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早就浸溼了他的全身。汗水弄得傷口更加疼了，他臉色發白，頭腦眩暈，有幾次還差點失去了方向感，但他還是堅持回到了家。在進門前，他來到一個水龍頭前把全身衝了一遍，血早就凝在了傷口處，不再往外冒了。這也是他不坐人力車回去的原因，他怕時間短了，血凝不住。於是他寧願忍受著鑽心的痛苦，也要走回家。

一進門，吳炳湘就掛上了燦爛的微笑，說工作緊，所以才回來晚了。夫人也沒責怪他，把給他留的蛋糕拿了出來，還有一碗麵、一瓶白酒，像是他過生日一般。吳炳湘高興地坐在桌前，夫人幸福地坐在他的一旁，聽他說破案的事，看他吃飯，有時還會給他倒酒。醫生說過讓他忌酒的，但為了不讓夫人擔心，他還是像往常一樣大口大口地喝酒，胃裡是舒坦了，可傷口卻火辣辣地疼，但他臉上的笑容卻沒有改變。愛真的可以克服一切，當時他就是這麼想的。

老母親和小翠已經睡去了，屋子裡就剩下他們倆。蠟燭發出曖昧的光芒，照在兩張幸福的臉上。雖然吳炳湘臉上幸福的內涵比夫人的稍微複雜一點，可那幸福卻是如此的相通。在這昏黃的燭光下，夫人把手輕輕地撫在吳炳湘的手背上，她的手是那麼的柔滑，那麼的細膩，吳炳湘的心怦怦地跳了起來。心跳得厲害，血自然也流得旺盛了，那紅色的液體又開始汩汩地往外湧。

吳炳湘感到血已經溼了褲子，不久就會滴下來了。他不情願地、狠狠地推開了情慾中的夫人。用盡所有的力氣控制著體內的慾火和傷口的疼痛，低頭冷語道：“我明天一早要出去，有任務。早點休息吧。”

說完這話，吳炳湘又覺得自己的語氣過重了，又換了一種語氣，可那傷口的疼痛和有口難言的心理交雜在一起，使他的心一緊一緊地疼。當他滿臉是汗地抬起頭時，夫人已經在收拾碗筷了，她的眼角還掛著淚痕。剛才他的舉動一定是傷著她的自尊心了。見她這樣，他的心更疼了。今天可是她的生日呀。

那一晚，夫人都沒再和吳炳湘說過話，吳炳湘是睡在堂屋裡的。為了徹底避免被夫人發現他受了傷，他沒有選擇與夫人同床。這件事後來想起來，他也十分後悔，夫人那次真的傷透了心。

第二天一早，他就趕回了醫院。由於喝酒，他的傷口有些惡化，為此，他在醫院裡待了整整一個月。

那種負傷不說的勇敢，那種不讓自己女人擔心的精神，在這一刻，在死亡的壓迫下，吳炳湘全然忘了。看著眼前的女人受驚的樣子，吳炳湘對自己剛才的行為有些失望。

“這種事也有？”這話夫人不知是說給誰聽的，眼神縹緲地看著空氣，“可能是傳說？”

“可這是老巡警親自說的。”吳炳湘原本是想安慰夫人的，但話到嘴邊，卻變了。這是事實，不是嗎？連自己都安慰不了的話，是沒有勇氣說出來安慰別人的。

夫人不說話了，無神地癱坐在床上，手指把一根衣帶繞來繞去。

“睡吧，可能你說得對，不過是老巡警老糊塗了而已。”吳炳湘展開被子，扶著夫人躺下，懊惱自己太過迷信了。

“你說，這事能解釋今天早上那塊紅絲綢的事嗎？這是兩件事，還是一件事？”夫人的提問使吳炳湘愈加發憷。是兩件事，還是一件事呢？至少吳炳湘現在看不出這兩件事之間有什麼關聯。

“不想這些了，快睡吧。”吳炳湘煩躁地熄了油燈。黑夜裡，那個黑色的櫃子卻閃著白光，駭人的亮。

兩個人自然是睡不著的，想說說話，但一開口必定是說那恐怖的事，還不如不說。他們就這麼幹睜著眼躺著。

小翠還沒睡踏實，偶爾有一點響動她就坐起來看看。外面沒有什麼影子，一直都沒有。看來今晚是不會出什麼事了。小翠站了起來，來到窗前，又往院子裡看了看，看了一遍又一遍，得到的結果很令她滿意，什麼都沒有。

真的什麼都沒有嗎？

在小翠往外看的同時，吳炳湘的房門被敲響了。

“誰？是小翠嗎？”夫人坐起身來。吳炳湘煩躁地翻了個身，這個丫鬟，這麼晚了不睡覺來打擾主人幹嗎？十幾年來這可是第一次。有什麼事？她為什麼不說話？來北京這些天，她的表現實在不能讓吳炳湘滿意。

“誰啊？”夫人又問了一遍。沒人應。

是下人嗎？他們不睡覺來找主人幹嗎？吳炳湘又把身子翻了過來，看著門，他感到門外的敲門聲不是院子之中的任何一個人弄出來的。因為吳炳湘看到那影子很高，快到門頂了，敲門的地方也很高，在門的半截，敲門聲很有規律，但卻沒有什麼力量，