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頓感驚恐不已，全身冰涼得失去了知覺。

第九章　身份的謎團

這一夜，前後院子裡都是燈火通明，府裡的人幾乎都沒睡。王管家急匆匆地出去找醫生了。小翠、王二、張虎還有別的傭人忙著收拾現場，照顧一直都在驚愕中的吳炳湘。其間，王二還把椅子和紅絲綢遠遠地丟到幾個院落之後。

在幾個院落之間的通道里穿行，王二還是有點害怕。想著睡覺前聽到的那恐怖的談話，想著那把椅子。椅子明明是在屋子裡的，而且他跟張虎出來的時候也把那門鎖好了。怎麼椅子會到了另一個院子裡老爺房間的門口？他們倆可是一直醒著的呀，椅子沒了怎麼連個聲都沒聽到？他想不明白，也不想想明白。選在一個僻靜而雜亂的地方把那些東西一股腦地丟掉了。臨了，他還憤怒地打斷了椅子的一條腿，邊畏懼邊咒罵著。事實上，今天發生的這件事可把王二嚇得不輕，在回來的路上，他渾身一陣一陣地發冷。

小翠邊服侍著夫人，邊指揮著別的丫鬟照顧吳炳湘。夫人看來嚇得不輕，面無人色，一直都在昏迷中，呼吸也微弱。吳炳湘則在一旁小口喝著茶，偶爾回過神來，則驚出一頭的大汗，繼而再次陷入呆滯。

天剛剛放亮的時候，王管家找來一個據說是御醫的老先生。老先生給夫人把過脈後，已是天明時分了。

兩個下人哈欠連連地去廚房熬粥了，王管家則和吳炳湘在一起。這時，吳炳湘已經緩過神來，不時地注視著躺在床上身體虛弱的夫人。吳炳湘悔恨不已，後悔和夫人說了那些話。但是，那恐怖的一幕是無法避免的，他也無能為力。

喝過粥，張虎代吳炳湘去局裡請假，其餘的人都去睡了，小翠還在照顧著夫人，小姐也在旁邊，擔心地看著母親。

大約又過了一個時辰的光景，夫人終於有些好轉了，她無力地睜開眼睛，喚過女兒，長長地鬆了口氣，用微弱的聲音道：“我真怕再也見不到你了。”女兒哭倒在夫人的懷裡。吳炳湘見狀，忙把御醫請到外面，低聲詢問情況。御醫笑著說夫人並沒有什麼大礙，是受驚過度才造成現在這副樣子。但由於夫人的身體太虛弱了，恢復的時間可能要長一些。吳炳湘聽完後方才放了心，叫管家拿了不少銀票給御醫。

夫人的身體虛弱不是一天兩天的事了，她身體的虛弱早在結婚之前吳炳湘就曉得了。也正因為如此，吳炳湘對夫人更是百般體貼，不敢讓夫人受苦受累，也儘量不讓她受驚嚇。吳炳湘對夫人好不僅僅是因為夫人虛弱的身體，還因為夫人這虛弱的身體完全是因為吳炳湘才會有的。

結婚前，他們的戀愛已經到了談婚論嫁的地步時，夫人的爹孃才知道。他們當然不會同意女兒嫁給這麼一個窮酸的巡警。於是開始頻繁地給女兒相親，想盡一切方法不讓女兒見吳炳湘。只有在夜晚，吳炳湘趁兩位老人都睡著了才能偷偷躲到夫人家的後院裡學幾聲貓叫狗叫的，兩人以此為相見的暗號。

他們通常會到幾里外的稻田地裡去，那裡堆著高高的稻草，他們就在那裡說著思念與擔憂。那時的天氣好得很，他們就躺在稻草窩裡，看著天上的星星啦，月亮啦，雲朵啦，看著它們，他倆就高興，看著彼此他們就哀嘆。

美好的都是遠的，困難的都是近的。

那草堆開始時硬得刺人，後來被他們壓的次數多了，倒也軟軟的暖暖的了，躺上去怪是舒服的。看著天空他們會說：“結婚吧。”

“真想天天都這樣。”

“如果這就是我們的家，那該多好？”

“再比這的條件差都行，只要我們在一起。只要能看到星星、月亮，我什麼都願意，只要和你在一起。”

“我會讓你幸福的，比現在還幸福。”

看著彼此，他們會說：

“嫁個好人家吧，總比我這麼窮好。”

“真希望我們還有來世，那麼我現在就去死。”

“看看你，真傻，我們各自都會過上好的生活的，沒有我的日子裡你別想我了，我也不想你。你就去別的地方吧，我也不在這待了，免得見著。”

“你會忘了我嗎？”

“腦子會吧，心不會。”

就這樣，他們這悲傷的幸福日子過了一個月又一個月，但還沒到一年，這種已經降低了要求的幸福也到了盡頭。那天，幾個拿著棒子、一臉橫肉的人突然出現在了他們的面前，為首的人是城裡某家飯店的老闆。他不要別的，就要吳炳湘的戀人做他的老婆。

吳炳湘跳了起來，那稻草粘了他一頭一身，雖然他是一個巡