第8部分(第4/4 頁)

”說著拍拍身上的泥灰，往樓下走去。

馬克和耶松把飯盒放在廚房的電冰箱裡。兩人下了樓，耶松停下步來，望了望壁爐後那一長條牆板，然後去找他的鋼釺。

馬克把三明治拿到外面門廊上來。此時雖是四月天，卻熱得很不正常。西邊的天際壓著沉重的雲塊，好象醞釀著一場大雨。

“嗨，馬克！”耶松在屋裡叫，“把你的電筒給我用用。”

馬克走進屋，發現耶松站在大廳裡。他已把剩下的那條牆板撬鬆了，正望著壁爐背後走路出的磚頭出神。

“又是怎麼啦？”馬克問。

“我不知道，”耶松說，“壁爐旁邊有個什麼東西。”

馬克上樓取來了電筒。耶松開啟電筒照到煙囪旁的空處。紅色的磚牆旁邊有一根黑色的金屬柱子，直徑約有六英寸。上面有些坑坑窪窪和錘子敲打的痕跡，好象是鍛打過的。耶松拿電筒一照，發現上面還有些離奇的大寫字母。鑄鐵上的字母通常是陽文，這個卻是陰文。

“這是個什麼玩意兒？”耶松問，“是水電裝置麼？”

“不象，”馬克說，“水管全都安在屋子後面。也許是通向屋頂的排氣管吧。”

“想看看麼？”耶松問。

“想，但是凱思把工具車開走了。伸縮梯在那車上。”

“用不著梯子，”耶松說，“那根粗繩還在你車裡嗎？”

耶松出門從工具箱裡拖出了一根約有五十英尺長的粗繩，他拿一塊石頭系在繩上，扔過屋頂，讓它落到房子的那一面。

最後他把繩子那頭拴在門廊的一根柱頭上，打了兩道結，拴得牢牢的，又繞過屋子走了回來。那繩子的這一頭懸在外凸窗旁邊。

“你覺得這個辦法行嗎？”馬克問。

耶松說聲“行”，他用力拉了拉繩，確信繩子繃緊了。便抓住繩子一把一把開始往上爬。耶松的腳踏在護壁板上，他聽見那老而舊的木板在他的壓力下嚓嚓地破裂。他彷彿見到外凸窗的房內有個東西在閃動；定神一看，原來是他自己在玻璃窗上的影子。他跨上了雙斜面屋頂的屋簷，停了手，四面望了望。只見蔚藍色的晴空春陽燦爛，但在他的身後，西方卻翻騰著團團憤怒的黑雲。他一腳踏著屋頂的陡峭的石板，一面小心翼翼地再往上找。他的眼睛正好和十五英尺以外的煙囪底部齊平了。

突然他�