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吳蒙垮掉。

不過，這事只能先放一放，以後再想辦法慢慢對付馮賽。眼下得趕緊處置吳蒙的事。這條野狗，這回竟然把髒嘴伸向了自己。

吳蒙下午將柳二郎送過來，說是怕耐不住脾氣，又會對柳二郎動手。現在回想他說話時的語氣，的確比常日虛軟一兩分，自然是心裡藏著歹意，說話要畏縮些。

吳蒙走後，柳二郎連聲懇求放了他，說他不能留在這裡，又說吳蒙有什麼害人計謀。他的嘴被打腫，說話含糊不清，祝德實也不耐煩聽，命僕人把他鎖進了後面廂房。

馮賽剛才又送飯食，又求自己親自保管房門鑰匙，意思似乎是吳蒙會在這裡害死柳二郎，藉此陷害我。但是吳蒙如何能害死柳二郎？收買了我手底下的人？那會是誰？

他仔細想了想，妻妾兒女自然不會，應該是下人。若是使毒，廚房那幾個男女最便宜，不過殺人是天大的事，而且這計謀應該是這幾天才想出來的，吳蒙就算用重金，倉促之間也難成事。那就是其他僕役。

祝德實又想起另一件事，去年自己放了些貸出去，年底賺了二百多萬。這事是私下裡做的，他不願被人知道，並沒有向外人透露。上個月炭行幾個大商喝酒，吳蒙醉後竟然問起這事。祝德實當時以為是中人說出去的，現在看來，應該是自己的家人透露給吳蒙的。

平日自己出去，一般帶著阿錫和阿銅兩個僕人，只有這兩人見吳蒙見得最多。席間筵後，有很多時機可以私底下說話。放貸的利錢也是他們兩個取回來的。吳蒙應該是買通了其中一個。

祝德實想了一陣，把阿銅、阿錫兩人叫了進來：“我洛陽三弟過節送來了些土儀，還沒回禮，我這裡備好了些禮，你們兩個看誰跑一趟，給我送過去。”

兩人都不願跑腿，互相望望，磨推著，誰都不願先開口。

祝德實又道：“回來賞一貫錢。”

“小的去！”阿銅忙應道。

“阿金！”祝德實立即厲聲喚道，把那兩個嚇了一跳。

阿金忙跑了進來：“相公！”

“你們兩個去搜搜阿錫的房子，看看有沒有銀錢珠寶！”

阿錫一聽，臉色頓變，那張瘦臉如同被毒到的老鼠一般。阿金和阿銅則都有些愕然，但還是立即答應著，趕忙跑去後邊僕役住的那個小院。祝德實不願看阿錫那醜怕樣，低頭品自己的茶。

過了半晌，阿金提著個布包跑進來，放到地上解開，裡面是四錠五十兩的銀鋌：“相公，果然有，藏在床下面，用繩子捆在床板角上，若不是用燈照著細看，根本沒發覺。”

“把這賊人綁起來，仔細看著，明早帶著這些銀鋌，押送到官裡！”

阿錫頓時哭嚷起來：“相公，這些都是吳大倌兒給小的的！”

“這些話你留到明天公堂上好好去說。綁下去！”

阿金和阿銅一邊一個，剛把阿錫押了出去，阿銀跑進來回道：“相公，臧相公來了。”

馮賽走後，臧齊也覺著自己的褻褲被當面扯落。

他一生行事小心，沒想到這次稍一心急，便把破綻漏給了別人，這一旦傳出去……他心裡黑火騰燒，暗暗發狠，一定得留心找出馮賽的漏子，讓他沒法在京城立足。不過，眼下則得趕緊把藏的那庫炭了結乾淨。

寒食前一天，譚力深夜忽然來訪，說是有事相求。他不動聲色，沉著臉聽著。

譚力說：“我一心就是要除掉吳蒙那隻瘋狗。我有個族兄原先在城南開個炭鋪，被吳蒙使了一班潑皮，天天上門攪擾，生意做不下去，只好賤賣給吳蒙。我天生見不慣這等欺心使霸的狗，前兩年沒有財力，奈何不了他。上天有眼，今年讓我發了一注大財，總算有力氣可以報這仇。馬上就是十一日，該吳蒙給宮裡送炭，我把他的貨給斷了，讓他吃官司。只是我那庫存炭得先藏起來。臧老叔，我知道您也看不慣吳蒙那狗，我那庫炭沒地方運，就按行價賣給您，求臧老叔幫我一把，為汴京炭行除掉這個禍害。”

臧齊聽了，不免心動，卻不敢全信，便問道：“你另尋一個場院，把存炭運過去不就成了？”

“我本就這麼想的，可您也知道，這一向為了擺佈吳蒙，錢全積壓成了炭，還得裝闊氣，好穩住那些送炭的。而且，吳蒙的貨還得斷幾天，才能真正治死他。實在是沒有餘錢再去租賃場院。”

臧齊聽了，信了八分，又仔細想了想，那庫炭九十萬錢，若是真能除掉吳蒙，自然值。但若是假的呢？他思慮半晌，才答應道：“我可以買下那庫炭，不過有三