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本該零星只有幾點燈火的地方，卻是光芒大盛，彷彿在舉行聲勢浩大的花燈會。

“怎麼回事？”

“今晚有花燈看？”

“那個方向應該是高官豪門的家宅聚集地吧，又不是街市，怎會有熱鬧花燈。”

隨著議論，那個方向的光芒卻是越來越盛，漸漸的，幾乎映紅了半邊天。

突然有人恍然大悟：“哎呀，哪裡是燈光，是火光啊！那邊著火了！”

“著火了著火了！”

看熱鬧不怕事大，不少好事者奔走相告，都往火光方向跑去。

越跑，離光芒越近，也就更加確定是著火了。空氣裡開始飄起菸灰，瀰漫著嗆人的焦味。

“那是……護國公府的方向？”

“沒錯，是護國公府。”

“怎麼沒有巡城的兵馬去救火？”

“這附近的街上也沒人，好奇怪……”

人們漸漸感到不對勁，直到在距離護國公府兩個街口的地方，看到攔路的甲衛。

“看穿戴好像是齊王府的兵甲呢。”

“齊王府？為什麼不是巡城軍來救火和維持治安，反而是齊王府的人？”

護國公府著火了，齊王府的人為何跑來攔路，最近不是傳言齊王收了護國公府的罪女，兩家正互相看不順眼麼……

幾乎要燒紅半邊天的熊熊火光，軍容嚴整的攔路兵甲……這場景似曾相識。突然有人想起幾年前的一幕，也是這樣的子夜，也是這樣的大火，煊赫一時的李將軍府滿門盡滅，大火燒了兩天才熄！

“莫不是……齊王對護國公府動手……”一個人忐忑猜測。

“哎呀那就快跑，還看什麼熱鬧！”

反應快的人發一聲喊，調頭就跑。這熱鬧可不能亂看！

眾人跟著就跑。大家誰也不想惹禍上身。齊王府和護國公府對起來，今夜也許要出事呢，街也不能逛了，想去青樓也別去了，趕緊回家貓著躲禍吧！

就這樣，循火光而來的一群又一群看熱鬧的人，都在看到街口王府兵甲的那一刻，相繼如鳥獸散。

護國公府的大火越燒越旺，可前後左右的街上十分空曠，既沒有來救火的巡城軍甲，也沒有附近鄰里來探問情況，彷彿護國公府不是佇立在京城裡，而是佇立在荒無人煙的莽原上一樣，就算全燒光了也不會有人問津。

而護國公府高大的朱漆門前，卻有五十名筆直如標槍的甲衛列隊站立，人數不多，卻散發出千軍萬馬的壓迫氣勢。

佇列前頭，一身紅衣的少女騎著高頭大馬，唇角噙一絲冷笑，冷冷看著府內熊熊火光。

正是秦韶華。

秦府大門緊閉，裡面傳出喧鬧的喊聲，救火的，罵人的，尖叫的，只聽聲音就知道里頭早已亂成一團。

“堂堂護國公府，竟然如此沒有章法，救個火也能亂成一鍋粥。”秦韶華對“生父”真是失望到了極點。自己家裡都亂成這樣的人，怎麼能讓他統領十萬大軍？給他軍權的皇帝也是混球一個。

遲青上前道：“秦姑娘，他們閉門不出，要不要殺進去？”

“不急。再等會。”

一刻鐘過去。

有甲兵策馬來報：“秦府後門潛出兩人，已經拿獲！”

兩刻鐘過去。

“側門十人突圍掩護一人潛行，皆被拿獲！”

再有一刻鐘。

“秦府飛出信鴿六隻，盡數被射落！截獲書信六份，分別送往皇宮、尚書府……等地！”