知道這花的名字，可這花卻正如她所言，見花如見人。鄂嬤嬤訝然。

初音點頭，跟著說：“當初我就是為了尋找生長雪藏花的秘境而來。那是個美麗的傳說，可傳說有時卻是真有其事其境。雪藏花秘境，隱於這酷寒高原雪山之中，秘境裡終年花開，暖水川流不息，生長在其中的獸禽，沒有生命終止的疑慮，食花即活，飲水便能強健體魄，這對人而言無異永生。秘境一日，人間轉眼三十年，人求之不可得，就算妖神異界之士也不一定能尋著。”

“您……”初音對雪藏花秘境的侃侃而談，令鄂嬤嬤大開眼界，更再次證明了她的不俗。

“多海去過秘境，她會沒事，而且她身邊有薩公子。”

“遙青，他是妖，不是人。”

“嬤嬤，您知道？”其實她並不意外。

“他頸上的印記，和那雪裡來的妖如出一轍。”她依稀想起五十多年前，那雪裡來的妖。

“他是妖，可您卻毫無所懼，還讓他跟多海姑娘一起，應是看透了什麼？”

“從前，我總以為妖物可怕，但後來才知道，人心比妖更可怕。初音姑娘，您要聽我說個故事嗎？”

這段時間相處下來，她已知初音非如俗世人般淺薄，所以原本這個她想帶進棺材裡的往事，於今說出，想來初音應是會信。

初音噙著笑，頷首，鄂嬤嬤於是娓娓道來。

她說著：五十多年前，這山頭亦發生了和如今相同的事情，村人沒有任何原因便發狂病死，所以那在山裡行之有年、以女祭山的說法，便又開始被執行。

當然，當時的村人是信之不疑，從未去懷疑會是有人從中作了手腳，為獲利益而設下這樣一個大騙局。

當時的她年方十八，雖然身懷六甲即將生產，卻還是被當成了祭品送入供屋。會被送入供屋，多是因為當時她與一名來自漢地的教書先生有著情事，且未嫁娶即有孕。

原本她可以與孩子的生父一起逃的，可卻被那從小即戀慕著她、她視如親手足，卻因她愛上了外人而由愛生恨的青梅竹馬給背叛了。

他說他要助他們逃離，可卻是將孩子的父親先行誘騙囚禁，再將他棄至當時已經大雪紛飛的嚴寒深山之中。

一名書生，如何能在那樣的荒山裡存活？必死啊！

“青梅竹馬，您是說星老爺？”初音問。

鄂嬤嬤點頭。“我挺了個大肚子，他卻說不介意，還說等孩子生下，便讓渡給他人育養，他仍可娶我為妻，他愛我。可這種愛……我怎能接受？怎能？”說到此處，她微微哽咽。“我拒絕了，因而他眼睜睜看著我被送進供屋。”

在入供屋之前，他僅偷偷塞給了她一把剪子和乾淨的布料，那……算是最後的仁慈嗎？她笑。

“可祭山之女，最終不都是被殺