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走到快一半的時候路過大隊曬糧食的碾子石壩，守夜的孫光華正和七隊的人換班，見白行簡路過滿臉堆笑地打了個招呼。壩子外頭堰塘裡有幾隻鴨子在撲騰，平常放鴨的紀遠方卻沒見蹤影。

再往前，到了折百數，差不多六點，天也亮堂起來了。路邊陸家小子陸洪明端個小凳正在吃飯，一看見白行簡“騰”地站起來端著碗行了個禮。白行簡趕緊讓他坐好繼續吃飯，自己則加快腳步往前走，七八分鐘後就到了學校。

學校是大隊的學校，只有小學五個年級。學生畢業後被推薦的到鄉里念初中，來去的路程就遠了。

白行簡到學校的時間稍微有點早，但有些更早的學生已經開始早讀了。六點半老師才開始監督早讀，所以稀稀朗朗的讀書聲並不整齊，但聲音清脆，聽著也悅耳。

“白老師！”白行簡正朝著辦公室走，聽到有人叫自己。回頭一開，晨霧中一個少年模樣的人跑過來。

“白老師，您這麼早就來了？早上沒您的課，我還以為您得上午才到呢。”來人說著不好意思地撓撓頭。這少年是涼水井徐立國家的老大，大名叫許朗，今年十七，看起來卻只有十三四。還不到白行簡肩膀，瘦得像根麥稈，身上衣服緊巴巴的，補丁一個接一個。

“啊，是許朗。你這麼早就來學校了？上午我有點事，恐怕上不了課了，正要去跟校長請假。”白行簡向他解釋。

“啊……這樣……”許朗失望地低下頭，“……白老師您先忙！我去上課了。”說完鞠個躬就要往回跑。

“你等等！”白行簡忙叫住他，“你下午還是去割草吧？放學之後我往廟子頭過，要是有什麼問題到時候可以問我。”

“啊！謝謝白老師！我，我先走了！”許朗又歡天喜地地鞠了個躬，轉身飛快向五年級教室跑了。

白行簡看著他背影不由得失笑。

許家是大隊裡最窮的，徐立國前些年去了，留下孤兒寡母三人。老大許朗，老二許明跟紀金差不多年紀。因著家裡沒有勞動力，吃食都掙不夠，更不用提其他。許朗十多歲了才勉強進學校，是同班最大的學生。許朗從小就愛讀書，雖然啟蒙晚了天資也不算太好，但勝在十分刻苦，白行簡倒是極喜歡這個學生的。

“哎，白老師怎麼在這裡？早上不是沒你的課，過來看看？”背後傳來問話的聲音，白行簡轉過身看，卻是教算術的林老師。

“林老師早啊，這是要上早讀課去？家裡有點事，想跟校長請個假，就來得早點兒。”

“這樣啊……校長在辦公室呢，快去吧。響鈴了，我上課去了。”林老師催促白行簡，笑著拍了拍手上的本子。

白行簡道：“好，你先忙。”說完兩人各自走了。

白行簡進了辦公室，看見校長果然已經在了。校長就住學校裡頭的靠食堂的兩間屋子，每天早早就起來開校門。聽見有人進了門，校長仍然低頭批作業，一面問道：“有事嗎？”

白行簡連忙道：“校長，上午我有點事，能不能給調調課，我下午再過來。”

“請假？”校長這才抬起頭來，看著白行簡道，“原來是白老師。有很要緊的事情嗎，要緊過幾十個學生的學業？”

白行簡臉皮一緊，趕緊解釋：“老師，我妹子從家裡來看我了，我想和她說說話，然後送她去坐船。”

張校長盯著白行簡把話說完，沒說話，過了會兒才把老花鏡摘下來放作業本上，起身從書桌後出來：“你妹子？從北邊兒過來的？這麼遠，一個姑娘家，夠辛苦的。”

白行簡道：“是我老師的女兒，如今是文工團副團長了。這不下鄉演出嗎，剛好到省城，順道來看看我。”

“哦……是這樣。”張校長揹著手走到白行簡面前，“那是該好好說說話。”白行簡不由得暗暗鬆了口氣，卻又聽校長道，“小白啊，我知道你是從大城市來的，有學問有背景。我們這兒是窮，但我向來說再窮也不能窮了學校。你也知道，知青下鄉，我們大隊統共就你和慕笉兩個進了學校。慕笉是個大姑娘，教教音樂還可以，你可不能讓我失望。”張校長看著白行簡的目光顯得格外意味深長。

“我……明白的，老師。”白行簡垂了下眼，應道，“她也就是給我捎點東西，過來探個平安，沒別的意思。”

“嗯，”張校長點了點頭，拍拍白行簡肩膀，“今天的課你也不用調了，我去上。好好跟家裡人聚聚。”

白行簡點頭：“那就麻煩校長了。我先走了。”

“去吧。”