第9部分(第3/4 頁)

“梨香。”

“難怪說自己是公主。”桔梗踱步到床邊坐在梨香身旁，抬手輕輕撥開少女額前的劉海一寸一寸審視她白淨的臉蛋，“當年大名給幼女取名梨香，「梨香」這個名字在民間曾風靡一時，全國上下叫梨香的女孩子沒有一萬也有八千，可並非人人都有做公主的好命。”

梨香討厭被陌生人觸碰臉頰，厭惡地往後挪了挪別過頭並揮開她的手。

桔梗不以為意，轉頭對佳乃笑道：“媽媽桑，你看這孩子的面板就像剝了殼的雞蛋一樣又滑又嫩，想必也是出身富貴人家的呢。”

百合子最看不過仗著出身好就自以為高人一等的富家千金，冷笑道：“露水街最不論的就是出身，曾是貧家女也好富家女也罷，招攬不到客人的就是廢物。”

作為「男人的天堂」，露水街最看重的自然是相貌、才藝，以及取悅男人的手段。

門外有女子的聲音慌慌張張叫著“媽媽桑”，桔梗俯身在佳乃耳邊說：“這個時候，應該是二階堂大人來了。”

二階堂是北野城有名的富豪，據說其兄長在都城貴為大名家臣，有權有勢有錢，在露水街常常一擲千金，但脾氣古怪，相當不好伺候。

佳乃點點頭，卻仍然不慌不忙地對梨香說：“從現在開始，你就叫鈴蘭吧。”

梨香冷眼看她：“我叫梨香。”

佳乃輕笑一聲，終於起身帶著桔梗和百合子朝門口走去，將要走出房間時突然停步回頭說道：“這幾天你就暫且由菊子照顧直到身體完全恢復吧，之後我會教給你立足於露水街的本錢。”說著，又展顏一笑，比往日的梨香更加氣勢逼人地丟下這麼兩句話——

“也許你以前是家裡的公主，但是在這裡，我就是女王。你最好記住了，鈴蘭。”

……鈴蘭你妹！

梨香對著她的背影咬牙切齒。

菊子重新端起盅碗走到梨香面前：“鈴蘭，你餓不餓？我煮的粥連媽媽桑都說好吃的哦。”

“我叫梨香。”

梨香的語氣並不好，菊子扁扁嘴，可憐兮兮的樣子有點像雛田：“鈴蘭，你看媽媽桑對你真好，還說要將你調。教成花魁呢！”

大名府管教森嚴，無論是大臣還是侍衛下僕，一言一行都需謹慎講究。尊貴如公主，是不應該知道「花魁」的深層含義的。但是梨香知道——即使身為妓。女的最高等級，才貌雙全八面玲瓏，要做的事情無非也和低等妓。女一樣——取悅客人，無論是用語言還是用身體。

梨香對這些桃色知識的獲得，實在不能不歸功於那些被沒收了的《親熱天堂》。這樣算起來，無心插柳的第一技師當然也功不可沒。

菊子一邊舀出溫熱的粥，一邊喋喋地說著「不想成為花魁的妓。女不是好妓。女」吧啦吧啦的。

而在從梨香暫住的房間通往接待二階堂的茶室那兜兜轉轉的走道上，桔梗問佳乃：“媽媽桑真的要把那孩子當花魁來培養嗎？”

百合子笑得異常幸災樂禍：“你是怕那孩子將來會搶盡你的風頭吧，桔梗。連一個未經世事的小丫頭都能令你不安，你這個花醉屋的花魁真是越來越窩囊了。”

桔梗不理會她的嘲諷，面上聲色未露，只理理鬢髮說：“那孩子看上去該有十五六歲了吧，現在才開始以花魁的標準來調。教，未免太遲了。”

花醉屋是露水街數一數二的遊女屋，歷任花魁均是從被賣到遊廓中的十歲以下的女孩子裡，挑選出面容秀美、有資質的，從小嚴格調。教，使其習得文學、書道、棋道、茶道、花道、香道、三味線等技藝，最重要的當然還得精通媚功手段。

梨香縱然姿容絕色，但如若琴棋書詩茶花香一竅不通，那離花魁無疑還有相當漫長的距離。而以她的年齡來講，從頭開始教導的確是有點晚了。

佳乃似乎並不擔心這一點：“像你所說，鈴蘭十有八。九出身富貴人家，那些名門閨秀的技藝必定從小有人教導她。至於討好男人的伎倆……在露水街待上一段時間，還能學不會麼。”

桔梗思忖片刻，姜果然是老的辣，還是佳乃想得周到，卻又擔憂起另一件事情：“媽媽桑，如果鈴蘭真是富家小姐，萬一到時她家人找上門那可怎麼辦？”

佳乃睨她一眼，唇角一勾：“你也曾是富貴人家的小姐，這麼多年了，可有人來找過你？”

百合子面露譏笑。

桔梗低頭斂眸，唇邊綻出的笑意彷彿不帶任何感情：“媽媽桑說得對，是我多心了。”

桔梗被賣到露水