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會心理，簡直就是一部活生生的微型版美國社會與文化的百科全書，讓你領略真實的美國社會，感受美國中產階級真實的生活與思維方式；引人深思，讓人震撼。

作者在主題、題材、創作方法、表現手法和遣詞造句這五個方面都力求創新，讀者當然也就會有全新的感受！本書既有影視的畫面感，又能表現出人物複雜微妙的心理意識活動，讓你感嘆影視真的還代替不了小說！

書中的敘述描寫都很實在，而且節奏從容不迫，不緊不慢，大環境與細節的真實感都極強，讓讀者身臨其境；心理描寫（當然包括推理過程）尤其具體，細膩、逼真，就像是在讀者心板上雕刻！但又沒有傳統小說那樣大段的描寫與議論，而是具體生活場景中自然生出的想法，一眼看去的景色，讓你覺得不像是在讀小說，而是自己就在芝加哥生活與工作一般，自己就在經歷這一場驚心動魄的破案過程。

讀者的眼睛是雪亮的——本書初版於2002年，2003年即獲得美國《讀者的選擇》最佳小說處女作獎和同年世界推理小說“安東尼獎”的最佳小說處女作提名獎！被稱為“融《24小時》1與《絕望的主婦》2為一體”。美國評論界稱本書“縝密”！

就思想的深刻性與藝術感染力而言，本書至少不亞於我們讀過的福爾摩斯與波洛系列（《尼羅河上的慘案》作者阿加莎·克里斯蒂所著系列偵探小說中的主角），而且還會給你全新的感覺，或許會成為傳世經典！不信？拿任何一本來比較！

最後，首先感謝本書作者為譯者解答疑難；因為作者力求創新，表現手法與遣詞造句都打破常規，譯者當然經常與作者討論，力求吃透原作，方能不僅講述故事，還要傳達其韻味；作者的回覆總是很及時，有時是兩三分鐘內就回復，甚至還附上背景資料的連結。其次，要感謝兩位留美學者：康靖雨博士幫助解決了其中涉及的鋼琴音樂與數學問題；廖思丞博士在芝加哥學習工作10年以上，承蒙廖博士對照原文審讀譯稿，並對書中涉及的地名與道路及其他細節給與瞭解答與指正。

本書專案組於開譯之初，即下定決心“要做就做成精品，力爭短期內無人能超越，否則不做！”因此首先要求通讀全書，找到感覺才動筆。校對時，譯者只服從自己的本心，凡是覺得有問題之處都要討論，請作者解答；如果本書中譯本還不錯，功勞歸於集體！其中的缺點錯誤，都歸於我個人——因為我不僅譯了大部分，而且作為編輯，最後的統稿定稿都由我個人負責！

好啦，趕快開始這場靈魂的探險吧！相信你很快就會上癮，高潮與結局尤為精彩，一口氣讀完15章也捨不得放手（L博士原話）！因為，因為這實在是一次全新而深刻的視覺、心理與情感體驗的盛宴！

汪德均（主譯兼責任編輯）

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1　《24小時》：中文又名《24小時反恐》美國於2001年熱播至今的反恐驚險電視連續劇，每季24集，至今已播完9季，共194集。

2　《絕望的主婦》：美國2004—2012年熱播的電視連續劇。

序幕

1944年8月，布拉格。

傍晚的空氣悶熱而潮溼，夏日遲遲不肯離去。卡車穿過狹窄的城市街道時，帶來一股腐魚混雜著汽車尾氣的惡臭。布拉格似乎什麼都是髒兮兮的，很難想象，這個城市居然曾經是哈布斯堡帝國皇冠上的明珠！

他整個下午都在外面溜達，核查路線。他沿著龐斯卡街，走過停刊的《普拉格日報》編輯部門口——該報已被納粹當局取締；走過混雜著羅馬式、文藝復興和巴洛克建築風格的城堡、宮殿、廣場和大教堂。他儘量不引人注意，完全是一副普通的捷克人在夏季的傍晚出門閒逛的樣子。

這個城市讓他感到很不自在。戰前，他在家鄉時就常在黑暗的大街小巷裡遊蕩，惹事生非，從來不害怕什麼危險。但現在，一旦被抓，只有死亡。他小心翼翼地避免與人接觸，也避開擁擠的人群。

餐館裡瀰漫著劣質啤酒的氣味，桌子上粘著一層厚厚的汙垢。可能這些歐洲人不太講究衛生——同樣的狀況會使北美人頗為難受！也可能這是被佔領國家的人們反抗納粹統治的唯一方式。幾個常客已在裡面，大多數是些老頭子，他們的身體已被歲月折磨得不像樣子。其中一人杵著手杖，走路一瘸一拐的。

經過一個小時的觀察，這個美國人終於認定這裡是安全的，可以進去。他斜靠著吧檯，手裡拿著一杯啤酒，就像一個平常的客人一樣，但每當有人朝他這個方向看