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。”

“那麼三津木五郎是殺她的兇手嗎？”

“我並沒有這麼說。前天晚上我們在這裡談這件事的時候，磯川警官也說三津木五郎並不是兇手，他只是知道其中的內情罷了。”

“那麼究竟是誰……”

“這整件事情是這樣的。淺井春信奉贊岐的金比，每個月都會到四國參拜，有可能她在參拜的過程中，遇見正在四國八十八個地方做巡禮的三津木貞子……所以，三津木貞子才會跟隨淺井春來到下津井，並得知她的住處。”

“原來如此。然後呢？”

“三津木貞子本來打算帶著這個秘密離開人間，可是偏偏在死前讓她查出產婆的訊息，因此才決定告訴三津木五郎這個秘密。”

“這也算是人之常情。”

“是的。但是你想想，三津木五郎在得知這個大秘密之後會怎麼做呢？一送走母親就立刻直奔下津井嗎？如果換作是你，又會怎麼做？”

“我想我會考慮一下再做打算吧！”

“嗯，想必三津木五郎也有這樣的反應，畢竟他一直非常尊敬三津木秀吉和貞子，始終以擁有這樣的父母感到自豪。因此當他從母親口中得知這件事情的真相時，一定受了相當大的打擊，甚至到了自暴自棄的地步。”

“於是他開始留長髮和絡腮鬍？”

“或許吧！總之，在度過半年迷惘的日子後，他終於按捺不住了。於是在今年六月十五日，以一副‘嬉皮’的模樣造訪下津井的淺井春，還被住在附近的婦女瞧見。”

“當時淺井春有將巴御寮人和我的名字告訴三津木五郎嗎？否則他為什麼會來到刑部島？”

越智龍平焦急地問道，而這裡正是整件事情最重要的部份。

“我不知道淺並春有沒有說出你們兩人的名字，說不定她只是告訴三津木五郎：‘你去刑部島就會明白一切事情的真相了。’”

“這樣啊……因此三津木五郎便立刻趕來刑部島？”

“不，他是在六月十五日下午去找淺井春，直到六月二十四日的下午，我和磯川警官才在鷲羽山遇見他；當時他沒有立刻前往刑部島，恐怕是想先蒐集一些關於刑部島的訊息，何況要知道刑部島的事也不難，他只要去倉敷走一走，就會知道現在有個從美國回來的大富翁正在島上大興土木。

不過，在他蒐集刑部島相關訊息的同時，一定也從報紙上得知淺井春遇害的訊息，所以他才會趕緊剪掉頭髮、刮掉鬍子，回覆他原來的模樣，避開他人的懷疑，並在六月二十五日搭船來到刑部島……我想，事情的經過應該是這樣。”

第23章　驚天動地的推論

局勢大逆轉

金田一耕助說到這裡，故意停頓下來。

事實上，他剛才所說的話絕大部份是出於自己的推論，但他對自己的臆測相當有信心。然而，接下來的事可就不是那麼容易說出口了。

對越智龍平來說，這件事情的真相實在太殘忍了，他一定會因此大失所望。如果金田一耕助想說服他接受這個事實，就一定得提出是以令人信服的證據才行。

越智龍平靜靜地坐在一旁，內心陷入掙扎中，他也害怕從金田一耕助的口中得知事實真相。

（從金田一耕助說話的語氣來看，好像有什麼地方出借了，難道三津木五郎不是我的骨肉？

如果真是那樣，那麼我自己的孩子現在又在什麼地方？）

越智龍平的一顆心七上八下的。

時間毫不留情地從這兩個各懷心事的人之間溜走，許久，金田一耕助才輕輕地咳了一聲。

“呃……在我繼續說下去之前，有件事想請教你。”

“什麼事？”

越智龍平驚訝地看著金田一耕助，彷彿已經猜出他準備問什麼。

“前天你在客廳曾告訴過我，第二天晚上將在刑部神社宣佈一件重要的事情。請問那是什麼事？現在可以告訴我嗎？”

“這個……”

只見越智龍平耳根子發紅，整個人坐立難安。過了一會兒，他乾咳兩、三聲，露出一臉不知該怎麼辦的表情。

“那麼就由我繼續發問好了。你在這座島上投下龐大資金，不但興建高爾夫球場，就連刑部神社也一塊兒整修，究竟為什麼？”

越智龍平顯得相當窘迫，他又咳了兩、三聲，依舊說不出話來。

儘管金田一耕助感到有些於心不忍，卻仍繼續說：

“上個月底，也就是六月二