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整顆整顆的雨滴，自天穹墜落而下，到了這繁雜人世，似乎也被人心裡的別離愁緒拖住了腳步，再落下時慢的出奇，能夠清楚看到它透明的橢圓形輪廓，一粒追著一粒，串成天地間最寬廣的雨簾。

九兒數著雨聲，“滴滴答答……”。溼漉漉的地面、手中的紙傘、枝繁葉茂的綠植、街邊的黛瓦青簷、甚至是伸出的掌心，皆變成了琴絃，雨滴就是大自然的芊芊素手，撥奏出世間最清新的樂曲。

他們往回走，沒有坐馬車，梅長蘇撐著傘，九兒躲在他左側傘下。古舊的青石板路有經年留下的痕跡，雨天就成了水窪。遇到了，她偏不要繞開，發力一躍，跳過去了，便得意的笑，像取得了多了不起的戰績。沒躍過去，一腳踩進去，水花飛濺，又是開心的笑，若水花還濺到了他身上，便更是高興。

梅長蘇覺得，他傘下偷藏著一個太陽，任是風雲變幻，他傘下都有一片旁人無法觸及的晴天。他很自私，只想讓這太陽照著他，暖著他。是他一個人的。

“小太陽”停下來，轉頭看向他，難得嚴肅認真的說：“答應我蘇哥哥，這是你最後一次為別的女子傷心。”

許是這雨幕中纏綿的雨線飄進了他心裡，吹散了他一貫的冷靜自持。許是他察覺到，不應屬於她的灰暗低落企圖玷染進她剔透的眼眶。也或許，他早已想這樣做了——他沒說話，伸手將他的小姑娘拉近，微微傾身，帶著涼意的唇落在她的額頭。

全世界的雨在半空中停了一瞬。

九兒瞪大了雙眼，一動不動如同中了鳳凰木。直到他一聲輕咳，才反應過來真的發生了什麼。她伸手摸了摸額上那一小塊面板，好奇怪，明明他的唇是涼的，她卻覺得像是被燙了一下，到現在還熱熱的麻麻的。

“蘇哥哥你剛剛親我？！”她驚訝的聲音壓過雨聲。

梅長蘇又咳了一聲，說：“走吧。”

九兒卻不動。“可是跟八師兄書上寫的不一樣啊！不是應該親嘴巴的嗎？！”

“……”他握著傘柄的手緊了緊。

九兒拉他手。“不如——蘇哥哥再親親我的嘴啊！”

梅長蘇轉身往前走。

“呀！——”　驟然失去遮擋，密密的雨點落了滿頭滿臉。

聽到她聲音，梅長蘇又急忙轉回來——他剛剛忘了正在下雨……

油紙傘面上的兩三點花瓣，仿似是被風雨卷著無意間自樹梢飄然而至的落紅。這一抹美麗，現在又撐在她頭頂了。

他牽起她的手，繼續中斷的路途。悠長悠長的雨巷，油紙傘下一高一矮兩道身影漸漸走遠，重重簾幕落在身後。細細雨線中依稀飄落零星話語，和著清脆雨聲，落入誰的心？

第　23　章

暮色黃昏中，深赭色的餘暉徐徐照射在御筆親題的“護國柱石”四個巍峨大字上，高聳的巨石與寧國侯府的匾額靜默相對。

“越是花團錦簇的盛開，背後越是雜亂的盤根錯節”，這話當真一點沒錯。但再如何盤根錯節、赫赫威名的大廈，總也有一夜傾覆的時候。不管是陰謀構陷，還是咎由自取。赤炎帥府是前者，寧國侯府則是後者。

梅長蘇躍下馬車，夾雜著複雜的悲憫和冷然的目光注視著這大梁武臣之首的府邸，那一分悲憫之情，自然是給蕭景睿的。在這場生日宴真正到來之前，九兒不止一次見到梅長蘇在提起蕭景睿時露出這樣的神情。

再入寧國侯府，九兒大概是在場除言豫津和蕭景睿外唯一持平常心之人了。晚宴還未開始，夏冬和蒙摯這兩位由梁帝欽定的調差內監被殺案的人一到，暗湧就已不斷。九兒跟在梅長蘇身邊，聽著眾人一句話拐十八個彎，讓人只想打哈欠，略帶豔羨的看著飛流的身影倏忽一閃，便不見了。

“九兒如果無聊就自己去玩兒，不用留在這裡陪蘇哥哥。”梅長蘇拍了拍她發頂說道。

“哪裡會無聊？留在這裡才有熱鬧看吧！”這話說得實在無情，但梅長蘇向來知她性情，一團天真不諳愁苦，當然不忍苛責。

果然沒讓九兒失望，剛剛酣飲一杯，夏冬便以向卓鼎風切磋賜教為名驟然出手。但九兒向來對武功興趣了了，視線一轉，望向門外。

不過片刻，兩人的交手已止，卓鼎風和謝玉早有防備，自然不會輕易讓夏冬抓到把柄。這一場無功而返皆在梅長蘇意料之中，不動聲色的端起案前茶杯，卻聽九兒極輕的“咦？”了一聲。

堪堪送到唇邊的茶杯又擱了回去，梅長蘇問她：“怎麼了？”

順著她的