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梅長蘇放下手中書冊，走至她身邊，耐心解釋道：“火凰珠是夜國呈送給大梁的貢禮，一直存放於大梁皇宮寶光閣內。”頓了一下，問道：“九兒想不想知道關於火凰珠的傳說？“

小姑娘立刻捧場道：“什麼傳說？！”整個人趁勢湊到他面前，大眼睛亮晶晶的望過來。

梅長蘇看著她興致勃勃的神情，笑道：“據說在天地的最東邊有一座鳳凰山，山上有一對神鳥，雄為鳳，雌為凰。每五百年，神鳥就要揹負著積累於人世間的所有不快和仇恨恩怨，集香木自焚，復從死灰中涅槃重生，迴圈不已，成為永生。這顆火凰珠，便是神鳥浴火重生後的一滴精血所化。傳聞可化戾氣，止干戈，保盛世安寧。”

“這麼神奇！”九兒聽他說完，又低頭細細端詳手中的火凰珠，“但是故事聽起來像騙三歲小孩子的。在皇宮放這麼久，皇帝還是一個壞脾氣的老頭兒，可見什麼‘化戾氣’，一點都不管用。”

梅長蘇發現自己真是越來越縱容小姑娘的口沒遮攔，而且甚至還有些喜歡，她必定也知道，所以從不去改。不禁搖頭失笑，從她手中接過珠子重新放好。

這顆火凰珠是甄平從寶光閣中盜出來的。不止寶光閣，金陵城數家高官府邸，同一時間都被巨盜洗劫，丟失珍寶。如此熱鬧的一出，為的是讓巡防營能以緝拿盜匪的名義，在城內自由調配兵力，當然，大部分官兵都化整為零的部署在了懸鏡司周圍。

雖然真正行動之時，根本不會動用巡防營，但仍需要他們在表面上做出一副為營救衛崢不惜攻破懸鏡司的假象，只有如此，才能確保夏江真的將衛崢轉移出懸鏡司。現在轉移衛崢，以空城之計誘使靖王自投羅網，已經不單單是夏江的毒辣詭計，而是他們需要他這樣做。

今天是除夕夜，夏冬如期返回。一場敵我雙方都等待已久的風暴，蓄勢待發。

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說是風暴，但其真正的破壞性卻是在過境之後。當一路的風吹過來，有人還沾沾自喜的呆在自己精心設下的陷阱中，熟不知，這親手佈下的圈套，只困住了自己一人。驚怒交加的於陷坑中爬出，滿目都已是風暴過境後的鴉飛鵲亂，人仰馬翻。

大年初五，一個寒噤的清晨，初晴的稀薄的太陽穿過冬日枯敗的青山，升至金陵城灰色的天空。前一晚落下的雪粒子在地上存不住，在人們還未甦醒看到之前，已經又無聲無息的融化了，只有寂靜的青石板路還留下些潮溼的痕跡。

天氣雖依舊清寒，卻是入冬以來難得的晴日。且梅長蘇的身體早已被九兒調理周到，即便一時還未完全恢復至中毒之前的狀況，但在晴朗冬日曬曬太陽還是無礙的。所以難得的，蘇宅主屋的大門在大冬天也敞開著。

不過屋內卻不止九兒和梅長蘇，靖王殿下也在。

屋內爐火燒得很暖，梅長蘇披著厚實的披風，手中捏著一枚棋子。瑩潤光滑的黑色棋子靜靜黏在他的指尖，看起來分外賞心悅目。九兒一邊下棋，一邊還有餘暇欣賞眼前的秀色可餐，不是因為梅長蘇有心想讓，而是她的棋藝原本就不差。

起初只是為了打發時間，慢慢梅長蘇倒是驚喜不已——先不提弈棋這三尺之局，猶如戰場，所需計謀策略幾何，單是這份枯坐的耐心就已經出乎梅長蘇的意料。

院中青竹，修長，挺拔。陽光靜靜的照下來，青翠竹身，一半沐浴在光線中，一半埋在陰影裡。靖王手握長劍，在寬敞的房屋中走來走去，他似乎無法使自己停下來。時而側轉視線望向安坐桌旁對弈的兩人，偏這兩個人如同商量好了，對他的焦急視而不見。

“他們現在應該已經到了吧。”終於，靖王忍不住問道。

九兒轉頭看了他一眼，收回目光後叫的卻是梅長蘇。“蘇哥哥，”她說，“像他這般沉不住氣的人也可以領兵打仗嗎？”還說戰功累累，九兒懷疑的皺了皺鼻子。

靖王不會介意一個小姑娘的無禮，何況他多少已經瞭解這個小姑娘的行事性格，還何況，這個小姑娘現在正幫他忙——且是一個天大的忙。

靖王可以不計較，梅長蘇卻不能不解釋。他說道：“靖王殿下一身軍魂，領兵禦敵從來衝殺在最前方。此刻堅持救人的是他，卻又不能親往，只能等在這裡坐看他人犯險，心中自然焦急擔憂。”

九兒不高興他替靖王說話，“啪！”一聲，殺氣重重的落下一枚白子，仰起頭大聲說：“你輸了！”

梅長蘇“嗯”了一聲，看著棋盤上自己陣亡的一大片黑子，笑著說：“是我輸了。九兒真厲害。”口氣像是哄小孩子。