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撲撲的，一雙大眼睛滴溜溜轉。一眼看過去，憨憨的，很討喜的樣子。

“她這麼好，你怎麼不自己留著？”恪寧語帶調侃，瞅一眼小宮女，瞅一眼胤禛。

胤禛臉上還真有點窘，揮手讓小宮女退出去。只剩下他們倆個人的時候，他忽而伸手捏住恪寧的腕子：“我怕你了。”

“知道就好！”恪寧嬌嗔一聲！本想探探胤禛對惟雅的態度，但是看他現在被這些事情纏繞著，也就先擱在一邊了。

兩人一起用過晚飯，恪寧便領了那個小姑娘回永壽宮。夜色深重，西天邊星子搖搖欲墜。春日的晚上並不太冷，她的心情忽然好多了，暢快的問小姑娘叫什麼名字。小姑娘怯生生的回答。

“奴婢叫茉兒。”

“好聽的名字，你娘給你起的麼？”

“不，奴婢從小沒了娘，是萬歲爺開恩，收留奴婢在圓明園做事，還賜給奴婢這名字的。如今又能進宮繼續伺候萬歲爺和皇后娘娘……奴婢覺得一定是祖上做了大善事，才能有這樣的造化！”小姑娘說起這些事，還稍稍有點興奮。

五月，有恪寧的生日，如今已是千秋節了。雖然還在國喪期間，但永壽宮還是做了準備。而其它各宮主位，各府中的福晉們，還有有品階的命婦們能來的，都明的暗的來了，沒資格進宮的都暗地裡牽線搭橋排隊送上賀禮。那些明著來的，恪寧一一回絕了，暗著來的，卻照單全收。她不想有任何可能去得罪一個哪怕是芝麻粒大的小人物。她沒有什麼欲求，但是她身為中宮，不可能不樹大招風。收了沒有什麼大罪責，只不過會有人說她貪心。不收，則可能被人誤會猜忌。在皇宮裡誰都不能清高傲世，她如今再明白不過了。

但是這些禮，她給它們選了一個最好的去處。她甚為欣賞一位叫做德里格的教士所寫的西洋音樂。曾經在先皇時代聽到過。聽說他生活清苦，於是打點了一些財物給他。剩下的捐給了寺廟，設了粥廠施捨老百姓。總之是一分未留，又都有明確的去處。還在生辰前夕用體己錢給幾個皇子都添置了些精巧的玩意，又送了十分堂皇的禮物給太后。忙完這些以後，她才有精力好好坐下來休息。

她早就和胤禛說，這一個生日要和平日的每一天一樣，決不能招人話柄。不過，大半天過去了，胤禛竟然都不聞不問一聲，她心裡憋悶，但是話是從她自己口裡說出去的，總犯不著為這個鬧脾氣。她覺得最近越來越依賴自己的感情。這不是好兆頭。

午後蘇培盛送來了銀絲面，她一口也沒吃，做皇帝的人也一句話都沒留。呆呆的坐到快掌燈了，忽然蘇培盛又來，親自抱著一個不太起眼的紅木箱子來的。

“皇后主子該是坐的悶了。萬歲爺和張廷玉大人正論著山陝樂戶們削籍從良的事情，絆住了，要主子您多等等！”蘇培盛陪笑道。

“樂戶？怎麼急著辦這件事情？”話一脫口，恪寧猛的定住，有一件事在她心裡盤繞了很久。雖然因為歲月流轉而變得模糊，但卻像陰雲久久的不曾散去。

她想起母親承淑有過小名叫做明月。而母親的母親，曾是一名伎人。身上流著賤藉女子的血液，那是她不敢開口對任何人提起的故事。許久之前，在這個帝國剛剛開始他波瀾壯闊的統治的時候，一個卑賤的女子輾轉沉浮，後來生下了恪寧的母親。

他這麼做，是在安慰她，還是為她剷除皇后道路上最大的隱憂？

不，他是天子，天子的所作所為都是為了天下蒼生。不僅僅是因為她。

“萬歲爺說了，請皇后娘娘稍待，這箱子，請您妥當的收下。”

“我知道了。”恪寧讓新荷拿了幾個小金錠子大方的打賞給蘇培盛，命他回去覆命。

紅木箱子裡，會是什麼呢？

恪寧沒讓別人動手，自己開啟來，見裡面竟然還套著一個金絲楠木的箱子。她忍不住笑，覺得像是小孩子的遊戲一樣。她有點緊張，能是什麼呢？他送過她書畫，瓷器，古玩，首飾。這些，都不算是有新意的。

箱子蓋開啟的時候，盈盈的金光洩露出來。在掌了燈的屋子裡，照的恪寧頎長手指泛出白玉般溫潤光澤。

的確不是出塵脫俗的禮物，但是，足夠驚人。

這是一身皇后朝服朝冠。金光是因為朝服上的金鳳是用分量最足的金絲線繡上的。而朝冠上，鑲嵌著恪寧都沒見過的極渾圓飽滿的大顆東珠。

身後的新荷和茉兒都悄悄半張著口，發出聽不見的喟嘆。

這已經是逾制的了。無疑，也是皇帝的最大恩寵。

“我