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。就好像是聽故事一樣。宮中年節依然過的盛大且無聊。好不容易捱過又一段日子。想不到最近一日居然有太子府的幾個女人來，說是太子妃相請。搞得恪寧措手不及。想起年少時，太子妃也曾對自己過不去。恪寧對她可謂十分小心謹慎，處處提防。這十幾年來，總算可以說是井水不犯河水。想不到今天居然會請自己過府。她也免不了擔心。且也更怕見到太子。可是想不出任何藉口推脫。那邊又請的緊。只好硬著頭皮。

這許多年來，太子妃一直無子，幸好膝下還尚有一個女兒。想起這些恪寧不由得苦笑了一下。太子妃也常被人說三道四，那自己和惟雅恐怕早就成了他人口中的怨婦了。

她已經很多年沒有來過毓慶宮。想必此時太子應該不在。後院很是安靜。恪寧恭敬的等著太子妃。

這麼久了她還一直記得太子妃身上暗中冷冽的香氣。其實當年她是真的害怕過她的。她以為自己會死在她手裡。她不明白為什麼有人會相信傳言就打算將她置於死地。可是經歷了那一切之後，她懂得，在權利和榮耀面前，人都會失去理智。那麼，會原諒她嗎？她這樣問自己。或者，原來早已經都忘記了嗎？

果然在她進來的時候，恪寧又聞到了那種味道。只不過太子妃早已沒有了當初年輕嬌嫩的輪廓。她像一個裹夾在大紅妝花緞袍服中的幽靈。恪寧還以為只有自己在迅速衰老呢。歲月已經在她臉上留下了明顯的痕跡。她依然還是高高在上的神情。只不過多了幾分落寞和謹慎。她一邊請恪寧進裡間，一邊好像在掩飾什麼一樣。但是終於忍不住劇烈的咳嗽起來。

“你一定要笑話我。一轉眼就變成老太婆了。”

因為怕炭氣，裡間的窗子開著，恰好一支臘梅在視窗伸展枝條，含苞待放。恪寧無意中注意到太子妃看那梅花的神情。一分讚賞，九分寂寥。她那有了紋路的眼角微微動了動，突然幾步走過去猛地摔上窗子。旁邊的侍女僕婦都嚇得一凜，立刻默默退了出去。

“我就不必在你面前裝樣子了。”她的語氣還是一貫的不容置疑，但也直接坦率。對於這樣的兩個人，本來沒有什麼好互相欺騙的。

“那您不妨有話直說。”

她轉回身盯著她。她身材頗高，那目光從上面冷冷的飄下來，寒氣森森。恪寧儘量不去看她。目光定格在她衣服上的團鳳紋路。

“四弟這幾年幫了太子許多。我做嫂嫂的，也不好謝他。也實在不知道該怎麼才能謝。”

這話頭起的有點突兀，恪寧一肚子狐疑。

“這回還是想請你幫我一個忙。”她一邊說，一邊轉身從一個暗格裡拿出一個匣子。

“你幫我把這個處理掉，然後請四弟轉交給太子，以解燃眉之急吧。”

恪寧接過來，微開啟一個縫兒，瞟了一眼。那匣子裡面裝著滿登登一匣子東珠。顆顆渾圓飽滿，有小指甲蓋大小。

“何必繞這麼大圈子？這些東西不可以直接……”

“不。我的東西，他也不會要的。”她表情僵硬的說著話。“我知道你一向是光明磊落的人。此時此刻，或許你還是記恨我的。但也請看在太子幾個親骨肉的請份上幫我這個忙。我這輩子，已經無以為報了。就算是我欠你的了。我左不過是這幾年內的事了。這算是我有生之年最後的請求。我知道，你不會拒絕。雖然我討厭你，但你能讓我相信。”她不像是在懇求，倒像是在講別人的故事一樣，平淡，無情。

“太子如今要到如此地步了？”她還是有些不解。

“你這幾年不問世事當然不知道。他這些年私底下修園子，養死士。這些事情恐怕皇阿瑪全都知道。他自己不懂的收斂。還虧空了國庫的銀錢。那是天大的窟窿，根本填補不上了。這些事情樁樁件件，只要有了合適的契機，難道還怕沒有人惦記他？這點東西，不過是杯水車薪。搪塞一時罷了。再多，我也沒有了。”她苦笑一下，又說：“我當初還天真的信那些流言。如今，求不到任何人，卻還只能求你了。毓慶宮要塌了，早晚的事情。但願到時候，我已經化成灰了。”

太子妃向後退了幾步，像是要隱到身後的那面牆裡去。就像掛在牆上的那些積滿了灰塵的古老的卷軸畫。逐漸昏暗陳舊，和西邊的落日成了一個顏色。

女人總是更先預感到死日的降臨。

恪寧明白，自己是會答應她的。

離開毓慶宮，外面又開始飄雪。一路上到處是孩子們歡呼雀躍的嬉笑聲。沒出了正月，京城的百姓總是這樣歡悅的，孩子們更是幾無煩憂。恪寧閉目養著神