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經逾制，早就應該回到各自主子的身邊。但是他們仍然慢慢的走著。腳步沉重。時間隨之流動，轉眼又是新的春天。

（那一年大選秀女時。年輕的宮女們都很開心。她們還什麼都不懂。看到新鮮的面孔，看到皇宮因此有了生動有趣的場面就開心起來。誰也不去想，在這些秀女中，有多少人因此會再不得與親人相見，終生孤老於紅牆之內。有多少人會不得不在這裡改變自己，變得懦弱或者殘忍。有人會青雲直上，有人就會悄無聲息的死去。

在我第一眼看到愉謙時，我就記住了她。她安靜的站在一邊，目不斜視。像是兀自在想心事。也許正是這樣的氣定神閒，才讓她看起來那樣的與眾不同。她已經成為了眾所矚目的人。但她自己就好像全然不知。她姓王，自幼生長於江南。她就像是一條蜿蜒柔軟的小溪悄悄流進了紫禁城。那時我一直想著，看看死去的人已被忘記，又有這麼多新人來填補這裡的生活。）

“愉謙小主，怎麼總是一個人待著。”秋及姑姑早就將恪寧丟在一邊。恪寧站在旁邊看著她又要如何討好這位即將受封貴人的女孩兒。愉謙很平靜。站起身來，只是頷首，眼睛看向別處。柔聲向秋及姑姑問候了一聲。便不再說話。無論秋及說多少話，她都只是點點頭或是微笑。秋及根本奈何她不得。只能訕訕地說了幾句。便放過她。恪寧看著這一幕，“噗嗤”一聲笑了出來。

“你一直看著我們？”愉謙終於開口。並且向恪寧走過來。她個子高，更顯得瘦弱。

“小主吉祥。”恪寧微微屈身。

“寧姑娘好。”愉謙也相當有禮。“早就知道你這個人了。只是不敢造次。”

“小主過謙了。”恪寧淡淡一笑。“我打這路過，看看秋及姑姑怎樣照顧新人。”

“皇宮就是這個樣子的。我爹跟我說的。”愉謙用絹子輕拂石礅。擺手請恪寧坐下。

“北京城春天的風很大。你從南邊兒來，能適應嗎？”恪寧問道。

“人在哪裡都是一樣的。只要自己不委屈自己。”

這個回答，馬上讓恪寧對她另眼相看了。“說得好。”

“寧姑娘要見笑了。我們小門小戶，不懂得怎樣說話。”愉謙羞澀的看看恪寧。恪寧也笑了。看得出來這樣說話有韻味又不太露鋒芒。怪不得皇上會中意的。如此之人，想必已經懂得一些生存之道。“寧姑娘，以後要請你多指點。”

“好。”恪寧看她如此謹慎又到位的言語。心想，還不一定要誰來指點誰呢。她笑著起身，卻聽一聲脆響。卻原來是茯苓的玉哨從身上掉了下來。竟摔裂了。恪寧不覺心向下一沉。愉謙幫她撿起來。忽然笑問：“這是什麼？”說著邊遞給她。

恪寧接過來一瞧，原來在玉哨子的裡面卷著一張小紙條。已經露了出來。恪寧小心翼翼的將它抽出來。隱約覺得耳邊響起茯苓以前吹起哨子的聲音。她展開紙條，上面用工筆小楷寫著“積香院”三個字。

“積香院？”恪寧默默唸著。

“這哨子的手工很精緻啊。”愉謙起身盯著那個裂了的玉哨。“這可是南面兒的手藝呢。”恪寧想了想，又掂掂這個小東西。

“你看，在裡面還有店家的名號。”愉謙道。恪寧隨著她手指一看，果然在哨身裡面有兩個小小的篆字。

“盛源。”二人同時說出口。

“那不就是貴府上雷總管在外面的商號嗎？”愉謙道。

“雷養昆。他在外面有商號。”恪寧一臉的不明白。愉謙笑道，“看你就是個大小姐，自己家的鋪面都不知道？面子上說是雷總管的，其實還是你們家的不是？只不過有底下人打理罷了。不然，這些官員們就靠那點俸祿，怎麼養活一家子人。貴小姐足不出戶，這些原也不該你知道的。”

“可是，這個可不是我的東西。是一個故人的。”恪寧略一思索。又道：“積香院是個什麼地方？”

“那裡，恰恰我也知道。我剛到北京的時候，住在姨夫家。我的姨丈也是在京城做生意買賣的。所以才知道這些。他們這些人有了幾個錢，就喜歡在京郊置些田產。我姨丈就在香山附近建了所別院。我倒是好像聽他們說起過，積香院這個名字。想來也是官宦人家在那邊修的什麼園子。也許，竟也是你們家的，你自己不知道！”愉謙看恪寧一臉疑惑，忍不住笑起來。“我還真是第一次見你這樣的姑娘。”

“不要笑了。”恪寧嗔怪著。心裡想的卻是另一碼事。

她很清楚自己的家。即便很多時候那不像個家。家裡有多少人，父親有多少